Джонатан Свифт родился 30 ноября 1667 года в Дублине, в семье чиновника. Отец умер еще до рождения сына, и Джонатан воспитывался дядей Годвином.
После школы Свифт оканчивает Тринити-колледж Дублинского университета. А спустя два года уезжает в Англию и служит там секретарем у дипломата Уильяма Темпла, которому помогал готовить мемуары.
Уже тогда проявился литературный талант Свифта - он начал писать стихи. У Темпла Свифт работал до самой смерти дипломата, лишь в начале 1690-х годов ненадолго покинул своего покровителя. В этот период Свифт оканчивает Оксфорд и становится священником.
В 1696 году начинает писать притчи «Сказка бочки» и «Битва книг» и анонимные сатирические памфлеты. А в 1702 году получает степень доктора богословия. Спустя два года издает свои первые повести-притчи, но анонимно. Книга сразу же пользуется успехом.
Собор Святого Патрика- самый большой собор Ирландии. Возглавляется деканом.
С 1713 по 1745 год деканом собора был Джонатан Свифт.
Многие из его известных проповедей и «ирландских трактатов» написаны в период его деканства.
Свифт выделял на нужды собора личные средства, содержал приют для бедных женщин при соборе, а также больницу Святого Патрика.
Свифт становится одним из видных общественных деятелей Ирландии.