Вильгельм Рёнтген

В начале XX века в США одно предприимчивое обувное ателье, занимавшееся пошивом обуви на заказ, предлагало всем покупателям сделать рентгеновский снимок ног, чтобы изготовить им идеально сидящую на ноге обувь. Просуществовала эта практика недолго, так как было обнаружено, что излучение в таких количествах наносит здоровью непоправимый вред.

В ходе занятия вы узнаете о жизни и важнейшем открытии Вильгельма Рёнтгена.

Вильгельм Конрад Рёнтген родился в марте 1845 года возле Дюссельдорфа, в небольшом городке Леннепе. Он был единственным ребёнком купца и производителя одежды Фридриха Рёнтгена.

Мальчику исполнилось три года, когда семья приняла решение уехать на родину матери, в Нидерланды. Маленький Вильгельм очень любил гулять в густых лесах в окрестностях города. Эти прогулки на всю жизнь привили ему любовь к живой природе.

Вильгельма отдали в школу Мартинуса фон Дорна, которую он окончил в 1861 году. Отец верил, что когда-то сын унаследует его дело, а фабрикант должен иметь инженерное образование. Вильгельм не возражал, наукой он интересовался всерьёз. В том же, 1861 году молодой человек поступил в Утрехтскую Техническую школу, но учился там недолго. В 1863 году его отчислили из этого учебного заведения. Дело в том, что кто-то из студентов нарисовал карикатуру на одного из преподавателей, а Рёнтген отказался выдавать сокурсника, хоть и знал, кто это сделал.

Рёнтгена выгнали из школы и не выдали документ об образовании. Поступление в высшее учебное заведение стало для него невозможным. В Утрехтском университете Вильгельму отказали в приёме.

Спустя год Вильгельм Рёнтген случайно узнал, что в Швейцарии документ об окончании школы для поступления в высшее учебное заведение не требуется, - нужно только пройти собеседование и сдать вступительные экзамены. Собеседование в политехническом институте Цюриха проводил сам ректор. Он был настолько поражён знаниями Рёнтгена, что принял его вообще без вступительных экзаменов.

Август Кундт, выдающийся немецкий физик и профессор этого института, обратил внимание на блестящие способности Рёнтгена и настоятельно посоветовал ему заняться физикой.

Диплом об окончании института вместе со степенью доктора философии Рёнтген получил в 24 года. Молодой человек решил посвятить жизнь любимому делу, науке, все остальное его не интересовало. В достижении поставленных целей Вильгельм проявил всю свою решительность и упорство.

Август Кундт взял многообещающего молодого учёного ассистентом. Рёнтген поехал с ним сначала в Вюрцбург, затем в Страсбург, защитил докторскую диссертацию, позже уже сам стал директором института экспериментальной физики при университете в Гисене.

Рёнтген был назначен ректором университета в Вюрцбурге. Он имел высокую научную репутацию. Университеты разных стран предлагали ему работу, но Рёнтген отвечал на эти предложения отказом. По иронии судьбы его пригласили, среди прочих, и в университет Утрехта — тот самый, куда его в своё время не взяли из-за отсутствия аттестата об окончании школы.

В 1896 году Америку и Европу всколыхнуло сообщение о том, что профессор из Вюрцбургского университета сделал сенсационное открытие. Все печатные издания помесили на своих страницах снимок руки, который, как выяснилось спустя некоторое время, принадлежал Берте Рёнтген, жене учёного.

Как же Рёнтгену удалось сделать этот снимок?

В первых числах ноября 1895 года Вильгельм как обычно задержался в лаборатории допоздна, занимался изучением электричества. К полуночи учёный устал и решил отложить работу на следующий день. Он собрался идти домой, по привычке осмотрел всё помещение, выключил свет, и стоя уже около почти закрытой двери, вдруг увидел в тёмном помещении светлое пятно. Источником излучения оказался покрытый специальной смесью экран, обычно реагирующий на свет.

Сон сняло как рукой, Вильгельм начал размышлять над природой явления. В уме он перебирал варианты, искал причину свечения. От электрического света такого быть не могло, солнечных лучей в комнате не было, ведь уже наступила полночь. После недолгого размышления Рёнтген понял, что не выключил одну из трубок, над изучением которых работал. Но ведь она была закрыта чёрным чехлом и не могла светиться!

Взяв кусочек свинца и поднеся его к экрану учёный увидел удивительную вещь: на экране была тень от пальцев, на которой он увидел свои кости. Никто раньше не мог увидеть свой собственный скелет.

Этому неведомому ранее науке излучению Рёнтген дал название икс-лучи. Он понял, что эти лучи пронизывают насквозь бумагу, дерево, металлы, стекло...

22 декабря 1895 года Рёнтген сделал первый в истории человечества снимок человеческой руки, который впоследствии получит название рентгеновского снимка.

28 декабря 1895 года Рёнтген сообщил коллегам, что обнаружил феноменальное излучение. Ему понадобилось тридцать страниц, чтобы описать это явление. Он издал их одной брошюрой и разослал всем учёным мира, которых мог заинтересовать этот феномен.

Своё потрясающее открытие учёный подытожил простыми словами: «Мы обнаружили, что все тела прозрачны для этих лучей, хотя и в весьма различной степени».

Медики сразу осознали значение рентгеновского излучения для диагностики. Уже в январе 1896 года американские врачи с помощью лучей Рентгена впервые увидели перелом руки. В то же время икс-лучи стали сенсацией, о которой рассказали всему миру газеты и журналы. Рёнтгена раздражала внезапно свалившаяся на него известность, отрывавшая у него драгоценное время и мешавшая дальнейшим экспериментальным исследованиям.

Рёнтген говорил, что «икс-излучение» принадлежит всем, и поэтому, например, категорически отказывался брать на него патент, хотя фирмы предлагали ему за рентгеновские трубки большие деньги. Рёнтген не хотел, чтобы его открытие было источником дохода, — ни для него, ни для этих фирм.

Через год после открытия икс-лучей учёный получил письмо от одного английского моряка, в котором говорилось: «Сэр, во время войны у меня в груди застряла пуля, но врачи не могут её удалить, потому что её не видно. И я узнал из газет, что вы нашли лучи, с помощью которых мою пулю можно увидеть. Не могли бы вы выслать мне этих лучей в конверте, доктора найдут пулю, и я верну вам лучи назад». Конечно, Рёнтген очень удивился и написал в ответ: «В данный момент у меня нет столько лучей, а пересылка их на такие расстояния очень трудна. Если вам не трудно, пришлите мне свою грудную клетку, я найду пулю и пришлю грудную клетку вам назад».

Вильгельм Рёнтген был в жизни очень честным и скромным человеком. Когда принц-регент Баварии пожаловал ему дворянский титул, подчёркивая его заслуги в науке, учёный отказался.

В 1901 году за своё выдающееся открытие Вильгельм Конрад Рёнтген был удостоен Нобелевской премии по физике, став таким образом её первым лауреатом. Награда учёному была вручена со следующей формулировкой: «В знак признания исключительных услуг, которые он оказал науке открытием замечательных лучей, названных впоследствии в его честь».

Рёнтген не приехал на саму церемонию награждения. Он объяснил это своей невероятной занятостью. В годы Первой мировой войны правительство Германии обратилось к гражданам страны с просьбой оказать финансовую помощь. Немцы не жалели денег и ценностей, Рентген пожертвовал ради победы своей Нобелевской премией.

Современные врачи с помощью рентгеновского излучения исследуют любые внутренние органы и применяют его не только в диагностике, но и в лечении, например, онкологических заболеваний. А техника позволяет видеть изображение не только на плёнке, но и на экране монитора.

Вильгельм Рёнтген умер от рака в 77 лет и был похоронен в Гисене рядом со своими родителями и женой.

Первым памятником научному деятелю ещё при жизни стал бетонный бюст в Петрограде, установленный в 1920 году, постоянный бронзовый бюст установили позже — в 1928 году.

В Гисене установили памятник главному открытию Рёнтгена. Монумент находится в парке рядом с городским театром и представляет собой несколько металлических лучей, пронизывающих камень.

В честь учёного был назван элемент таблицы Менделеева — Рентгений.