Восточно-Европейская равнина

Восточно-Европейская, или Русская, равнина — вторая по величине после Амазонской равнина Земли. Она же является крупнейшей равниной Евразии. Европейская часть территории России располагается этой равнине. Протяжённость равнины с севера на юг более 2500 км, с запада на восток — около 1000 км. Площадь составляет приблизительно 4 млн  км², из которых в пределах России находится 3 млн км².

На Русской равнине веками развивались культура и хозяйство многих народов. Именно из европейской части России отправились в далёкие края на восток и на север русские землепроходцы. На Русской равнине расположены самые древние города России — Псков, Великий Новгород, Москва, Казань, Владимир, Ярославль, Рязань, Архангельск.

Чудесная и разнообразная природа Русской равнины являлась и остаётся по сей день источником вдохновения в творчестве поэтов и художников отечественной культуры.

Восточно-Европейская равнина соответствует древней докембрийской Восточно-Европейской платформе.

Восточно-Европейская платформа на протяжении длительного промежутка геологического времени входила в состав праматерика Лавразия. Её кристаллический фундамент был образован в докембрии, далее начал формироваться осадочный чехол. Современная структура платформы представлена щитами и плитой. На северо-западе на поверхность выходят древние кристаллические породы Балтийского щита, на юго-западе - Украинского, который находится за пределами России.

Вся остальная часть платформы - плита. Здесь фундамент погружён под породы осадочного чехла, мощность которого колеблется в широких пределах, достигая максимального значения 10 км на юго-востоке. Осадочные породы разного происхождения - и морские, и континентальные. На поверхности они распределяются так: более древние - на северо-западе, более молодые - на юго-востоке.

Восточно-Европейская равнина состоит из возвышенностей с высотами 200-300 м над уровнем моря и низменностей, по которым текут крупные реки. Средняя высота равнины — 170 м, а наибольшая — 479 м — на Бугульминско-Белебеевской возвышенности в Приуралье.

Общий характер поверхности соответствует строению платформы. Только щиты образуют невысокие (около 1000 м) возвышенности, сильно выровненные внешними процессами. Возвышенности Кольского полуострова, соответствующего Балтийскому щиту, обработаны ледником.

Возвышенности центральной части - Валдайская, Среднерусская, Приволжская, с высотами до 400 метров, - соответствуют поднятием фундамента - антеклизам.

Очень большое влияние на поверхность равнины оказало четвертичное оледенение. Разными исследователями выделяется от трёх до пяти стадий-подвижек ледника, когда ледовая толща то надвигалась с гор Скандинавии, то, растаивая, отступала на северо-запад. Ледник покрывал почти всю поверхность равнины, южная граница его максимального распространения прослеживается по долине Дона у реки Медведица. Ледник принёс и отложил на поверхности моренные гряды, которые были частично размыты его водами при отступлении. Потоки талых вод ледника уходили на север, вслед отступающей границе ледника, а также на юг - к Чёрному морю. Поэтому следы деятельности ледника размыты, морена отсортирована и перераспределена. На север от границы распространения ледника образовались очень сложные сочетания ледникового рельефа. Крупнейшие низменности - Мещерская, Полесская - заболочены. Территории к югу от зоны распространения ледника, выровненные потоками и намного раньше освободившиеся от талых вод, в значительной степени сильно изменены современными процессами: сильно расчленены реками, временными водотоками, покрыты густой сетью оврагов и балок.

Климатические особенности региона весьма разнообразны.

За исключением Крайнего Севера, вся территория Русской равнины расположена в умеренном климатическом поясе.

На севере - субарктический климатический пояс. Тип климата на равнине умеренно-континентальный, при движении на восток и юго-восток становится континентальным.

Значительная протяжённость территории с севера на юг и с запада на восток обуславливает разнообразие климатических условий, которые, вследствие довольно ровной поверхности, меняются постепенно.

Сглаженный рельеф равнины способствует свободному переносу воздушных масс. Для Восточно-Европейской равнины характерен западный перенос воздушных масс. Летом атлантический воздух приносит прохладу и осадки, а зимой — тепло и осадки.

Температуры июля увеличиваются в направлении с севера на юг, а в южных частях - ещё и с запада на восток. Так на побережье Северного Ледовитого океана, где происходит постоянное проникновение холодных арктических потоков, температура составляет +8 градусов, на юго-западе - на Причерноморской низменности - +22 градуса, на юго-востоке - на Прикаспийской низменности - +26 градусов.

Зимой на территории Восточно-Европейской равнины воздушные потоки поступают с нескольких направлений. Тёплый морской умеренный воздух с западным переносом движется с Атлантики, с Северного-Ледовитого океана распространяется холодный арктический воздух, а с востока, скатываясь с Уральских гор, и юго-востока - по вогнутой поверхности наползает холодный континентальный умеренный воздух.

На северо-западе проявляется отепляющее влияние Северо-Атлантического течения - над его водами, более тёплыми, чем окружающие, отепляется и увлажняется воздух.

В результате всего этого минимальные зимние температуры устанавливаются на северо-востоке (до -20 градусов), а их увеличение происходит в юго-западном направлении - у побережья Чёрного моря проходит изотерма 0 градусов.

Невысокая степень расчленённости поверхности Восточно-Европейской равнины способствует довольно равномерному распределению увлажнения. В разных частях равнины режим и количество осадков меняются. Больше всего их выпадает на северо-западе на приподнятых элементах рельефа - около 800 мм, на юго-восток количество осадков постепенно снижается, достигая наименьших значений - около 200 мм на Прикаспийской низменности.

Распределение увлажнения по сезонам изменяется в том же направлении. На северо-западе увлажнение в течение года более постоянное, с летним максимумом, летний максимум сохраняется на севере и на западе, здесь же осадки выпадают и зимой. При движении от районов максимального увлажнения на юг, восток и юго-восток возрастает доля весенних осадков, а лето и зима становятся сухими.

Восточно-Европейская равнина богата внутренними водами. Этому способствует высокое увлажнение. Долины рек широкие, хорошо выработанные, с многочисленными широкими террасами. Реки питаются в основном снеговыми водами, разливаясь половодьем весной.

Самая многоводная и длинная река Русской равнины и всей Европы — Волга. Крупными реками являются Днепр, Дон, Северная Двина, Печора, Кама — самый крупный приток Волги.

На северо-западе региона, в зоне последнего стояния ледника, озёр очень много. Крупнейшие озёра равнины - Ладожское, Онежское - имеют ледниковое происхождение. Озеро Селигер - тектоническое происхождение. В центральной части равнины котловины озёр в основном карстового происхождения. Повсеместно в широких долинах рек встречаются озёра-старицы.

Значительная протяжённость равнины с севера на юг и выровненный характер поверхности обуславливает чёткое проявление в распределении растительности широтной зональности.

Зона арктических пустынь занимает северную часть островов Новая Земля. Северное побережье материка занято зоной тундр, которая на юге постепенно переходит в лесотундровую, с господством мохово-лишайниковых и кустарничковых растительных сообществ.

Природные зоны России

Через всю территорию равнины поясом шириной около 120 км с запада на восток протянулись леса. Северную часть зоны занимает тайга. Хвойная растительность на подзолистых, нередко заболоченных почвах перемешивается здесь с обширными пространствами моховых болот.

На юге её сменяют смешанные, а затем и широколиственные леса из дуба, липы и клёна.

Ещё южнее их сменяют лесостепи и степи с плодородными, в основном чернозёмными почвами и в основном травянистой растительностью. Это зона практически полностью изменена человеком, поэтому естественная растительность здесь почти не сохранилась.

В низовьях Волги и на Прикаспийской низменности под влиянием сухого климата сформировались полупустыни с каштановыми почвами и даже пустыни с серозёмами, солончаками и солонцами. Растительность этих мест носит выраженные черты засушливости.

Население распределено по территории довольно неравномерно. Наиболее благоприятны для жизнедеятельности западные и центральные части равнины с мягким влажным умеренно-континентальным климатом, способствующем высокой заселённости - плотность населения здесь превышает 50 человек на 1 квадратный километр. Наиболее суровые природные условия характерны для северных территорий, занятых тундрами. Северное побережье, расположенное за полярным кругом, с его продолжительной полярной ночью, холодной ветреной зимой, с недостатком солнечного света и тепла в течение короткого полярного лета - очень неблагоприятно для проживания.