Предыстория открытия.
Во второй половине 18 века английский мореплаватель Джеймс Кук, пересекая северный полярный круг, в своем дневнике записал: «…земля, которая может находиться на юге, никогда не будет исследована… эта страна обречена на вечный холод»
После экспедиции Кука попыток пуститься в рискованное плавание для нахождения неизвестного материка не было.
История открытия.
Открытие материка произошло в 1820 году экспедицией под командованием Фаддея Фаддеевича Беллинсгаузена и Михаила Петровича Лазарева на шлюпах «Восток» и «Мирный».
История исследования.
14 декабря 1911 года норвежцем Руалем Амундсеном, а месяцем позже – 18 января 1912 года – англичанином Робертом Скоттом был открыт Южный полюс. Это было величайшее географическое открытие.
Ледниковый покров.
Антарктида покрыта ледниковым щитом, средняя толщина которого около 2000 м.
Средняя высота материка, учитывая ледниковый покров, составляет 2040 м.
Максимальная толщина льда на материке – 4500 м.
Ледяной щит Антарктиды содержит 80% всех пресных вод мира.