Арктические пустыни. Тундра. Лесотундра

Ледяная зона — самая северная на Земле. Едва ли не вся она занята Северным Ледовитым океаном. Участки суши среди океана называют островами.

Ледяной зону называют потому, что почти все её безграничные просторы — и океан, и суша — в течение всего года покрыты льдом. Только на юге в июле — августе есть пространства чистой воды.

Почему так? А потому, что Солнце даже летом поднимается невысоко. Зимой вовсе не показывается из-за горизонта. На полюсе ночь длится полгода. Такую ночь называют полярной. В это время океан освещает лишь тусклый свет звёзд и луны. Изредка бывает полярное сияние. В небе то вспыхивают, то гаснут зелёные, голубые, оранжевые огни. Термометр показывает 50 °С мороза. Часто налетают ледяные ветры, свирепствует снежная буря — пурга. Тогда в двух шагах ничего не видно.

Летом устанавливается ослепительный полярный день, такой же длинный, как ночь.

Полярный день

Солнце ни на минутку не покидает небосвод, но лучи его как бы скользят по поверхности снега, чуть нагревая его. Термометр в это время чаще всего показывает отрицательную температуру. Бывает, разыгрывается пурга. Снег тает слабо, лёд же на большей части не нагревается вовсе.

Небольшая часть островов прогревается, освобождается от снега — и происходит чудо. Появляются голубые незабудки, фиолетовые камнеломки.

Над ними покачиваются на тонких ножках жёлтые венчики полярных маков. Повсеместно виднеются лишайники — самые неприхотливые растения.

Есть в ледяной зоне и животные. В морях водятся рыба, моллюски, рачки, и представители китообразных.

Нарвал

Длина тела взрослого нарвала обычно достигает 3,8–4,5 м. Масса самцов достигает 2–3 тонн, из них примерно треть веса составляет жир; самки весят около 900 кг. Нарвал интересен своим длинным рогом, торчащим изо рта, который является обыкновенным зубом, только длиной 3 метра и весом 10 кг. Занесён в Красную книгу России.

Гренландский кит – это родственник нарвала. Но он во много раз больше его, и вместо странного зуба – во рту китовый ус с огромным языком, которым удобно слизывать застревающий планктон.

Полярный дельфин, или белуха, – это крупное животное весом до 2-х тонн, длиной до 6 метров, питающееся рыбой. В русском языке существует фразеологизм «реветь белугой», связанный с громкими звуками, которые издаёт белуха.

Белуха

С наступлением полярного лета сюда прилетают птицы. Стаями, парами, в одиночку носятся они над морем, наполняя воздух оживлёнными криками. Гнёзда устраивают на отвесных скалах, голых камнях, а то обходятся без всякого гнезда. Особенно многочисленны чайки. Большие скопления образуют кайры – птицы с белой грудью и чёрной спиной. Встречаются белые гуси, похожие на домашних, только мельче. Обычно очень крупные, плотного телосложения утки – гаги.

В прибрежной зоне обитают тюлени, моржи. Тело их покрыто шерстью, дышат они воздухом, малышей выкармливают молоком. От холода их надёжно оберегает толстый слой подкожного жира. Кормятся тем, что находят в морской воде или на дне, – рыбой, моллюсками, ракообразными.

У моржа огромные клыки. Они служат и средством защиты от нападения, и грузилом — помогают зверю опускаться на глубину. Ими он «мотыжит» дно, добывая пищу.

Обитатель плавучих льдов — белый медведь. Только нос у него чёрный. Тепло у него сохраняется за счёт густого меха, у которого каждая шерстинка полая. Он также прекрасно плавает, в погоне за добычей может глубоко нырять.

Белый медведь

Постоянного населения в ледяной зоне нет. В морях промышляют рыбу, охотятся на морского зверя. Большое значение имеет Северный морской путь. Это путь из Атлантического океана в Тихий через моря Северного Ледовитого океана. Он доступен для судов только коротким летом. Остальную часть года забит льдами.

Арктическая пустыня, будучи полярным регионом планеты, играет ключевую роль в регулировании климата Земли.

Тундра располагается на далёком Севере, южнее ледяной зоны. Она протянулась вдоль берегов Северного Ледовитого океана полосой на многие тысячи километров. Тут есть горы, холмистые возвышенности. Но больше всего тут равнин, настолько плоских и однообразных, что на них легко заблудиться.

Полярная ночь здесь короче, чем в ледяной зоне, длится 2-3 месяца. Но это не избавляет тундру от холода. Морозы тут ещё более жестокие, достигают 60 °С. Основная причина их — низкое положение Солнца на небосводе. Очень неприятны сильные, пронизывающие ветры, пурга. После неё снежная поверхность похожа на застывшие морские волны.

Ветры сдувают снег в понижения, лишают почву надёжной защиты от морозов. Земля промерзает так глубоко, что за лето не успевает оттаять. Поэтому в тундре на небольшой глубине лежит вечномёрзлый слой, твёрдый, как камень.

Лето короткое, холодное несмотря на то, что Солнце не заходит неделями и стоит полярный день. Оно начинается в июне – июле, а в конце августа местами ложится снег. В разгар лета температура воздуха, как в европейской части России в апреле – начале мая. Небо чаще всего затянуто серой пеленой облаков. Идут моросящие дожди.

Слой вечной мерзлоты не пропускает дождевую и снеговую воду. Препятствует стоку и плоская поверхность. Поэтому вода скапливается в понижениях, образуя бесчисленное количество прозрачных луж, озёр. Она сильно заболачивает местность.

Слой вечной мерзлоты

Из-за холода и губительных ветров леса не растут. Огромные пространства покрыты сплошным ковром мало требовательных к теплу зелёных мхов и сероватых лишайников. От этого тундра кажется серо-зелёной. В тундре встречаются кустарники, как правило, они очень маленького роста – не выше одного метра. К ним относятся карликовая берёза, полярная ива и другие. Листочки у них мелкие, корни неглубокие.

Летом поверхность тундры напоминает красочный цветущий луг. В конце лета тундра богата ягодами. Бесчисленные кусты морошки покрываются жёлтыми ягодами, похожими по форме на малину. Широкие пространства покрыты кустиками черники, а над ней возвышаются заросли голубики. Неоценимое богатство тундры – верховые болота, на которых ежегодно богатый урожай приносит самая витаминная ягода – клюква.

Жестокие морозы, пронизывающие ветры, до крайности скудная растительность неблагоприятны для жизни животных. Поэтому постоянных обитателей в тундре немного. Зимой огромные пространства кажутся вовсе безжизненными: большая часть зверей и птиц откочёвывает на юг, где теплее и не так ветрено. Летом сюда прилетает много птиц.

Лучше всех к жизни в суровом краю приспособлен лемминг – маленький мышевидный зверёк.

Лемминг

Он заселил всю тундру. Живёт в норках, которые роет в кочках, под камнями. Кормится зелёными растениями. Лемминг – основная пища хищных зверей и птиц.

Хорошо приспособлен к жизни в тундре северный олень. Он нетребователен к пище. Летом питается травой, ветками кустарников, грибами и ягодами. Зимой довольствуется грубым лишайником ягелем (оленьим мхом). Добывать корм из-под снега ему помогают широкие передние копыта, которыми он действует как лопатой. Они позволяют зверю, не проваливаясь, передвигаться по снегу и топким болотам.

Олени чуткие, осторожные и быстрые звери. Пасутся стадами, иногда по несколько тысяч голов. В пургу сбиваются в плотный табун – так теплее. Большую часть года стада кочуют. Их преследуют волки. Они нападают на больных и слабых животных. За волками крадутся песцы, подбирая остатки волчьей добычи. Песцы – необыкновенно плодовитые животные. В помёте находили 20 и более детёнышей.

У всех зверей на зиму отрастает тёплая шерсть, которая оберегает их от мороза. Многие из них становятся белыми, малозаметными среди снега.

С первыми проталинами появляются перелётные птицы. Караван за караваном проносятся над тундрой гуси, утки, кулики. Их привлекает обильная пища в многочисленных водоёмах – мелкие рачки, рыба, личинки насекомых, водные растения. Круглые сутки стоит гомон. За короткое лето птицы успевают вывести потомство и подготовить его к нелёгкому дальнему перелёту. Затянут небо плотнее осенние тучи, повиснут над тундрой холодные дожди – и птицы отправляются в далёкий путь. Остаются лишь полярные совы, тундряные и белые куропатки. От холода их защищает слой подкожного жира, густое оперение. К зиме перья отрастают даже на пальцах. У куропаток удлиняются когти, что помогает им разгребать снег.

Южнее тундры узкой полосой простирается лесотундра. Лесотундра – это переходная зона от тундры к тайге. Важнейшая черта растительности лесотундры заключается в появлении островков леса.

В растительном покрове лесотундры имеются древесные виды: хвойные – это ель и пихта, а также лиственные – берёза и осина. Животный мир лесотундры похож на животный мир тундры. Помимо тундровых животных здесь вы сможете повстречать бурого медведя, лисицу, куницу.

Куница