Путешествие по материкам. Северная Америка

Северная Америка - третий по величине материк, после Евразии и Африки. Площадь его составляет 20,4 млн км кв.. Располагается полностью в северном и западном полушариях. Крайними материковыми точками являются мыс Мерчисон (северная), мыс Марьято (южная), мыс Сент-Чарльз (восточная), мыс Принца Уэльского (западная).

Крайние точки материка

Северная Америка на западе омывается Тихим океаном. Линия побережья на севере образует широкий Аляскинский залив, в центральной части - узкий, располагающийся параллельно побережью, Калифорнийский залив. От Евразии материк отделён Беринговом проливом.

Очень сильно изрезано побережье Северного Ледовитого океана, омывающего материк на севере. В океане разбросано огромное количество крупных и мелких островов Канадского Арктического архипелага, разделённых узкими проливами. Самый крупный остров архипелага - Баффинова Земля.

Восточная окраина материка, омываемая Атлантическим океаном, изрезана крупными заливами (Святого Лаврентия, Мексиканский) и образует большие полуострова - Лабрадор, Флорида, Юкатан. Узкий Панамский перешеек соединяет Северную Америку с Южной, через перешеек проложен Панамский канал.

В геологическом строении Северная Америка расположена на Северо-Американской литосферной плите, которая образовалась в результате раскола древнего материка Лавразия.

Рельеф материка достаточно разнообразен. Преобладают равнинные формы. Центральную часть занимают равнины: Великие (высотой 1,5-2 тыс. метров) и Центральные (высотой 200-500 метров). На востоке располагаются невысокие, сильно разрушенные горы Аппалачи (максимальная высота 2037 метров - гора Митчелл). На западе, вдоль побережья Тихого океана, раскинулись горы Кордильеры, большая часть вершин которых покрыта вечными снегами. Горы находятся в сейсмически активном районе, поэтому здесь часты землетрясения, много действующих вулканов. Высшая точка материка находится в Кордильерах. Это гора Мак-Кинли (6190 метра) (пауза). Минимальная высота на материке - Долина Смерти (-86 метров ниже уровня моря).

Горные системы материка

Северная Америка богата полезными ископаемыми. Каменноугольные месторождения разбросаны по всей территории материка. В районе Великих озёр и на Ньюфаундленде расположены крупнейшие бассейны железных руд. Руды цветных металлов (медь) сосредоточены в горных породах Кордильер. Газ и нефть добывают на Примексиканской низменности, в районе Великих озёр, на северном побережье Аляски. Добыча золота, серебра и урановых руд ведётся на севере материка и на плато Колорадо.

Северная Америка простирается с севера на юг на многие тысячи километров, поэтому природные условия на материке очень разнообразны. Материк находится в пределах шести климатических поясов: арктического, субарктического, умеренного, субтропического, тропического и субэкваториального. Давайте посмотрим на различия температуры по сезонам в разных частях материка. Зимняя температура на арктическом побережье часто опускается ниже -30 градусов по Цельсию, а на полуострове Флорида составляет +20 градусов. Летняя же на севере +8 градусов, а на юге температура может превышать +30 градусов по Цельсию.

В умеренном, субтропическом и тропическом климатических поясах увлажнение распределяется меридионально, уменьшаясь при движении от побережий к центру материка.

На материке много крупных озёр и рек. Самая большая река Северной Америки - Миссисипи. Это одна из крупнейших и полноводных рек планеты. Среди озёр выделяются Великие озёра - пять огромных чаш, заполненных водой: Верхнее, Гурон, Мичиган, Эри, Онтарио. Великие озёра соединены между собой реками и составляют единую водную систему.

Великие озёра

На континенте много мест, поражающих воображение человека. Одно из них - Большой каньон - это глубокое ущелье, образованное рекой Колорадо, с обрывистыми склонами высотой до 2000 метров.

Большой каньон

Протяжённость его 320 км. Знаменитый Ниагарский водопад, расположенный на реке Ниагара, имеет высоту 50 метров и ширину более 1200 метров.  Это самый широкий водопад в мире, и самый знаменитый. Его ежедневно посещают миллионы туристов.

Природа Северной Америки очень разнообразна.

Большая часть территории Северной Америки лежит в холодных климатических поясах.

На крайнем севере лежат обширные зоны, которые вообще не имеют растительности, так как покрыты вечными льдами, к ним относится, например, остров Гренландия.

Южнее расположены зоны тундры, в которых растут только мхи и лишайники, на юге - осока, злаки, карликовые деревья. Там можно встретить северного оленя, белого медведя, песца, полярного волка и ласку. Знаменитые коренастые овцебыки в настоящий момент обитают лишь в северной части Канадского арктического побережья. Предки этих млекопитающих проникли в Гренландию по причине изменения климата высокогорья Центральной Азии.

В тайге, которая расположена южнее, растут канадская пихта, веймутовая сосна. Именно тут встречаются типичные только для Северной Америки деревья, такие как дугласия или секвойя. Секвойи - гиганты и долгожители. Растут они небольшими группами и достигают 80-100 метров в высоту.

Обитают там американский олень, питающийся мхами, грибами, древесно-кустарниковой и травянистой растительностью. В прежние времена самым крупным обитателем этих мест был бизон, однако сегодня его можно увидеть лишь в заповедниках. Среди пушных зверей встречаются: скунс, куница, норка, ондатра. Есть хищники: черные медведи, росомахи и рыси.

Бизон

Дальше на юг большую территорию занимают лиственные леса. Здесь растут несколько видов дубов, ясень, разные виды берёзы (так же как и на территории Евразии). Только на материке произрастают - американский бук и сахарный клён, последний является символом Канады и из его сока индейцы получили сахар.

Особые жители североамериканских лиственных лесов - красная рысь, черноногий хорёк, опоссум и один из самых крупных медведей в мире - гризли.

В зонах степей (прерий) встречается каштан, чёрный орех, западный платан, а также множество видов трав, например, ковыль и бизоновая трава. Растут кактусы, агавы и юкки, которые типичны скорее для зон пустыни, но встречаются и здесь.

Символ прерий - антилопа-вилорог. Здесь также живут степные волки - койоты, а в горах обитают степные бараны.

Южная часть Северной Америки отличается тёплым климатом. В этой зоне растут вечнозелёные леса, в которых можно увидеть пальмы, древовидные папоротники, кипарисы. На полуострове Флорида растут влажные тропические леса с мангровыми зарослями.

Животный мир этой части Северной Америки представлен аллигаторами, земноводными, в частности лягушкой-быком, аллигаторовыми черепахами.

К сожалению, из-за промышленности, неблагоприятно сказывающейся на окружающей среде, популяции некоторых видов животных и растений уменьшаются с каждым годом.

Перейдём к характеристике населения.

Численность население Северной Америки насчитывает 579 млн человек на 2016 год, что составляет 7 % от населения мира. В настоящее время Северную Америку в основном населяют потомки переселенцев из Европы. Они говорят на английском, французском и испанском языках. Много здесь и потомков бывших африканских рабов, завезённых сюда для работы на хлопковых и табачных плантациях. Коренными жителями Северной Америки являются эскимосы, проживающие в тундре и на северном побережье, а также индейцы. Коренные жители материка составляют менее 1 % от общей численности.

Плотность населения на материке около 30 человек на квадратный километр. Наиболее заселены прибрежные районы.

На территории Северной Америки расположено 23 независимых государства. Наиболее крупными из них являются США, Канада и Мексика. Лидер по численности населения - США (более 300 млн. человек).

Страны Северной Америки

Северная Америка является наиболее урбанизированным регионом в мире. Процент городских жителей составляет более 85% от всего населения.