Биологическое разнообразие природных зон Земли

Живые организмы распространены повсеместно — они живут на всех материках, во всех океанах, в водах большинства морей, озёр и рек Земли. Они освоили сушу, воду, почву и даже воздух.

Вместе с тем живые организмы распространены неравномерно. Это связано прежде всего с тем, что на Земле условия жизни очень разнообразны и зависят они от распределения света и тепла, наличия или отсутствия воды. Чтобы убедится в этом, давайте попутешествуем, посетим разные части нашей планеты: от северных — самых холодных до южных — самых тёплых.

Первая природная зона, которую мы посетим, называется «арктические пустыни».

Арктические пустыни

В Арктике, у Северного полюса Земли, снега и льды не тают круглый год. Растительности здесь практически нет. Но животные приспособились к жизни в таких суровых условиях.

В морях водится рыба, моллюски и другие животные. С наступлением полярного лета сюда прилетают птицы. Гнёзда устраивают на отвесных скалах, голых камнях. Особенно многочисленны чайки. Большие скопления образуют кайры.

Моржам и тюленям не даёт замёрзнуть толстый слой подкожного жира. У моржа огромные клыки. Они служат и средством защиты от нападения, и грузилом — помогают зверю опускаться на глубину.

Обитатель плавучих льдов — белый медведь. Тепло у него сохраняется за счёт густого меха, у которого каждая шерстинка полая.

К югу от ледяных пустынь расположена тундра.

Тундра

Климат в этой зоне тоже суровый. Лето короткое и холодное, хотя солнце большую часть дня не заходит за горизонт. Оттаивает лишь верхний слой почвы толщиной полметра, глубже залегает вечная мерзлота. Настоящих деревьев в тундре нет, лишь иногда можно встретить прижимающуюся к земле, чтобы выжить при сильных ветрах, карликовую берёзу или полярную иву. Здесь много мхов, лишайников, быстро цветущих травянистых растений, кустарничков, успевающих за недолгое полярное лето принести плоды — голубику, клюкву, морошку. Из животных здесь можно встретить северных оленей, зайца-беляка, песца, волка, лемминга.

Из птиц здесь можно встретить полярных сов и куропаток, которые остаются зимовать в тундре.

Тундра сменяется лесной зоной. Сначала идут хвойные леса или тайга. Это самые большие и непроходимые леса в мире. На севере редкие, но, чем дальше на юг, тем гуще, деревья выше и толще.

Тайга

В тайге растут ель и сосна. Обширные леса образуют кедровая сосна, пихта, лиственница.

Животный мир таёжной зоны Евразии очень богат. Здесь обитают как крупные хищники (бурый медведь, волк, рысь, лисица), так и хищники поменьше (выдра, норка, куница, росомаха, ласка, горностай).

Бурые медведи — типичные обитатели обширных лесных массивов не только тайги, но и смешанных лесов. В мире насчитывается 125-150 тысяч бурых медведей, из них две трети живёт в Российской Федерации.

Круглый год живут в тайге тетерева, рябчики и самая крупная птица российских лесов — глухарь. Своё название он получил за то, что во время пения в течение нескольких секунд ничего не слышит.

Зима в полосе смешанных лесов короче, чем в тайге, менее сурова. Часто дуют ветры с тёплых морей, они приносят оттепели. Лето продолжительное, тёплое, с обильными дождями.

Смешанный лес

Благодаря обилию тепла и влаги растительность богатая и разнообразная. Смешанный лес — это лес, в котором растут хвойные и широколиственные деревья. Большие площади занимают березняки и осинники. Из широколиственных лесов примечательны дубравы, с богатым кустарниковым ярусом и ковром разнообразных травянистых растений. Дуб по прочности и долговечности древесины занимает лидирующее место. Любит тень сбоку, но не выносит затенения сверху. Из дуба делают добротную фанеру, мебель, клёпку для бочек. Его используют при строительстве кораблей и железнодорожных вагонов. В коре дуба содержатся вещества, идущие на дубление кож.

Обитают в лесах травоядные животные, такие как лось, косуля, хищники: рысь, волк, куница и медведь. В густых труднопроходимых зарослях скрываются стада кабанов. Пищей им служат жёлуди, корни растений, ягоды, грибы. Могут съесть яйца птиц или даже маленького лосёнка.

Круглый год в лесу живут дятлы, пищухи, поползни, синицы.

Южнее зоны лесов простираются степи, для которых характерны продолжительное, жаркое и сухое лето и более или менее холодная, относительно влажная зима. Здесь растут многолетние травы, которые не боятся сильных морозов и засухи, — ковыль, типчак, мятлик и другие. В летнюю жару оглушительно стрекочут цикады и кузнечики.

Степь

Среди травоядных зверей преобладают суслики, сурки и хомяки, но есть и уже встречавшиеся вам в тундрах и лесах зайцы, на которых охотятся волки и лисицы. Здесь также много змей, ящериц и птиц.

Каждые несколько недель степь меняет свой облик — то она покрыта цветами, то видны лишь пышные султаны ковыля, то во время засухи она как бы «выгорает». Тогда голод гонит её обитателей прочь, а некоторые из них, например хомяки, в это тяжёлое время впадают в спячку.

Степи сменяются пустынями, здесь жарко, мало воды.

Пустыня

Жизнь в пустыне очень скудна. Типичное пустынное растение — верблюжья колючка, корни которой уходят в грунт в поисках подземных вод на глубину до 10-15 метров. Растут здесь также полынь, саксаул и другие засухоустойчивые растения. Весной в расщелинах среди камней зацветают дикорастущие тюльпаны. У некоторых типичных обитателей пустынь, таких как кактусы, запас воды находится в стебле, а их листья превратились в колючки, чтобы испарять меньше воды.

Из животных здесь обитают тушканчики и песчанки, черепахи, змеи и ящерицы. Хорошо приспособились к жаре и отсутствию воды верблюды, их называют «кораблями пустыни».

Зона саванн и редколесий характерна для южных материков, где недостаточно влаги для произрастания деревьев. Они развиваются в глубине материка. Лето и зима тёплые. Саванны представляют собой открытые пространства с отдельно стоящими деревьями. В зимний период, когда наступает засуха, саванна высыхает, превращаясь в безжизненную высохшую степь.

Саванны и редколесья

Животные мигрируют в районы, где ещё остаётся достаточное количество воды, однако в это время её всё равно слишком мало. Саванны населяют преимущественно млекопитающие. В Африке это слоны, львы, зебры, антилопы, носороги, жирафы, много здесь и птиц: африканский страус, марабу, птица-секретарь. В Южной Америке — это муравьеды, свиньи-пекари, страус-нанду, броненосцы. Растительный мир в Африке представлен огромными баобабами, пальмами, в Южной Америке произрастает дерево кебрачо. Когда же засуха наконец заканчивается и начинается лето, внезапно начинается сезон дождей. Высохшая саванна расцветает и наполняется зеленью, как по волшебству.

В тропических широтах солнце стоит почти над головой. Здесь очень жарко и каждый день идут обильные дожди. В этих условиях при изобилии света, тепла и влаги произрастают вечнозелёные леса. Растут здесь в основном деревья, высота которых достигает 30-40, а иногда 50-70 метров. Они цветут, плодоносят и сменяют листья на протяжении года.

Листья деревьев — плотные, большие и кожистые. Они напоминают листья домашнего фикуса, который родом тоже из тропиков. Толстая кожица листьев предохраняет их от ожогов жаркого солнца.

Характерные для тропического леса растения — лианы. Они цепляются за стволы деревьев и так взбираются на большую высоту, к свету. Лианы переплетают деревья, свисают вниз, тянутся от дерева к дереву и достигают огромной длины, часто больше 100 м.

Лианы

Много в тропиках и пальм. Они бывают самых разнообразных форм: от высоких, могучих деревьев до низенького кустарника.

Чтобы быть поближе к свету, многие растения поселяются не на земле, а на стволах и ветвях деревьев. Из них наиболее красивы орхидеи, похожие на огромных ярких бабочек.

Тропический лес даёт бананы, плоды хлебного и дынного дерева, хинин, манго, сандал, красное и чёрное дерево, каучук, кокосовые орехи, сахар.

Исключительно богатое и разнообразное животное население этих лесов сосредоточено главным образом в кронах деревьев. Самые многочисленные обитатели тропиков — насекомые. И прежде всего яркие, огромные, до 20 см в размахе крыльев, бабочки. Яркая раскраска и большие размеры здесь и у пауков.

Попугаи самых разнообразных размеров и расцветок оглашают лес гортанными криками. Водятся в тропиках и крошечные птицы колибри.

Колибри

А сколько там обезьян — от огромных горилл до маленьких игрунок, ростом всего 15 см.

Очень много в тропическом лесу пресмыкающихся и земноводных — змей, ящериц, лягушек.

Многие животные очень ярко, пёстро окрашены. Это помогает им отпугивать врагов, маскироваться, привлекать себе подобных.