«Шинель». Образ «маленького человека» в творчестве Н. В. Гоголя

Повесть «Шинель» была задумана Николаем Васильевичем Гоголем в 1834 г. В черновом виде он читал «Шинель» Александру Сергеевичу Пушкину в 1836 г., а завершил произведение в 1842 г.

Сюжет повести возник из канцелярского анекдота о чиновнике, страстном охотнике. Он с большим трудом и лишениями для себя накопил денег на хорошее охотничье ружье. Однако на первой же своей охоте чиновник утопил ружьё в реке. После чего едва не умер от переживаний. И вот сослуживцы, видя его неподдельное горе,  собрали ему денег на новое ружьё. Правда, события «Шинели» завершаются не так счастливо, как в анекдоте.

«Вечный титулярный советник» Акакий Акакиевич Башмачкин, главный герой этой повести, совершенно лишён честолюбия и вполне доволен своим положением. Трудится он с удовольствием. Переписывание канцелярских бумаг приносит ему эстетическое наслаждение. Он занимается своим делом добросовестно не из желания угодить начальству, а из бескорыстной любви к своему труду. «Наслаждение выражалось на лице его; некоторые буквы у него были фавориты, до которых если он добирался, то был сам не свой: и подсмеивался, и подмигивал, и помогал губами, так что в лице его, казалось, можно было прочесть всякую букву, которую выводило его перо».

Акакий Акакиевич – олицетворение мягкости и безобидности. Он терпит все насмешки молодых чиновников. Единственная фраза, которую он позволяет себе, если шутки становились невыносимыми: «Оставьте меня, зачем вы меня обижаете?» И было в этих словах что-то такое, «преклоняющее на жалость», а в словах его звенели другие слова: «Я брат твой».

Именно поэтому Акакий Акакиевич – олицетворение образа «маленького человека». Он мал в своей должности, своих стремлениях – во всей своей жизни. Человек-винтик, обезличенная часть системы. Никто не помнит, как попал он в департамент, кто его туда рекомендовал, на службе к нему даже не обращаются, а просто суют ему бумаги. Над ним смеются, его не уважают, даже о смерти его узнают лишь через несколько дней.

«и на другой день уже на его месте сидел новый чиновник, гораздо выше ростом и выставлявший буквы уже не таким прямым почерком, а гораздо наклоннее и косее».

Башмачкин мал не только по должности. Попытаемся представить, каков внутренний мир этого персонажа. Круг его интересов чрезвычайно узок. Вся его «пламенная страсть» - переписывание бумаг. Он никогда не рассуждает, не думает о том, что же именно переписывает. Получив задание посложнее, требующее минимальной сообразительности, Башмачкин буквально страдает и отказывается: “Нет, лучше дайте я перепишу что-нибудь”.

Неудивительно, что новая шинель для Акакия Акакиевича становится событием необычайной важности. Необходимость пошива её придаёт смысл всей его убогой жизни, которая чрезвычайна бедна событиями. Он мечтает о шинели в голодные и тёмные вечера, шинель видится ему даже во время работы, от чего он едва не делает ошибки.

Казалось бы, что такое – шинель? Но для Башмачкина, который так страстно мечтал о ней,  её приобретение - это счастье. Все страдания и лишения были не зря. Заветное желание исполнено.

И поэтому кража шинели становится для несчастного чиновника величайшим бедствием, катастрофой.

Окружающие Башмачкина не понимают его горя, смеются над ним (ведь шинель – это такая мелочь!). «Значительное лицо» просто не способно представить, почему Башмачкин обращается к нему с такими пустяками.

Маленький человек, маленькие запросы, маленькая жизнь. Но виноват ли Акакий Акакиевич в том, что он – маленький? Ему не по чину быть большим – он «вечный титулярный советник», почти ничто в глазах «значительных лиц» и людей, свободных от забот о хлебе насущном.

Башмачкин виноват разве что в том, что полностью мирится со своим положением. Он не пытается выйти за установленные для него рамки. Заняться самообразованием, познакомиться с окружающими людьми, выйти из роли бездумного «винтика».  «Ни один раз в жизни не обратил он внимания на то̀, что̀ делается и происходит всякой день на улице». Но от этого он не перестаёт быть человеком. И этот человек умеет чувствовать боль не меньшую, чем «большие люди». 

Бедные маленькие люди. Незначительные, незаметные, порой смешные. Общество использует их в качестве рабочей силы, но совсем не интересуется ими самими. Именно об этом и говорит Гоголь в своей повести. Он привлекает общее внимание к трагедии маленьких людей. Люди маленькие, незначительные, но ведь – люди же!

Башмачкин не может делать то, что требует от него умственных усилий, но не от глупости и тупости своей. Его с детства учили: начальник всегда прав, маленькому человеку «не должно сметь своё суждение иметь».

И лишь перед смертью Башмачкин начинает выходить из роли «винтика». По-своему он бунтует, высказывая в бреду «значительному лицу» свои обиды в самой решительной форме.

Кажется, что только после смерти Башмачкин преображается и начинает мстить бездушному миру сильных и значительных, не замечавших его при жизни, унижавших его, доведших до смерти.

В фантастическом финале повести в какой-то мере торжествует справедливость.

Но автор остаётся верным себе. Он показывает: маленький человек – мал во всем. Какую цель избирает призрак Башмачкина для своей ужасной мести? Срывает с плеч генерала шинель.

Интересно, что несмотря на «мелочность» этой мести, призраку Башмачкина удалось несколько изменить генерала. Он даже гораздо реже стал говорить подчинённым: „как вы смеете, понимаете ли, кто перед вами“; если же и произносил, то уж не прежде, как выслушавши сперва, в чем дело. Но ещё более замечательно то̀, что с этих пор совершенно прекратилось появление чиновника-мертвеца:

Откровенной насмешкой, уравнивающей «маленького человека» и «значительное лицо», звучит эта фраза: «видно, генеральская шинель пришлась ему совершенно по плечам».

Николай Леонидович Степанов в своей книге «Творческий путь Гоголя» пишет: «От «Шинели» прочные нити тянутся в русской литературе вплоть до Чехова, своим демократическим гуманизмом, своей защитой простого человека и утверждением его права на счастье Гоголь завоевал почётное место в мировой литературе».