Животный мир Африки

Африка – это второй по величине материк Земли. Африка пересекается экватором, поэтому большая часть континента находится в жарком климатическом поясе. Собственно, поэтому Африка считается самым жарким материком Земли. Она омывается двумя океанами: Атлантическим на западе и Индийским на востоке. Средиземным морем на севере Африка отделена от Европы. Африка по праву считается одним из самых богатых континентов с точки зрения разнообразия животного мира. На просторах африканской саванны обитают такие травоядные животные, как зебры. Эти полосатые лошади, пасущиеся большими группами, являются одним из символов Африки. Зебра чёрного цвета в белую полоску. У каждого животного свой рисунок. Их полосы служат не только для маскировки, но и для терморегуляции и отпугивания насекомых. Кроме зебры, здесь встречаются африканские слоны. Это крупнейшие наземные животные Земли.

Самцы африканского слона весят до 6000 килограмм, а самки – до 3500 кг. Рядом с травоядными всегда есть и хищники. Среди них – африканский лев (весьма сильный хищник, который по своим размерам уступает только тигру); леопард (искусные охотники-одиночки, которые часто прячут свою добычу на деревьях, чтобы защитить её от других хищников), гепард (это самое быстрое наземное животное в мире, он способен развивать максимальную скорость до 125 км/ч). Тропические леса Африки – это дом для множества приматов и экзотических птиц. На севере Африканского континента расположена крупнейшая жаркая пустыня Земли – пустыня Сахара. Животные, обитающие здесь, отличаются невероятной адаптацией к жаре и нехватке воды. Они ведут в основном ночной образ жизни и стараются держаться поближе к воде. Верблюды Сахары прекрасно приспособлены для жизни в пустыне. Они способны обходиться без воды на протяжении 2 недель (могут потерять при этом до 40 % веса), а без пищи до месяца. Лисица фенек, также известная как пустынная лисица – это маленькое млекопитающее из семейства псовых, обитающее в пустыне Сахара. Цвет шерсти лисицы от светлых до рыжеватых тонов, он помогает ей легко слиться с песчаными дюнами. Одной из наиболее очевидных особенностей фенека являются большие уши, которые позволяют регулировать температуру тела в случае сильной жары. 

Лев – это один из самых узнаваемых и почитаемых хищников на Земле. Его мощное телосложение, величественная грива (у самцов) и грозный рык закрепили за ним статус «царя зверей». Львы – неотъемлемая часть африканской саванны, символ силы, отваги и лидерства. Львы обладают мускулистым телом, идеально приспособленным для охоты. Их вес может достигать 150–250 кг у самцов и 120–180 кг у самок. Длина тела без хвоста – 1,7–2,5 метра.

Самая заметная особенность самцов – густая грива, которая окружает их шею и плечи. Львы обладают большими лапами с острыми, втягивающимися когтями, которые используются для захвата и удержания добычи. Голова льва большая и массивная, с сильными челюстями и острыми зубами. Клыки льва могут достигать 8 см в длину. Интересный факт. Рык льва является одним из самых громких звуков, издаваемых наземными животными. Львы – единственные кошачьи, живущие в социальных группах, называемых прайдами. Прайд обычно состоит из нескольких самок (родственниц), их детенышей и одного или нескольких самцов, которые охраняют территорию. Львицы – главные охотники в прайде. Они охотятся сообща, используя свои навыки, чтобы добывать крупную добычу, такую как зебры, антилопы гну, буйволы и даже слоны. Львы могут размножаться круглый год. Беременность длится около 110 дней. Самка рожает от 1 до 4 львят в уединённом месте. Львята рождаются слепыми и беспомощными, и они полностью зависят от матери. Самки достигают половой зрелости в возрасте около 3 лет, а самцы – в возрасте около 5 лет. Львы живут в дикой природе около 10–14 лет.

Обыкновенный бегемот, или гиппопотам – это одно из самых узнаваемых и впечатляющих животных Африки.

Несмотря на свой кажущуюся неуклюжесть и миролюбивый вид, бегемот является одним из самых опасных млекопитающих на континенте. Они тесно связаны с водой, проводя большую часть дня в реках, озёрах и болотах. Вес бегемота может достигать 1,5–4 тонн, а длина тела – 3–5 метров. Самцы обычно крупнее самок. Кожа бегемота толстая и почти лишена шерсти. Она имеет серо-коричневый цвет, который может казаться розоватым в воде. Важно отметить, что кожа бегемота очень чувствительна к солнцу и быстро обгорает, поэтому они и проводят столько времени в воде. Голова бегемота непропорционально велика по отношению к телу. Их челюсти оснащены огромными резцами и клыками, которые используются для защиты и борьбы. Клыки бегемота могут вырастать до 50 см в длину. Глаза, уши и ноздри бегемота расположены на верхней части головы, что позволяет им оставаться на поверхности воды, почти полностью погружаясь под воду. Они могут закрывать ноздри и уши под водой. Спаривание и роды у бегемотов обычно происходят в воде. Беременность длится около 8 месяцев. Самка рожает одного детеныша, который весит около 25–50 кг. Детёныши рождаются под водой и сразу же умеют плавать. Бегемоты живут в дикой природе около 40–50 лет.

Жираф – это самое высокое наземное животное на планете, символ африканских саванн и воплощение элегантности. Его грациозная шея, пятнистая окраска и мирный нрав делают его одним из самых любимых животных среди людей. Главная особенность жирафа – его невероятная высота. Взрослые самцы могут достигать 5,5–6 метров в высоту, а самки немного меньше. Большая часть этой высоты приходится на длинную шею, которая может составлять до 2 метров. Ноги жирафа тоже очень длинные, около 1,8 метра. Передние ноги немного длиннее задних. У жирафа очень длинный, мускулистый язык, который может достигать 45–50 см в длину. Язык покрыт шершавыми сосочками, которые помогают срывать листья с деревьев. Жирафы – социальные животные, живущие небольшими группами, которые обычно состоят из самок и их детенышей.

Самцы часто живут поодиночке или образуют небольшие группы холостяков. Жирафы – травоядные животные, питающиеся в основном листьями деревьев, особенно акаций. Они используют свой длинный язык, чтобы захватывать листья, и свои крепкие челюсти, чтобы пережёвывать их. Жирафы могут съедать до 34 кг листьев в день. Жирафы обычно передвигаются медленно и грациозно. При беге они могут развивать скорость до 55 км/ч, но только на короткие дистанции. Жирафы не умеют плавать. Жирафы размножаются круглый год, но пик рождаемости приходится на сезон дождей. Беременность длится около 14–15 месяцев. Самка рожает одного детёныша стоя. Детёныш падает с высоты около 2 метров, но это не причиняет ему вреда. Детёныш жирафа весит около 50–60 кг и имеет рост около 1,8 метра. Он может стоять на ногах уже через несколько часов после рождения. Самка кормит детёныша молоком около года. Жирафы живут в дикой природе около 20–28 лет.

Нильский крокодил – это один из самых крупных и опасных крокодилов в мире, обитающий в реках, озерах и болотах Африки к югу от Сахары. Этот древний хищник занимает важное место в африканской экосистеме и культуре, внушая одновременно страх и восхищение. Нильский крокодил обладает мощным, вытянутым телом, покрытым твердыми костными пластинами. Это обеспечивает ему хорошую защиту. Морда нильского крокодила длинная и заостренная, с мощными челюстями, усеянными коническими зубами. Зубы у нильского крокодила постоянно обновляются, и за жизнь у него может вырасти до 3000 зубов. Хвост нильского крокодила сильный и мускулистый, используется для плавания и балансировки на суше. Самцы нильских крокодилов обычно крупнее самок. Взрослые самцы могут достигать 6 метров в длину и весить до 1000 кг. Некоторые экземпляры достигали даже 7 метров. Нильские крокодилы – полуводные животные, проводящие большую часть времени в воде, но также выходящие на сушу для отдыха и размножения. Нильские крокодилы – долгожители. Они могут жить до 70–100 лет. Нильские крокодилы размножаются в сухой сезон. Самка строит гнездо из растительности и грязи на берегу реки или озера. Самка откладывает от 25 до 80 яиц в гнездо и закапывает их. Инкубация яиц длится около 80–90 дней. Пол крокодильчиков определяется температурой в гнезде во время инкубации. Более высокие температуры приводят к рождению самцов, а более низкие – к рождению самок. Молодые крокодилы уязвимы для хищников, таких как птицы, вараны и другие крокодилы. Самка охраняет своих детёнышей около 2 лет.