Ядерная физика - это раздел физики, в котором исследуется строение и превращение атомных ядер.
Атом ( от греч. аtomos- неделимый)-мельчайшая частица химического элемента, сохраняющая его свойство.
Атомное ядро состоит из элементарных частиц нейтронов и протонов. Эти частицы связаны силой притяжения, эту силу назвали ядерной силой ( или сильное взаимодействие) , при которой ядро не разваливается на части под действием кулоновских сил отталкивания.
Протон и нейтрон по способности к сильному взаимодействию не отличаются друг от друга, поэтому в ядерной физике их часто рассматривают как одну частицу- нуклон- в двух различных ситуациях. Нуклон в состоянии без электрического заряда называется нейтроном . Нуклон в состоянии с электрическим зарядом называется протоном.
В ядрах атомов происходят спонтанные процессы – радиоактивные распады. При этих процессах происходит цепочка последовательных превращений атомов, в результате которого образуется вещество совершенно нового вида.
Такие процессы не относят к ядерным реакциям, потому что эти процессы происходят без воздействия налетающих частиц.
Так что же такое ядерная реакция?
Ядерная реакция – это процесс взаимодействия частицы с атомным ядром, приводящий к превращению этого ядра в новое ядро с выделением вторичных частиц или гамма- квантов, часто приводящий к выделению колоссальной энергии.