Путешествие по материкам. Южная Америка

Южная Америка – это четвёртый по площади материк на Земле после Евразии, Африки и Северной Америки. Площадь материка составляет 17 840 000 км². Берега Южной Америки омывают воды Тихого и Атлантического океанов. Север материка омывается водами Карибского моря. Это окраинное полузамкнутое море, которое относится к бассейну Атлантического океана. Своим названием оно обязано коренным жителям региона – индейцам-карибам. Площадь акватории составляет 2 754 000 км², а средняя глубина – 2500 метров. Карибское море – это одно из самых красивейших тропических морей, входящих в бассейн Атлантического океана. Оно прославилось удивительными по красоте коралловыми рифами и песчаными пляжами, а также тропическими циклонами, которые сопровождаются сокрушительными ураганами.

На северо-западе материка расположен Панамский перешеек. Это узкая полоса суши, которая соединяет Южную Америку с Северной и в тоже время разделяет Тихий и Атлантический океаны.

Панамский канал

В 1904 году американцы начали строить на перешейке судоходный канал, который получил название Панамский. Строительство этого канала стало одним из крупнейших и сложнейших строительных проектов, осуществлённых человеком в то время. Длина канала – 81 600 метров. Общая ширина – 150 метров. Глубина – 12 метров. Панамский канал соединил между собой два океана, что способствует развитию судоходства и экономики в целом.

На крайнем юге Южной Америки расположен архипелаг Огненная Земля. В состав архипелага входит около сорока тысяч островов. Самый крупный из них – остров Огненная Земля. Площадь острова составляет 47 992 км². Архипелаг Огненная Земля отделён от Южной Америки узким и извилистым Магеллановым проливом, а от Антарктиды – проливом Дрейка.

Пролив Дрейка

Пролив Дрейка – это самый широкий пролив на Земле. Его ширина в самой узкой части составляет около 820 километров. Для пролива характерны частые штормы. Причём они являются одними из самых сильных на Земле. Скорость ветра во время шторма составляет более 35 метров в секунду, а высота волн превышает 15 метров.

Южная Америка – это материк удивительных природных красот. Рельеф материка довольно разнообразен и контрастен. На западе Южной Америки расположилась самая длинная горная система мира – Анды. Протяжённость горного пояса составляет 9000 километров. По высоте Анды уступают лишь Гималаям. Высочайшая вершина Анд, гора Аконкагуа, находится в Аргентине. Её высота составляет 6960 метров. Анды – это уникальные по красоте горы. Крутые, отвесные скалы гармонично сочетаются здесь с живописными массивами и кристально чистыми горными реками.

Гора Аконкагуа

В Андах находится самое большое по площади из высокогорных озёр мира – озеро Титикака. Оно располагается на высоте 3812 метров в горах величественных Анд. Площадь Титикаки составляет 8300 км². Котловина озера имеет тектоническое происхождение.

Озеро Титикака

Тайна возникновения озера Титикака не разгадана до сих пор. Согласно легендам, на дне озера таятся бесчисленные сокровища древней цивилизации, некогда бывшей на этой территории. Озеро окружено множеством мифов и загадок и уже много сотен лет пользуется большой популярностью среди любителей приключений и искателей драгоценных кладов.

В Андах берёт своё начало самая длинная и полноводная река мира – Амазонка. Длина реки составляет 6992 километра.  В бассейне реки Амазонка расположена самая большая низменность на Земле, которая получила название Амазонская. Её площадь составляет свыше 5 миллионов км². Амазонская низменность находится в пределах зоны влажных экваториальных лесов. Такие леса получили название «сельва», что в переводе с португальского языка означает «лес».

Амазонка

Сельва в Южной Америке – это самый крупный в мире участок леса, расположенный на обширной, почти плоской равнине и охватывающий почти весь бассейн реки Амазонка. Флора и фауна влажных экваториальных лесов очень богата и разнообразна. Здесь произрастают шоколадные деревья, различные виды пальм, древовидные папоротники. Много лиан и орхидей. В амазонских лесах почти нет крупных животных. Самый крупный хищник – это ягуар. На вершинах деревьев обитают различные виды обезьян с длинными хвостами и конечностями; с их помощью они преодолевают большие расстояния, прыгая с одного дерева на другое. В лесах Амазонии вы также повстречаете ленивца. Такое название эти звери получили из-за малоподвижного образа жизни. Ленивцы могут часами висеть на ветках деревьев, питаясь листьями. В их грубой и длинной шерсти в условиях влажного жаркого климата поселяются колонии микроскопических водорослей, придающих шкуре зеленоватую окраску, что делает их практическими незаметными.

Ещё более необыкновенными животными здесь являются броненосец и муравьед. Также у побережья реки Амазонка вы можете повстречать самую крупную змею на планете – анаконду. Эта змея достигает более 11 метров в длину. Рассказ о фауне амазонских лесов будет неполным, если не упомянуть о богатом мире пернатых. Мир птиц здесь представляют колибри, которые питаются нектаром цветов; попугаи, которые отличаются яркостью окраски и разнообразием размеров; туканы, крик которых слышен за километры. 

В лесах Амазонии располагается самый высокий в мире водопад Анхель. Его высота составляет 979 метров. Это настолько большая высота падения воды, что прежде, чем достичь земли, та распыляется на мельчайшие частички и превращается в туман. Его можно ощутить даже за несколько километров от водопада.

Водопад Анхель

Южная Америка – это самый влажный материк на Земле. В формировании климата материка велико значение течений Атлантического и Тихого океанов у берегов Южной Америки. В Тихом океане, вдоль западных берегов материка, протекает холодное Перуанское течение, которое охлаждает и подсушивает воздух прибрежной территории. В Атлантическом океане преобладают тёплые течения, такие как Бразильское, Гвианское и Южное Пассатное. Эти течения формируют над прибрежной территорией Южной Америки тёплые и влажные воздушные массы. Расположение обширных равнин на востоке Южной Америки позволяет беспрепятственно проникать тёплым и влажным воздушным массам вглубь материка до горной системы Анд. Эти горы настолько высокие, что воздушные массы, сталкиваясь с ними, охлаждаются, сгущаются и выпадают в виде осадков так и не проникнув на запад материка.

На западном побережье Южной Америки, между Тихим океаном и горами Андами, находится самое засушливое место материка – пустыня Атакама. Для равнинных участков пустыни характерны дюны, а также песчаные и каменистые, усыпанные галькой и щебнем, территории. Пустыня Атакама является одной из самых сухих мест на нашей планете. В некоторых местах пустыни дождь выпадает только один раз в несколько десятков лет.