В наши дни персональный компьютер позволяет решать самые сложные задачи, и люди просто не представляют без него свою жизнь.
Первые компьютеры появились в начале 20 века. Это были огромные машины, весом в несколько тонн. С развитием компьютерной техники размеры машин становились все меньше, а их «способности» — все больше.
Переломным моментом в истории развития компьютера стало изобретение микросхем и создание на их основе супербыстрого и очень маленького «мозга» компьютера — процессора. Так, в 1970-х (в СССР — в 1980-х) годах началась эра персональных компьютеров, которые сегодня широко используются на различных предприятиях и дома.
Современный настольный компьютер обычно состоит из нескольких устройств. Основной частью любого компьютера является системный блок. Для отображения компьютерной информации используется монитор, а для ввода информации и управления компьютером — клавиатура и мышь.
В переносных компьютерах — ноутбуках — системный блок, монитор, клавиатура и мышь объединены в одном небольшом корпусе.
Компьютер переводит любую поступающую в него информацию на свой «язык». Биты и байты информации хранятся в памяти машины и перерабатываются процессором.
Для ускорения работы в компьютере используют промежуточную оперативную память. Она изготавливается на основе микросхем, поэтому обмен данными между ними происходит очень быстро. В оперативной памяти содержится информация, которая должна быть «под рукой» у процессора в данный момент.
Жесткий диск, или винчестер, служит основным хранилищем информации в компьютере. На нем записаны компьютерные программы, а также вся та информация, которую вы ввели и сохранили на своей машине.
Оптические носители информации обладают гораздо большей емкостью, к примеру, на один компакт-диск влезает столько же информации, сколько примерно на 500 дискет, а один DVD соответствует от 4 до 26 компакт-дисков.
Карты памяти (также называют flash-карта, или просто flash) — самый современный носитель информации. Это небольшая коробочка или пластинка, которая запоминает информацию на flash-микросхеме. Информация на ней пишется и читается очень быстро.
Монитор также называют дисплеем. Внешне он очень похож на обычный телевизор. Подобно телевизору, монитор имеет экран, который может отображать картинки, тексты, фильмы.
Клавиатура компьютера очень похожа на клавиатуру обычной пишущей машинки. На ней имеются кнопки для всех букв алфавита (очень часто — нескольких алфавитов), отдельная цифровая клавиатура, а также специальные клавиши для управления компьютером.