Кавказ — самые высокие горы России

На огромном перешейке между Чёрным и Каспийским морями расположились величественные Кавказские горы — высочайшие горы нашей страны.

Северный Кавказ — это самая южная часть российской территории. По гребням Главного, или Водораздельного, Кавказского хребта проходит граница Российской Федерации со странами Закавказья (Грузией и Азербайджаном).

От Русской равнины Кавказ отделен Кумо-Манычской впадиной, на месте которой в среднем антропогене, по мнению учёных, существовал морской пролив.

Кавказ — молодое горное сооружение, образовавшееся в период альпийской складчатости. В состав Кавказа входят: Предкавказье, Большой Кавказ и Закавказье. К России относятся лишь Предкавказье и северные склоны Большого Кавказа.

Часто Большой Кавказ представляют как единый хребет. На самом же деле это система горных хребтов. От Черноморского побережья до горы Эльбрус располагается Западный Кавказ, от Эльбруса до Казбека — Центральный Кавказ, к востоку от Казбека до Каспийского моря — Восточный Кавказ. В продольном направлении выделяется осевая зона, занятая Водораздельным (Главным) и Боковым хребтами.

Северные склоны Большого Кавказа образуют хребты Скалистый и Пастбищный. Они имеют куэстовое строение — это гряды, у которых один склон пологий, а другой — круто обрывающийся. Причина образования куэст— переслаивание пластов, сложенных разными по твердости породами.

Цепи Западного Кавказа начинаются близ Таманского полуострова. Вначале это даже не горы, а холмы с мягкими очертаниями. Повышаются они при движении к востоку. Горы Фишт (2867 м) и Оштен (2808 м) — самые высокие части Западного Кавказа — покрыты вечными снегами и ледниками.

Наиболее высокая и грандиозная часть всей горной системы — Центральный Кавказ. Здесь даже перевалы достигают высоты 3000 м, лишь один перевал — Крестовый на Военно-Грузинской дороге — лежит на высоте 2379 м.

В Центральном Кавказе находятся самые высокие вершины региона. Самая высокая точка страны — гора Эльбрус на Кавказе достигает высоты 5 тысяч 642 метра (там же находятся все остальные «пятитысячники» страны).

Эльбрус

Восточная часть Большого Кавказа — это в основном многочисленные хребты горного Дагестана (в переводе — «страна гор»).

В строении Северного Кавказа приняли участие различные тектонические структуры. На юге располагаются складчато-глыбовые горы и предгорья Большого Кавказа. Это часть альпийской геосинклинальной зоны.

Колебания земной коры сопровождались изгибами земных пластов, их растяжениями, разломами, разрывами. По образовавшимся трещинам с больших глубин на поверхность изливалась магма, что привело к образованию многочисленных рудных месторождений. В центральной части Большого Кавказа добывают полиметаллические руды, вольфрам, медь, ртуть, молибден.

Но всё же главное богатство Предкавказья — месторождение нефти и газа, запасы которых относительно невелики. Ценность этого сырья определяется также теми продуктами, которые из них получают. Это бензин, керосин, смазочные масла, гудрон, мазут. Кроме того, они служат исходным сырьём для химической промышленности.

Географическое положение Северного Кавказа на юге умеренного пояса определяет его мягкий, теплый климат, переходный от умеренного к субтропическому. Здесь проходит параллель 45° с. ш., то есть эта территория равноудалена как от экватора, так и от полюса. Такое положение обусловливает получаемое количество солнечного тепла: летом 17—18 килокалорий на каждый квадратный сантиметр, что в 1,5 раза больше, чем получает в среднем европейская часть России. За исключением высокогорий климат на Северном Кавказе мягкий, теплый, на равнинах средняя температура июля всюду превышает 20°С, а лето продолжается от 4,5 до 5,5 месяца. Средние температуры января колеблются от —10 до +6°С, а зима длится всего лишь два-три месяца. На Северном Кавказе находится город Сочи, где самая теплая в России зима с температурой января +6,1°С.

Обилие тепла и света позволяет растительности Северного Кавказа развиваться на севере района в течение семи месяцев, в Предкавказье — восьми, а на Черноморском побережье, к югу от Геленджика, — до 11 месяцев. Это значит, что при соответствующем подборе культур здесь можно получать два урожая в год.

На чернозёмных и бурых почвах равнин Предкавказья в условиях тёплого климата степей пшеница даёт отличные урожаи. Эта территория является главным зерновым районом нашей страны.

Северный Кавказ отличается очень сложной циркуляцией разнообразных воздушных масс. В этот район могут проникать различные воздушные массы.

Основным источником влаги для Северного Кавказа является Атлантический океан. Поэтому западные районы Северного Кавказа отличаются большим количеством осадков. Годовое количество осадков в предгорных районах на западе равно 380-620 мм, а на востоке, в Прикаспии, — 200-250 мм. Поэтому на востоке региона часто бывают засухи и суховеи. При этом они часто сопровождаются пыльными, или чёрными, бурями. Бури возникают весной, когда верхние слои пересохшей почвы, еще слабо скрепленные недавно взошедшими растениями, сдуваются сильным ветром. Пыль тучей поднимается в воздух, застилая небо и солнце.

Меры борьбы с чёрными бурями — правильно спланированные лесные полезащитные полосы и высокая агротехника. Однако до сих пор из-за черных бурь приходится пересевать (вторично засевать) по нескольку десятков тысяч гектаров, с которых во время пыльных бурь сносится наиболее плодородный слой почвы.

Крупнейшим центром оледенения на Кавказе является Эльбрус. С его вершины в разные стороны спускаются в долины 15 ледников. Они могут достигать длины 15 км. На космическом снимке район Эльбруса имеет вид огромной многолучевой звезды.

В нижней части ледники активно тают и дают начало множеству рек. Кроме рек со снежно-ледниковым питанием, на Кавказе есть и реки с дождевым питанием.

Первые находятся в высокогорной части района и имеют летнее половодье. Вторые большей частью протекают в предгорьях и отличаются поводочным режимом. Крупнейшими реками Северного Кавказа являются Кубань и Терек.

Главным богатством Кавказа являются климат и прекрасная природа. Кавказ — район массового отдыха, лечения, туризма, альпинизма и горнолыжного спорта.

В горах и предгорьях Северного Кавказа открыто много минеральных источников, близ которых создавались курорты, уже давно получившие всемирную известность — Кисловодск, Минеральные Воды, Пятигорск, Ессентуки, Железноводск, Мацеста. Источники разнообразны по химическому составу, по температуре и необычайно полезны.

Уникальными природными особенностями располагает Черноморское побережье Кавказа. Береговые отроги Главного Кавказского хребта защищают побережье от холодного воздуха с севера, благодаря чему сформировался уникальный для нашей страны климат, по своим свойствам похожий на субтропический.

Жаркое солнечное лето сменяется здесь тёплой зимой. На наветренных склонах гор выпадает много снега. Это главный курортный регион страны. Не случайно самый крупный город этого района — Сочи — был выбран местом проведения зимних Олимпийских игр в 2014 г.