Прямое нагревание солнечными лучами или преобразование энергии с помощью фотоэлементов может быть использовано для производства электроэнергии солнечными электростанциями или выполнения другой полезной работы.
На сегодняшний день более чем в 70 странах мира разработаны и действуют гелиоэнергетические программы. Так в Германии реализован проект «Тысяча крыш», где 2250 домов было оборудовано фотогальваническими установками. В США была принята программа «Миллион солнечных крыш», рассчитанная до 2010 г.
В настоящее время эксплуатируется более миллиона солнечных водонагревателей.
Получают распространение «солнечные дома», на крышах которых установлены солнечные батареи или водонагреватели.
Разработана специальная спутниковая система, оборудованная панелями, способными переправлять солнечную энергию к земле с помощью инфракрасного лазера, а на Земле инфракрасный свет будет преобразовываться в электричество.
Солнечные водонагреватели успешно используются для автономного горячего водоснабжения и частичного отопления частных загородных домов и дач.
Гостиницы и туристические объекты являются объектами для использования солнечного тепла. Ведь именно в летнее время, когда солнечного тепла выделяется больше всего, наступает необходимость в большом потреблении горячей воды.
Активное использование солнечной радиации возможно за счет восприятия и передачи энергии специальными устройствами — гелиоколлекторами (поглощает солнечное тепло, передаёт его потребителям), солнечными фотоэлектрическими установками наземного использования.
Так, для космических аппаратов солнечные батареи практически всегда являются основным источником энергии.
Научное, производственное и бытовое использование солнечной энергии на Земле в XXI веке получает всё большее распространение за счёт совершенствования современных технологий…