Заключение

XIX век для Российской империи стал одним из самых неоднозначных периодов в её истории. Он одновременно был и реакционным, и прогрессивным. Это время великих преобразований и крупномасштабных войн.

В новое столетие Россия вступила феодально-крепостническим государством, которое возглавлял император, обладающий самодержавной властью, что является свидетельством отсталости в экономике и обществе.

В XIX столетии Российская империя представляла собой огромную континентальную страну, территория которой в течение века выросла с 16 миллионов до 22,4 миллиона квадратных километров.

А длина российских границ к концу столетия была равна почти двум экваторам и составляла около 70 тысяч километров. Количество подданных российского императора увеличилось с 46 миллионов человек в 1815 году до 116 миллионов в 1897 году. Причём если в начале столетия прирост населения шёл в основном за счёт присоединения новых земель, то уже к концу столетия – за счёт увеличения рождаемости.

Как и прежде, Россия представляла собой многонациональное государство. Более того, по мере присоединения новых территорий национальный и конфессиональный состав населения империи становился более разнообразным. И в конце XIX века в империи проживало уже около 140 народов. Из них 73 % составляли восточнославянские народы – русские, украинцы и белорусы.

Разнообразен был и религиозный состав населения. Подданные империи исповедовали православие, католицизм, униатство, ислам, иудаизм, буддизм, протестантизм, баптизм. Кое-где ещё сохранились и языческие верования. При этом главенствующая роль в государстве принадлежала Русской православной церкви.

Земли, присоединённые к России, полностью входили в состав империи. То есть на них распространялись общеимперские законы, судебная система, режим управления, вводилось делопроизводство на русском языке. Автономии отдельных территорий (например, Царства Польского и Великого княжества Финляндского) постепенно упразднялись, и они входили в состав империи.

Социальный состав населения России в начале XIX века был представлен шестью сословиями: крестьянство, мещанство, купечество, дворянство, духовенство и казачество. Абсолютное большинство населения составляли крестьяне – 94 %.

С 1 января 1835 года был введён в действие Свод законов Российской империи. В соответствии с ним, всё население делилось на 4 главных разряда: дворянство, духовенство, городские и сельские обыватели.

На социальную структуру населения повлиял промышленный переворот, продолжавшийся в России с 1830-х по 1890-е годы. Параллельно с модернизацией экономики разрушались сословные перегородки. Всё чётче прослеживалось разделение на буржуазию и пролетариат. Однако даже на рубеже XIX–XX веков в России практически отсутствовали мелкие собственники (средний слой населения).

Главный вопрос, который должны были решить российские монархи XIX века, был аграрный. В первую очередь это касалось такой серьёзной проблемы, как отмена крепостного права, являвшегося фундаментом Российской империи.

Несмотря на то, что российские императоры первой половины XIX века понимали вред крепостничества для экономики государства, большинство дворян всё ещё выступали против отмены крепостного права. Поэтому, опасаясь новых дворцовых переворотов, Александр I и Николай I лишь делали некоторые шаги в этом направлении. Например, были изданы указ о вольных хлебопашцах, реформа Киселёва, указ об обязанных крестьянах.

Отмена крепостного права произошла только в ходе Крестьянской реформы по инициативе правительства Александра II. Эта и остальные реформы Александра II, названные Великими, дали мощный толчок развитию многих сфер социально-экономической жизни империи. В результате успешного развития экономики Россия смогла быстро восстановить статус великой державы, который был утрачен из-за неудачной внешней политики середины 1850-х годов.

По мере развития промышленного производства и строительства железных дорог Россия из аграрной к концу XIX века превратилась в аграрно-индустриальную страну. Становлению России индустриальным государством мешало сохранение общинного землевладения и землепользования.

Попытки решения аграрного вопроса в начале XIX века привели к становлению в России организованного общественно-политического движения – консервативного, либерального и революционного (радикального).

Это свидетельствовало об окончании господства в стране правительственной идеологии. Появились различные теории о дальнейших путях развития России.

Либеральный лагерь в 1840–1850-е годы был представлен только дворянами. Революционные настроения среди них вылились в движение декабристов. В начале 1850-х годов была создана теория русского (общинного) социализма. Согласно ей, только в России сохранилась настоящая крестьянская община. И именно она является той основой, на которой можно будет построить социализм.

Реформы Александра II привнесли в российское общество ослабление цензуры, новый буржуазный суд и судопроизводство, земское и городское самоуправление, всеобщую воинскую повинность. В науку и образование была допущена частная инициатива. Всё это привело к началу формирования гражданского общества в Российской империи.

В то же время Россия оставалась государством с незыблемым самодержавным строем, что привело к обострению отношений власти и общества. В связи с этим в 60–80-е годы XIX века произошли изменения во внутренней структуре как либерального, так и революционного течения.

Ряды либералов начали пополнять чиновники различных рангов, помещики, представители буржуазии и университетской профессуры, деятели культуры. Все они выступали за демократизацию политического режима путём принятия конституции и расширения прав и свобод граждан России.

В 1870-м году в радикальном направлении общественной мысли произошли ещё большие изменения. В нём на основе теории русского социализма появилось движение народничества. Проведя серию неудачных попыток пропаганды среди крестьянства, народники перешли к террористической деятельности. Её результатом стало убийство Александра II. Это привело к ужесточению политического режима и краху революционного народничества. Его место чуть позже заняли различные политические группы и течения – от марксистов до эсеров.

Общественное движение 1890-х годов характеризуется началом оформления политических партий, каждая из которых представляла свою программу дальнейшего развития России. Противостояние власти и общества достигло критической точки во время правления Николая II. Оно вылилось в Первую российскую революцию.

Самым важным итогом революции 1905–1907 годов стало создание Государственной думы. Это положило начало развитию парламентаризма в России. Также были расширены права и свободы граждан.

Тем не менее в государстве так и не был решён аграрный вопрос, продолжали нарастать социальные противоречия, а власть не спешила проводить политические реформы. Недовольство послереволюционной политикой правительства уже в ноябре 1910 года вылилось в подъём революционного движения среди студентов, рабочих и военнослужащих. С этого времени и вплоть до лета 1914 года революционное движение продолжало нарастать.

Одновременно с внутренними противоречиями усиливалась и международная напряжённость. Россия и другие государства оказались на пороге мировой катастрофы.