Рельеф и полезные ископаемые Северной Америки

Мы продолжаем изучать особенности природы Северной Америки. Сегодня мы совершим увлекательную экспедицию на этот чудо-материк. Целью, которой будет изучение рельефа и полезных ископаемых Северной Америки.

Свою экспедицию начнём с изучения карты. Основными формами рельефа являются горы и равнины. Так, равнины занимают большую часть площади Северной Америки и размещаются в центре. А горы занимают 1/3 часть материка и располагаются на западном и восточном побережьях.

У какого материка Земли очень похожий рельеф?

Северная Америка очень схожа по строению рельефа с материком Южная Америка. Однако, территория Северной Америки более приподнята в восточной части, что нельзя сказать о территории Южной Америки.  

Каковы закономерности между размещениями крупных форм рельефа и строением земной коры?

Если в основании земной коры располагается платформа – то рельеф равнинный, если складчатая область – то рельеф горный.

Равнины в центральной части Северной Америки расположены на древней Североамериканкой платформе. А вот горная система Кордильеров на западе – это результат столкновения двух литосферных плит: Тихоокеанской и Североамериканской. Таким образом, западная часть Северной Америки – область очень подвижная. Здесь много вулканов и часты землетрясения.

Большую роль в современном облике рельефа северной и северо-восточной частей Северной Америки сыграло четвертичное оледенение. Следы деятельности ледниковых процессов хорошо сохранились, но сейчас активно стираются современными, главным образом речными процессами. Следы деятельности ледника в Северной Америке видны повсюду. Это сглаженные скалы, плоские вершины холмов, нагромождения валунов, выпаханные ледником котловины.  

Основные формы рельефа Северной Америки

Равнины Северной Америки

Равнины северной Америки это, прежде всего, внутренние равнины континента, так называемые «Центральные равнины» и «Великие равнины».

В центральной части материка расположены Центральные равнины. С северо-востока и юго-востока равнины ограничены горами Аппалачи и Лаврентийской возвышенностью, на западе примыкают к Великим равнинам, на юге переходят в Примексиканскую низменность. Центральные равнины имеют холмистую поверхность, высоты их составляют от 150 до 500 метров. Эти равнины сложены морскими и континентальными осадочными породами.

К западу от Центральных равнин вытянулись на 4000 километров Великие равнины. Высота порядка 700–1800 метров над уровнем моря. Длина около 3600 километров, ширина от 500 до 800 километров.  Великие равнины – это плоскогорье, образованное на краю платформы при формировании Скалистых гор.

По территории этих равнин протекают реки бассейна рек Миссисипи и Миссури. Великие равнины являются местом пастбищного скотоводства, а в долинах рек – орошаемого земледелия.

На самом юге Северной Америки расположена плоская Миссисипская низменность, образованная речными наносами.

В западной части материка расположены молодые складчатые горы Кордильеры. Они составляют самую высокую и самую разнообразную по рельефу часть Северной Америки. Система представляет собой вытянутые с северо-запада на юго-восток высокие с острыми гребнями хребты, средневысотные массивы, плато и глубокие впадины.

Максимальная отметка Кордильеров – это двуглавая гора Денали на Аляске. Это высочайшая точка Северной Америки. Её высота составляет 6190 метров. Считается, что гору впервые нанёс на карты российский мореплаватель и полярный исследователь, адмирал Фердинанд Петрович Врангель. В период, когда Аляска ещё была российской территорией, гора Денали называлась незатейливо: Большая Гора. А вот индейцы «атабаски», населявшие западные районы США и Канады, называли гору: "Денали", что означало "Великий".

С 1799 года  по 1867 год  гора была высшей точкой Российской империи, пока 30 марта 1867 года Аляска, где располагается Денали, не была продана США.

Денали – одна из самых трудных для покорения вершин. Во-первых, метеорологи фиксировали здесь по-настоящему трескучие морозы – до –83 °C. Во-вторых, из-за высокой широты воздух здесь очень разреженный. Южная "голова" горы выше северной, поэтому особенно почётным у любителей экстрима считается покорение именно этого пика.

В Кордильерах хорошо выражены две полосы меридиональных хребтов: западная – собственно Кордильеры и восточная – Скалистые горы. 

Западная часть горной система Кордильеров отличается наиболее значительными колебаниями высот: высокие цепи чередуются с глубокими прогибами и межгорными долинами. Здесь, рядом с массивами Сьерра-Невада расположена самая низкая точка поверхности Северной Америки – Долина Смерти.

Глубина этой долины достигает отметки ниже 86 над уровнем моря. Своё название впадина получила в 1849 году после гибели в этом районе группы золотоискателей от недостатка воды. В Долине Смерти 10 июля 1913 года была зафиксирована самая высокая температура воздуха в мире – + 57°C.

Горы юго-восточной части Северной Америки – Аппалачи. Наивысшая гора Аппалачей – Митчелл. Её высота составляет 2037 метров.  Эти горы названы по имени индейского племени «аппалачей», некогда здесь обитавшего.

Аппалачи сильно разрушены, пересечены долинами многочисленных рек, склоны гор пологие, вершины округлые, высота немногих более 2000 метров.

В западных предгорьях Аппалачей находится знаменитая Мамонтова пещера. Это самая длинная пещера в мире. Она образовалась в пласте известняка под хребтом Флинт в западных предгорьях Аппалачей. Длина исследованной части пещерной системы составляет более 587 метров.

Мамонтова пещера – место красоты, тайн и парадоксов. Это настоящее царство подземных озёр и каньонов, водопадов и ручьёв, узких проходов и покрытых куполом больших залов. 

В рельефе Северной Америки можно выделить три основных части: западную, центральную и восточную. Западная часть – это область современной складчатости, другими словами здесь располагается высокая горная цепь Кордильеров. Центральная часть – это Великие и Центральные равнины. А на востоке расположена область древней складчатости – горы Аппалачи.

Средняя высота рельефа Северной Америки составляет 720 метров над уровнем моря. Самая высокая точка материка – гора Денали.

Полезные ископаемые Северной Америки

Северная Америка очень богата разнообразными полезными ископаемыми. На их размещение значительно повлияло строение земной коры. Осадочные полезные ископаемые размещаются на платформах. Магматические и метаморфические – в складчатых поясах.

Огромные запасы нефти и природного газа сконцентрированы во впадинах и прогибах североамериканской платформы на Примексиканской низменности, в предгорьях Аппалачей, в районе Великих озёр, предгорьях Кордильер, на северном побережье Аляски.

Каменноугольные месторождения разбросаны по всей территории материка, как на платформе (особенно в предгорьях Аппалачей) так и во впадинах Кордильер.

Северная Америка очень богата полезными ископаемыми рудного происхождения. В районе Великих озёр и на острове Ньюфаундленд расположены крупнейшие бассейны железных руд. Руды цветных металлов сосредоточены в горных породах Кордильер. Также на материке огромны запасы медных руд, никеля, свинца и цинка. На севере Северной Америки и на плато Колорадо значительные запасы урановых руд.

Подведём итоги урока.

Рельеф Северной Америки довольно разнообразный. На поверхности материка преобладают равнины, горы занимают лишь третью часть материка.

Средняя высота рельефа Северной Америки составляет семьсот двадцать метров над уровнем моря. Самая высокая точка материка – гора Денали.

Северная Америка очень богата разнообразными полезными ископаемыми.