Тайна женской красоты тревожит человечество на протяжении всей истории его существования. Едва ли найдется художник, который не пытался бы постичь эту тайну, но каждый открывал ее по- своему. Главным и неизменным в этом постижении оставался идеал материнства, священные узы любви между матерью и ребенком.
Средневековое искусство европейских стран сегодня невозможно представить без широко запечатленного образа Богоматери. В Западной Европе он был связан с культом Мадонны, а на Руси - с Богородицей, которая воспринималась как покровительница и защитница родной земли, заступница людей перед Богом.
Икона (греч. сл.) - «образ», «изображение», «мысленный образ». «Икона» - священное изображение как предмет церковного, богослужебного и бытового почитания.
Богоматерь Оранта. Мозаика в апсиде собора Святой Софии.XI в.
Строго фронтальное поясное изображение Богоматери с поднятыми вверх до уровня плеч руками, ладони которых обращены к зрителю , называется «Орантой» (на Руси - « Знамение»).
«Панагия» - изображение Богородицы типа «Оранта», но в полный рост.