Класс Двудольные. Семейство Сложноцветные

На Земле существует около 250 тыс. видов цветковых растений, каждый десятый из них (почти 25 тыс. видов) относится к семейству сложноцветных.

Характерный признак растения семейства сложно­цветных — наличие соцветия корзинки. Обычно соцве­тие содержит множество мелких цветков, сидящих на общем ложе соцветия. Все эти цветки окружены обёрт­кой из листочков, обычно зелёных. Такое соцветие, на­пример жёлтую корзинку одуванчика, можно принять за крупный одиночный цветок с большим числом лепест­ков.

Цветки сложноцветных имеют двойной околоцвет­ник, но чашечка либо не развита, либо представлена ще­тинками или волосками, образующими хохолок.

Венчик состоит из 5 сросшихся в трубку лепестков. Тычинок тоже 5, их пыльники соединены в тычиночную трубку,   расположенную   вокруг   столбика.   В   цветке 1 пестик, из завязи которого формируется плод семянка.

Семянки многих сложноцветных имеют летучки — при­способления к распространению плодов ветром. Эти ле­тучки развиваются из хохолков.

В зависимости от особенностей строения венчика у сложноцветных растений различают несколько типов цветков.

В корзинке одуванчика все цветки одинаковые — язычковые. Лепестки каждого цветка внизу срастаются в трубку, а наверху — в узкий язычок с 5 зубчиками на конце, 5 тычинок каждого цветка тоже срастаются в трубку, внутри которой находится столбик пестика с двулопастным рыльцем. Из завязи пестика развивает­ся очень мелкая семянка с пучком волосков (летучкой) на длинной ножке, которую легко переносит ветер.

Бодяк полевой — многолетнее сорное растение име­ет корзинку, образованную только трубчатыми цветка­ми. Плоды бодяка — семянки с хохолком также разно­сит ветер.

У василька синего в центре корзинки расположены трубчатые, а по краю — крупные синие воронковидные цветки, не имеющие ни тычинок, ни пестиков. Из завя­зей трубчатых цветков развиваются семянки с  малень­ким хохолком каждая. Вдоль дороги и на лугах встреча­ется василек луговой. Воронкообразные цветки его со­цветия розовые.

В семействе сложноцветных очень много декоратив­ных растений: астры, георгины, маргаритки, ноготки, хризантемы.

Многие сложноцветные являются лекарственными растениями: ромашка аптечная, или лекарственная (с античности используется в научной и народной медицине, до сих пор является одним из самых востребованных лекарственных растений. Из растения извлекают эфирное масло (так называемое ромашковое масло), которое находит множество применений; экстракт ромашки аптечной используется в производстве косметики, входит в состав мыла, кремов и шампуней), девясил, василёк (в медицине используется василёк синий, его цветки применяются при отёках, связанных с болезнями почек; васильки используются в косметике), мать-и-мачеха, пижма, череда.

Из множества видов сложноцветных нашей страны некоторые цветут до поздней осени. Ромашка аптечная, или лекарственная, однолетнее травянистое растение с сильным ароматом. Цветки все корзинках двух типов: в центре трубчатые, золотисто-жёлтые, а краевые — язычковые, белые. Плоды — продолговатые семянки. Ромашка аптечная — широко распространённое растение. Её можно встретить во всех районах европейской части России, на Кавказе, в Сибири, на Дальнем Востоке и в Средней Азии. Растёт она на залежах, пустырях, в населенных пунктах.

Осенью на лугах и вдоль дорог цветёт пижма обыкновенная. Её жёлтые небольшие корзинки собраны в сложные соцветия. В состав корзинок входят только трубчатые цветки.

Есть среди сложноцветных и трудноискоренимые сорняки: бодяк полевой и осот полевой.

Человек разводит сравнительно немного пищевых растений из этого большого семейства. Из сельскохозяйственных растений семейства сложноцветных наиболее ценный подсолнечник.

«Цветком солнца» назвали в Европе привезённое из Мексики растение с ярко-жёлтым соцветием, многие го­ды его выращивали как декоративное. В нашу страну подсолнечник попал в XVIII в. тоже как декоративное растение. И лишь через много лет люди обнаружили хо­зяйственную ценность семян подсолнечника. Подсолнечник — однолетнее высокое растение с круп­ными цельными листьями. На верхушке его стебля рас­положено огромное соцветие корзинка. Снизу корзинка покрыта листочками обертки. В корзинке подсолнечника бывает до 1 тыс. цветков.

Теперь подсолнечник — важнейшее масличное расте­ние, которое возделывают главным образом в степной полосе на чернозёмных почвах. Подсолнечное масло — ценный пищевой продукт, его используют при изготовлении маргарина, халвы, а также олифы, лаков, мыла. Подсолнечник служит хорошим кормом для животных, в северных районах его выращивают на силос.

Семянки содержат много жира, который из них вы­жимают для получения масла.

Из других пищевых растений семейства сложноцвет­ных у нас широко возделывают топинамбур, или земляную грушу, и салат.

Находят применение в качестве пи­щевых два вида цикория, полынь, употребляе­мая как пряность, артишок, разводимый ради мясистого съедобного «цветоложа».