Жаркий лесной пояс

Зона жестколистных вечнозелёных лесов и кустарников располагается в субтропиках Австралии, в Средиземноморье Европы, на западе Северной Америки, в небольшом районе в Южной Америке (на территории Чили), на севере и юге Африки.

Карта зоны жестколистных вечнозелёных лесов и кустарников

Эти леса имеют ярусную структуру с лианами и эпифитами.

Эпифиты — растения, произрастающие или постоянно прикреплённые на других растениях. Эпифиты не являются паразитными растениями. Они растут независимо от растения-опоры и используют её исключительно в качестве физической опоры.

В жестколистных лесах встречаются дубы (каменный и пробковый), земляничное дерево, дикие маслины, вереск, мирты. Жестколистные леса Австралии богаты эвкалиптами. Эвкалипты достигают высоты более 100 метров.

Основной прирост растительной массы в этой природной зоне приходится на осенне-весенний период. В это время все растения пускаются в активный рост, пользуясь возможностью впитать в себя как можно больше влаги и питательных веществ.

Растения жестколистных лесов очень хорошо приспособлены к недостатку влаги. У большинства небольшие серо-зелёные листья косо расположены по отношению к солнечным лучам и крона не затеняет почву. У некоторых растений листья видоизменены, уменьшены до колючек. Таковы, например, скрэбы — заросли колючих кустарников акаций и эвкалиптов. Скрэбы расположены в Австралии, в районах, почти лишённых рек и озёр.

Скрэб

Учитывая небольшие территории этой зоны, фауна жестколистных лесов во многом близка лесным массивам умеренного и тропического поясов.

В Средиземноморье много сусликов, сурков, также встречаются различные змеи, хамелеоны, ящерицы-гекконы, черепахи. В Северной Африке проживают дикобразы, гиены, шакалы, дикие зайцы и козы, обезьяны. Много насекомых.

В Австралии в эвкалиптовых лесах много коал. Это сумчатые травоядные животные, которые живут и питаются только листьями эвкалиптовых деревьев.

Коалы

В Испании обитает обыкновенная генетта и единственный европейский вид обезьян – бесхвостые макаки. На Корсике и Сардинии почти истреблён горный баран – муфлон.

Следующая природная зона — переменно-влажные леса. Они произрастают в субэкваториальном климатическом поясе на значительной части Бразилии, в Индостане, в Африке (к северу и к югу от экваториальных лесов), на Мадагаскаре, на восточном побережье Индокитая, на севере Австралии, а также в тропической части Америки. Вы видите эти области на карте.

Карта переменно-влажных лесов

Осадки здесь идут не круглый год, а только в сезон дождей, который бывает в основном летом, затем резко наступает засуха на 4-5 месяцев. Зимой дождей практически не бывает. Деревья в период засухи сбрасывать листья, чтобы уберечься от избыточного испарения в условиях дефицита влаги.

Среди растений переменно влажных лесов выделяют вечнозелёные, хвойные и лиственные деревья. К вечнозелёным относятся пальмы, фикусы, бамбук, всевозможные виды магнолии, кипарис, камфорное дерево, тюльпанное дерево. Лиственные деревья представлены липой, ясенем, орехом, дубом, клёном. Из хвойных часто встречаются пихта и ель.

Животный мир переменно влажных лесов богат и разнообразен. В нижнем ярусе обитает много грызунов, из крупных животных – слоны, тигры и леопарды, среди ветвей деревьев нашли пристанище обезьяны, панды, лемуры, всевозможные представители кошачьих.

Панда, или бамбуковый медведь, — одно из редчайших животных, занесённых в международную Красную книгу. Большие панды обитают в горных регионах центрального Китая: Сычуань и Тибет. Со второй половины XX века панда стала чем-то вроде национальной эмблемы Китая. В длину большая панда достигает 1,2—1,8 м и имеет массу до 160 кг. Самцы крупнее самок по размеру (на 10 %) и по весу (на 20 %). В отличие от других медведей, имеет довольно длинный хвост (10—15 см).

Панда

Встречаются гималайские медведи, енотовидная собака и кабан. Разнообразие пернатых представлено фазанами, попугаями, куропатками и тетеревами. На берегах рек и озёр водятся пеликаны и цапли.

Интереснейший представитель земноводных, эндемик Японских островов —исполинская саламандра. Одна из самых крупных саламандр в мире. Средняя длина животных в природе 60—70 см. Масса половозрелых животных составляет от 1,5 до 25 кг. Самые крупная особь, найденная в дикой природе, весила 26,3 кг при длине 136 см.

Ведёт полностью водный образ жизни. Активна в сумерках и ночью. Предпочитает холодные, быстротечные горные ручьи и реки. Питается рыбой и мелкими земноводными, ракообразными и насекомыми.

Природная зона экваториальных лесов на 97 % состоит из влажных вечнозелёных широколиственных лесов. Их ещё называют гилеями. Почти 3/4 влажных тропических лесов произрастает в 10 странах.

Гилеи занимают экваториальный климатический пояс. Связано это с тем, что для формирования этих лесов требуется огромная влажность и постоянно жаркая температура воздуха — больше 20 °C. Потому располагаются они обычно вблизи берегов континентов, где протекают тёплые течения.

Экваториальные леса представляют собой непроходимые джунгли, по разным подсчётам здесь обитает до 2/3 всех видов, живущих на Земле, миллионы из них ещё не открыты и не изучены.

Среди флоры произрастают густые вечнозелёные леса в несколько ярусов с пальмами, бамбуком, папоротниками. Некоторые труднопроходимые участки обильно зарастают лианами, кустарниками и небольшими деревьями, образуя джунгли. Земля, как правило, голая, потому что из-за недостатка света трав нет, а опавшие листья быстро разлагаются.

Растения этих лесов характеризуются очень большими листьями, часто рассечёнными или имеющими отверстия, чтобы их не могли повредить сильные экваториальные дожди. Растения никогда полностью не сбрасывают листья, оставаясь зелёными весь год. По этой причине отсутствия сезонов в году их стебли растут равномерно и на спилах деревьев отсутствуют годичные кольца.

В гилее бывает до семи вертикальных древесных ярусов. Это позволяет животным «разойтись» в пространстве, обзаведясь множеством приспособлений к жизни в верхних и нижних ярусах леса. Поэтому и местная фауна наиболее разнообразна и обильна.

Животный мир характеризуется огромным количеством змей, ящериц, лягушек, пауков и насекомых. Животные, обитающие здесь, обычно имеют небольшие размеры, чтобы передвигаться по труднопроходимым дебрям экваториальных джунглей.

Из грызунов представлены многочисленные виды белок, мышей и крыс, в Южной Америке — самый крупный грызун на Земле капибара. Внешне капибара напоминает гигантскую большеголовую морскую свинку.

Капибара

Влажные экваториальные леса Африки населяют леопарды и африканские слоны, в Южной Америке живут ягуары, в Индии – индийские слоны, которые меньше и подвижнее африканских собратьев. В реках и озёрах водятся крокодилы, бегемоты и водяные змеи, включая самую большую змею нашей планеты – анаконду.

Анаконда

Из копытных встречаются лесные антилопы бонго, дикие кабаны и окапи. Окапи являются родственными жирафу и встречаются в тропических лесах лишь на севере и востоке республики Конго. Они всегда прячутся в густых зарослях, поскольку весьма пугливы и осторожны. Водятся здесь и хищники: дикие кошки и виверры.

Среди многообразия фауны экваториальных лесов можно выделить большое количество птиц. К ним относятся туканы, нектарницы, бананоеды, колибри. Одними из самых известных обитателей дождевых лесов традиционно считаются попугаи разных видов. Всех пернатых экваториальных лесов объединяет экзотическая красота и яркое оперение. Среди всей этой красоты наиболее выделяются райские птицы – их разноцветные хохолки и хвосты достигают в длину 60 см.

По соседству с пернатыми на кронах деревьев обитают ленивцы и обезьяны: колобусы, мартышки, ревуны, капуцины, гиббоны, орангутанги и другие.

Всем известны приспособления обезьян к древесной жизни — тут и цепкие хвост и пальцы, и развитая мускулатура рук и ног, и пристрастие к фруктам, цветам, листьям, насекомым — ко всему, что можно в изобилии найти на деревьях.

Кроны деревьев – их основное место жительства, так как в этом ярусе много еды — орехов, ягод и цветов. Кроме того, этот ярус обеспечивает защиту от наземных хищников и ветров. Крупные же приматы — шимпанзе и гориллы — населяют нижний ярус экваториальных лесов, где питаются упавшими с деревьев плодами, а также молодыми побегами и корнями растений.

Экваториальные леса нашей планеты нередко называют её лёгкими. Действительно, огромное количество деревьев гилеи выделяет в атмосферу такое количество кислорода, что сведение их грозит человечеству значительным ухудшением состава воздуха. Частично дождевые леса уже сведены. За последние 200 лет площадь лесов сократилась как минимум в 2 раза. На их месте человек возделывает различные культуры, в том числе кофе, масличную и каучуковую пальмы.