Путешествие по материкам. Австралия

Австралия. Это самый маленький материк на Земле. Его площадь составляет 7 692 000 км². Австралия изолирована от других материков. Она полностью расположена в Южном полушарии, на незначительном удалении от экватора. Австралию окружают тёплые воды Индийского и Тихого океанов.

Моря, омывающие Австралию. Восточное побережье материка омывается водами Кораллового моря. Это море Тихого океана, которое лежит между берегами Австралии, Новой Гвинеи, Новой Каледонии. Площадь поверхности составляет 4791 км2. Максимальная глубина моря – 9140 метров. Коралловое море имеет многочисленные коралловые рифы и острова (по причине этого и произошло название моря «Коралловое»). Одним из наиболее известных рифов является Большой Барьерный риф. Это крупнейший в мире коралловый риф. Он насчитывает более двух тысяч девятисот отдельных коралловых рифов и девятисот островов. Большой Барьерный риф протянулся вдоль северо-восточного побережья Австралии на две тысячи пятьсот километров и занимает площадь около 344 400 км². Большой барьерный риф является самым большим природным объектом, образованным живыми организмами. Он так велик, что чётко различим даже из Космоса. Большой Барьерный риф является уникальной экосистемой, которая поражает красотой и разнообразием флоры и фауны. На рифе обитают более трёхсот пятидесяти видов кораллов, которые отличаются между собой по цвету, форме и размеру. Цветовая гамма кораллов самая разнообразная: от бледно-розового до синего и ярко-зелёного. В тысяча девятьсот восемьдесят первом году Большой Барьерный риф был признан объектом мирового наследия.

Большой Барьерный риф

В юго-западной части Тихого океана расположено Тасманово море. Это море разделяет между собой Австралию и Новую Зеландию. Площадь моря составляет около двух миллионов трёхсот тысяч километров квадратных.  Море названо в честь голландского мореплавателя Абеля Тасмана – это первый европеец, который достиг Тасмании и Новой Зеландии в 1642 году.

Абель Тасман

Большой Австралийский залив – это крупный залив Индийского океана, который омывает южное побережье Австралии. О величине залива говорит его название. Площадь залива – 1 335 000 км². Протяжённость побережья, омываемого заливом, составляет около 1160 километров. Большой Австралийский залив – один из самых глубоких заливов в Мировом океане. Наибольшая его глубина – 5670 метров. Для береговой линии Большого Австралийского залива характерны береговые скалы (до шестидесяти метров в высоту), песчаные пляжи и скалистые террасы.

Северное побережье Австралии омывает Тиморское море. Это море принадлежит водам Индийского океана, которое располагается между Австралией и островом Тимор. Площадь акватории – 432 000 км². Наибольшая глубина моря – 3300 метров. Большую часть моря занимает материковая отмель с крупными атоллами и коралловыми рифами. Стоит отметить, что большинство пляжей Австралии являются очень опасными для человека. Здесь считается обычным явлением нападение акул на человека. К тому же ежегодно на пляжах, особенно северного побережья Австралии, люди часто сталкиваются с ядовитыми медузами, яд которых способен за несколько минут убить человека.

Медузы

Вблизи материка расположены крупные острова Новая Гвинея и Тасмания.

Новая Гвинея – это второй по величине остров в мире, после Гренландии. Площадь его составляет 67 900 км². От Австралии остров отделён Торресовым проливом. На острове произрастают влажные тропические леса. Новая Гвинея является крупнейшим островом, который разделён между двумя странами. Так, западная часть острова является территорией Индонезии, а восточную часть занимает государство – Папуа-Новая Гвинея.

У южного побережья Австралии расположился остров Тасмания. Площадь острова – 607 900 км². От Австралии остров разделён Бассовым проливом. Тасмания расположена в «ревущих сороковых» широтах.

Австралия – это материк пустынь, полупустынь и редколесий, которые занимают обширные внутренние пространства. Около половины территории материка занимают пустыни. О величине пустынь говорят их названия: Большая песчаная пустыня и Большая пустыня Виктория.

Площадь Большой Песчаной пустыни составляет 360 000 км². Расположена она на северо-западе Австралии. Это самый жаркий ее регион. Средняя температура воздуха летом здесь достигает +35 °C.

Площадь Большой пустыни Виктория составляет 424 400 км². Название пустыне дал британский исследователь Австралии Эрнест Джайлс, который в 1875 году первым из европейцев пересёк пустыню. Названа пустыня в честь королевы Виктории.

Большую часть территории Австралии занимают равнины. Лишь на востоке материка поднимается невысокая горная цепь Большого Водораздельного хребта с высочайшей вершиной Австралийского континента – горой Косцюшко (высота её – 2228 метров). Большой Водораздельный хребет – это горная система, которая протянулась вдоль восточного и юго-восточного побережья Австралии приблизительно на четыре тысячи километров. Площадь горной системы составляет 2 456 547 км².

Австралия – это самый низкий материк на Земле. На шестнадцать метров ниже уровня моря, находится самая низкая точка Австралии – озеро Эйр. Большую часть года озеро Эйр практически безводно.

Озеро Эйр

Из-за недостаточного увлажнения территории, Австралия является самым засушливым материком Земли. Рек и озёр на материке очень мало. Речная сеть наиболее развита на восточных склонах Большого Водораздельного хребта. Самая крупная река Австралии – Муррей с периодически пересыхающим притоком Дарлинг.

Флора и фауна Австралии являются уникальными. Только здесь вы встретите водоплавающего млекопитающего – утконоса, а также ехидну, внешне напоминающую дикобраза. Самыми же распространёнными животными Австралии являются кенгуру, а также сумчатый медведь – коала. Богат и разнообразен мир птиц. Только в Австралии вы сможете повстречать птицу лирохвоста.

Коренным населением Австралии являются аборигены. Они имеют тёмную кожу, широкий нос, толстые губы и чёрные волнистые волосы. До начала европейской колонизации их проживало здесь более трёхсот тысяч. В настоящее время, количество аборигенов значительно сократилось. Основное население Австралии составляют потомки переселенцев из Англии, Шотландии и Ирландии. Численность населения Австралии на 2015 год составляла 24 168 303 человека.