Понятие мотива – одна из широко обсуждаемых литературоведческих категорий. И.В. Силантьев в монографии «Поэтика мотива» дает основательную историографию этого вопроса. Для исследования драматургических опытов А.П.Чехова необходимо определить основные категории мотива, связанные с понятием «персонаж» и функцию действующего лица.
Мотив рассматривается вслед за А.Н.Веселовским как неразложимое целое не с точки зрения логической структуры, а «с точки зрения образной, эстетической, значимой семантики, связывающей о оцельняющей логические компоненты».
Мотив представлен в эпическом и драматическом произведении событиями, действиями, организованными персонажами, он обретает определенные фабульные и сюжетные свойства и функции. Е.Е. Мелетинский прямо связывает мотив с понятием действия: «Мы предлагаем рассматривать мотив как одноактный миросюжет, основой которого является действие». Но не только действие важно для формировании мотива и события.
«Проводником» события выступают и персонажи, действие, совершенное героем (или другими силами), - это действие, которое становится сопричастным существенным сторонам функционального целого персонажа или смыслового целого героя.
В семиотическом плане – это такое действие, которое приводит к событийному переходу персонажа «через границу семантического поля в континуум художественного произведения». Развитие мотива, функционирующего в одном или нескольких произведениях привносит в текст новую художественную информацию, необходимую для дальнейшего развития сюжета – через фабульное развертывание событий.
Мотив может определять комплекс возможных действий героя, соотнесенных с тематическим целым мотива. Герой совершает такие поступки и оказывается в центре таких событий, которые формируют смысл сюжета.
Мотив может выполнять циклообразующую функцию. В.Б.Шкловский доказывал, что мотив – это интегральное тематическое целое фабулы, это целостная фабульная тема – как единица сюжетной «игры», сюжетного развертывания произведения. И надо отметить, что мотив скуки во всех пьесах А.П.Чехова выполняет среди прочих и эту фабульную функцию.
Поскольку предметом нашего исследования является система персонажей, их судьба в контексте одного мотива, мы обратимся к психологической трактовке мотива в теории А.П. Скафтымова, анализирующего композицию романа Ф.М.Достоевского «Идиот».
Ученый еще в 1924 году выстроил психологическую модель произведения, которая располагается по оси: действующее лицо – эпизод – мотив. Действующее лицо он считал крупнейшим звеном целого (произведения). Герой как целое представляется не в том или ином эпизоде, а во всем сюжете как смысловом обобщении системы эпизодов. То есть и герой, и сюжет в одинаковой степени воплощают художественный смысл произведения.
«Другое дело, что в процессе анализа мы постигаем целое героя через синтез его конкретных воплощений в эпизодах». Мотив скуки соотносится с психологической темой, выступающей одним из аспектов смыслового сообщения фабулы и сюжета, т.е. «тематического мотива».
Мотив как «неделимая тематическая единица» (А.П.Скафтымов) определяет поведение, психологию персонажа, он репрезентует целостное психологическое качество действующего лица, как правило, доминирующее в нем. Обозначая свой исследовательский метод по отношению к роману Достоевского, А.П.Скафтымов подсказывает нам основы понимания мотива: «Внутреннее членение целостных образов происходило по категориям наиболее обособленных и выделенных в романе эпизодов, восхода затем к более мелким неделимым тематическим единицам.
Таким образом, мотив мы связываем с темой, общим смыслом, с представлением о «семантической целостности» (А.Н.Веселовский). Тема, в свою очередь, понятие суммирующее, дающее представление о всем произведении, и в то же время каждая часть произведения обладает своей темой. Это дает возможность разделения текста на тематические части, а затем на неразлагаемые, самые мелкие подтемы.
Б.В.Томашевский называет тему неразложимой частью произведения мотивом. Следовательно, если «минитема» повторяется в разных частях произведения, организует сюжет и фабулу, можно с уверенностью говорить об обобщающей функции мотива. Обобщенное значение его определяется функцией действующего лица, судьба которого организует конфликт и действие драмы.