Животные пустынь

Пустыни России – это уникальные и своеобразные экосистемы, расположенные в основном на юге европейской части страны, в пределах Прикаспийской низменности. Животные пустынь России хорошо приспособлены к жизни в условиях дефицита воды и высоких температур. Многие из них ведут ночной образ жизни, чтобы избежать изнуряющей жары днём.

Среди разнообразной фауны российских пустынь выделяется большой тушканчик, также известный как земляной заяц, – забавный зверёк, идеально приспособленный к жизни в суровых условиях. Длина тела взрослой особи составляет 19–26 см, длина хвоста – 25–30 см, а вес – 250–450 грамм. Самая главная особенность тушканчика – его непропорционально длинные задние лапы, которые позволяют ему совершать огромные прыжки.

Передние лапы короткие и используются для рытья нор и поднесения пищи ко рту. Голова крупная, с большими глазами и длинными вибриссами (усами), именно они помогают тушканчику ориентироваться в темноте и находить пищу. Уши тушканчика длинные и заострённые. Окрас шерсти варьируется от песчано-жёлтого до рыжевато-серого. Брюшко светлое, почти белое. На конце хвоста имеется кисточка из чёрных или тёмно-коричневых волос. Тушканчики – травоядные животные. Их рацион состоит из различных трав, семян, кореньев и луковиц растений. Они также могут поедать насекомых и их личинок. Тушканчики хорошо приспособлены к жизни в засушливых условиях и могут долго обходиться без воды, получая необходимую влагу из пищи. Сезон размножения у тушканчиков начинается весной. Самка рождает от 1 до 8 детёнышей в норе, выстланной сухой травой и шерстью. Детёныши рождаются слепыми и беспомощными. Они начинают видеть через 10–12 дней, а покидают нору через 1,5–2 месяца. В дикой природе тушканчики живут в среднем от 3 до 5 лет. К сожалению, популяции тушканчиков подвергаются различным угрозам, включая потерю среды обитания из-за распашки земель и застройки, использование пестицидов и изменение климата. Важно принимать меры по сохранению этих забавных и приспособленных к жизни в пустыне животных и их местообитаний.

Ушастая круглоголовка – это представитель небольших ящериц, успешно адаптировавшихся к жизни в засушливых условиях пустынных районов России. Длина тела взрослой особи составляет 7–10 см, длина хвоста – примерно столько же. Голова округлая, с большими глазами. По бокам головы имеются кожные складки, которые напоминают уши, отсюда и название – «ушастая». Кожные складки по бокам головы ушастой круглоголовки не имеют ничего общего со слухом.

Они используются для отпугивания хищников и для привлечения самок в период размножения. Тело этой ящерицы покрыто мелкой чешуёй. Окрас шершавый, песчаный, идеально маскирующий ящерицу на фоне пустыни. Ушастая круглоголовка ведёт дневной образ жизни. Она активна в тёплое время года, а зимой впадает в спячку. Ящерица очень быстро бегает и ловко закапывается в песок, спасаясь от хищников. Ушастая круглоголовка – насекомоядная ящерица. Её рацион состоит из различных насекомых, пауков и других беспозвоночных. Она охотится, подстерегая добычу в засаде или преследуя её на короткие расстояния. Сезон размножения у ушастой круглоголовки начинается весной. Самка откладывает от 2 до 5 яиц в ямку, вырытую в песке. Инкубация длится около 2 месяцев. Молодые ящерицы вылупляются в конце лета. В дикой природе ушастые круглоголовки живут в среднем от 3 до 5 лет.

В зыбучих песках и каменистых осыпях пустынь юга России находит свой дом гюрза – крупная и ядовитая змея, чьё присутствие заставляет относиться к этим местам с особым вниманием. Гюрза – крупная змея, одна из самых крупных гадюк в мире.

Длина тела взрослой особи может достигать 1,5–2 метров, хотя в среднем они обычно меньше. Телосложение массивное, мускулистое. Голова крупная, широкая, хорошо отграничена от шеи. Окрас очень изменчив и зависит от места обитания. Обычно это серовато-коричневые или буровато-серые тона с тёмными пятнами на спине и по бокам. Брюшко светлое, иногда с тёмными крапинками. Гюрза – это наземная змея. Она активна в сумерках и ночью, а днём прячется в укрытиях: норах грызунов, расщелинах скал, также её часто можно встретить под камнями.

Укус гюрзы может привести к тяжёлым осложнениям и даже к смерти. При встрече с человеком гюрза обычно старается избежать конфликта. Однако, если её потревожить или загнать в угол, она становится агрессивной и может напасть. При посещении мест обитания гюрзы необходимо соблюдать меры предосторожности: носить высокую обувь, внимательно смотреть под ноги и избегать контактов со змеями. В случае укуса необходимо немедленно обратиться за медицинской помощью. Любопытный факт. Яд гюрзы используется в медицине для производства различных лекарственных препаратов, в том числе кровоостанавливающих и обезболивающих средств. Гюрза – это яйцекладущая змея, в отличие от большинства гадюковых. Спаривание длится с апреля до начала июня, откладка яиц – с конца июня до конца августа. В кладке содержится от 8 до 25 яиц. Молодые змеи ядовиты с рождения и начинают охотиться самостоятельно. В дикой природе гюрзы живут в среднем от 15 до 20 лет.

В пищевой цепи пустынных экосистем России особое место занимает каспийский полоз – змея, контролирующая численность грызунов и тем самым оказывающая положительное влияние на сельское хозяйство. Каспийский полоз – это крупная змея, самая длинная змея Европы. Длина тела взрослой особи может достигать 2 метров и более, отдельные экземпляры дорастают до 2,5 метров. Тело стройное, мускулистое. Окрас змеи однотонный, обычно тёмно-коричневый, оливковый или чёрный. Брюшко светлое, желтоватое или сероватое. Молодые полозы могут иметь пятнистый рисунок, который исчезает с возрастом. Каспийский полоз – это хищная змея. Её рацион состоит из различных позвоночных животных: грызунов, ящериц, птиц, змей (в том числе гадюк) и их яиц. Полоз душит свою добычу, обвивая её кольцами тела. Сезон размножения у каспийского полоза начинается весной. Самка откладывает от 5 до 15 яиц в ямку, вырытую в земле, или под камнями. Инкубация длится около 2 месяцев. В дикой природе эти змеи живут в среднем от 7 до 10 лет.

Среди камней и песка, в зыбкой тени ночи, на южной оконечности России, обитает неуловимый каспийский геккон – маленький мастер маскировки, чьи удивительные способности позволяют ему выживать в суровых условиях пустыни.

Каспийский геккон – это небольшая ящерица. Длина тела взрослой особи составляет 5–7 см, длина хвоста – примерно столько же. Тело стройное, слегка приплюснутое. Голова небольшая, с большими глазами без век. Зрачок вертикальный, щелевидный, что позволяет геккону хорошо видеть в темноте. Пальцы расширены в подушечки с микроскопическими щетинками, позволяющими геккону передвигаться по гладким вертикальным поверхностям. Окрас варьируется от светло-серого до желтовато-коричневого с тёмными пятнами или полосами. Рисунок на теле помогает геккону маскироваться на фоне камней и песка. Сезон размножения у каспийского геккона начинается весной. Самка откладывает 1–2 яйца под камни или в трещины в скалах. Инкубация длится около 2–3 месяцев. Молодые гекконы вылупляются в конце лета.