Родился Василий Иванович Суриков 12 января 1848 года в Сибири, городе Красноярске.
Происходил из старинного казачьего рода. В 1856 - 1861 учился в Красноярском уездном училище, где получил первые художественные познания от учителя рисования Гребнева. Узнав о выдающихся способностях Суриков, золотопромышленник П.И. Кузнецов в 1870 отправил его учиться в Петербург, академию художеств, где в этом же году Суриков написал свою первую самостоятельную картину "Вид памятника Петру I на Сенатской площади".
В 1875 окончил Академию с золотой медалью и переехал в Москву, получив заказ на роспись храма Христа Спасителя. В Москве окончательно оформились мировоззрение Суриков и его художественные интересы, прежде всего как исторического живописца. В 1881 он стал членом Товарищества передвижных художественных выставок. Картины Сурикова покупал для своей галереи П. М. Третьяков.
Широкую известность получили его холсты:
Василий Суриков. Галерея живописи. Утро стрелецкой казни. 1881
Меншиков в Березове. 1883 г.
Василий Суриков. Галерея живописи. Боярыня Морозова. 1887
Василий Суриков. Галерея живописи. Покорение Сибири Ермаком. 1895
Василий Суриков. Галерея живописи. Переход Суворова через Альпы в 1799 году. 1899.