Многообразие ракообразных и их значение

Большинство видов ракообразных – водные животные. Познакомимся с представителями низших раков.

Низшие раки имеют маленькие размеры (всего несколько сантиметров), они лишены хитинового покрова. Большинство видов обитают в толще воды, входят в состав планктона (организмы, которые населяют толщу воды и не способны противостоять переносу течениями). Обитающих в океане планктонных ракообразных называют крилем. Криль, благодаря скоплению гигантского количества рачков, даже может изменить цвет воды в океане.

В очень солёных водах обитает рачок артемия. Они очень редко встречаются в открытом море, скорее всего из-за нехватки корма и наличия большого количества врагов. Взрослые рачки имеют три глаза и одиннадцать пар ног. Имеют размеры до 15 миллиметров. Питается в основном микроскопическими зелеными водорослями. В пресной воде артемия умирает примерно через час.

В пересыхающих пресных водоёмах и лужах можно встретить щитней. Имеют длину около 2 – 3 см. Некоторые виды достигают 10 см. Всю спину животного покрывает щиток, отсюда они и получили своё название. Имеют 70 пар ног. Щитни – одни из самых древних видов животных из существующих сейчас на нашей планете. Они встречаются на всех континентах, кроме Антарктиды. Щитни – хищники, большую часть времени проводят у дна, копаясь в грунте в поисках пищи. Питаются беспозвоночными животными и даже личинками рыб.

В большом количестве во всех пресных водоёмах встречаются дафнии, или водяные блохи. Это мелкие рачки длинной 2-3 мм. Тело покрыто панцирем. На голове имеются большие антенны, которые дафнии используют для движения. На голове также развит клювовидный вырост. На заднем конце находится покрытая шипиками хвостовая игла. Дафнии – фильтраторы. Прогоняя через себя воду, они отфильтровывают бактерий и одноклеточных водорослей. Дафнии способны быстро размножаться с помощью партеногенеза. Дафний используют в качестве корма для аквариумных рыбок или насекомых, содержимых в террариумах. Они участвуют очистке воды благодаря фильтрационному типу питания.

Так же в наших водоёмах живут рачки-циклопы. Они имеют размеры около 1 мм и едва заметны простым глазом. Имеют непарный глазок, отсюда они и получили своё название. У них нет сердца и кровеносных сосудов. Органы омывает бесцветная гемолимфа, которая движется благодаря пульсации кишечника. Дышат всей поверхностью тела. Циклопы – хищники и питаются простейшими, мелкими рачками. Сами являются пищей многим рыбам, малькам, головастикам. Могут служить промежуточными хозяевами паразитических червей.

Некоторые низшие раки ведут сидячий образ жизни.

Морские жёлуди  имеют известковую раковину и ведут неподвижный образ жизни, прикрепляясь к поверхности скал, камней, водных растений и животных.

Морские уточки – родственники морских жёлудей. Отличаются наличием длинного стебелька, с помощью которого они прикрепляются к поверхности. Имеют очень интересную окраску и известковый панцирь размером около 5 см. Ведут такой же образ жизни, как и морские жёлуди. Морские уточки питаются планктоном, высовывая свои лапки из отверстия панциря, словно усы. В Португалии и Испании они широко употребляются в пищу и являются дорогим деликатесом.

Высшие раки – обитатели морских и пресных вод. На суше из этого класса обитают мокрица и некоторые другие раки, например «пальмовый вор».

Мокрицы не имеют сплошного панциря, поэтому могут скручиваться в шар. Живут во влажных местах: под камнями, под лежащим на земле деревом, в погребах и подвалах. Днём они прячутся, а выходят на поиски пищи вечером. Питаются растительными остатками.

Пальмовый вор, или кокосовый краб,  живёт в тропиках на островах Индийского и западной части Тихого океанов. Пальмовый вор – один из самых крупных наземных членистоногих. Его длина может достигать 40 см, а масса – 4 кг. Питается плодами древовидных тропических растений – панданов, а также содержимым расколотых кокосовых орехов. Мясо кокосовых крабов употребляют в пищу.

Под камнями, гниющими листьями, на дне водоёмов можно увидеть небольшого (около 2см)  быстро плавающего на боку желтоватого рачка, согнутого в виде буквы «С». Это бокоплав. Бокоплав – санитар водоёмов, он питается падалью и гниющими растениями.

Самые известные представители ракообразных – это раки, креветки, крабы, раки-отшельники, омары и лангусты.

В пресных водоёмах широко распространён узкопалый речной рак. Имеет длину около 20 см и сильно вытянутые клешни. Живёт до 15 лет. Предпочитает жить в теплых богатых питательных веществами водоёмах. Всеяден – питается падалью и остатками мёртвых растений.

Широкопалый речной рак имеет более широкое тело, чем узкопалый. В отличие от узкопалого рака, он чувствителен к загрязнению воды. В 20 веке произошло резкое снижение их численности. Все речные раки употребляются в пищу.

Омары – крупные животные, достигают в длину 80 см. Имеют очень крупные клешни. В остальном напоминают речных раков. Имеют достаточно большую продолжительность жизни. Самцы живут около 30 лет, а самки – около 50. В кулинарии омар считается деликатесом. 

Лангусты похожи на омаров, но имеют маленькие и тонкие клешни. Тело и антенны покрыты  шипами. Живут в тёплых морях. Живут на дне, прячась среди камней, кораллов и растений. Мясо считается деликатесом.

Раки-отшельники в качестве укрытия используют пустые раковины моллюсков. Живут на мелководье морей. Наружу из раковины торчат только три пары ходильных ног. Брюшко утрачивает сегментацию. Раки-отшельники — хищники и трупоеды. Они питаются  моллюсками, иглокожими, другими ракообразными, останками погибшей рыбы. Способны вступать в симбиоз с актиниями, которые защищают их от врагов и поедают остатки их пищи.

Крабы имеют маленькую голову и брюшко.  Обитают в морях, пресных водоемах и на суше.

Креветки широко распространены в морях всего мира, многие виды освоили пресные воды. Размер взрослых особей разных видов изменяется от 2 до 30 см. Являются деликатесом.

Есть среди ракообразных и паразитические виды, которые живут на коже и жабрах рыб, коже морских млекопитающих, в теле других ракообразных. Так, на жабрах прудовых карповых рыб паразитируют мелкие рачки, получившие название карповых вшей.

Значение ракообразных в природе очень велико. Мелкие низшие ракообразные входят в состав планктона, которым питается большое количество водных животных, причём зачастую очень крупных, например киты, китовая и гигантская акулы. Таким образом, ракообразные являются важнейшим звеном пищевых цепей.

На рыбоводных заводах разводят рачков в качестве корма для рыб. Крупные донные ракообразные являются санитарами водоёмов, поедая погибших животных и отмершие растения.

Многие ракообразные – раки, креветки, крабы, омары и лангусты используются человеком в пищу. Их мясо имеет высокую пищевую ценность, содержит много белков, жиров и микроэлементов, необходимых человеку.

Но есть также отрицательная роль: некоторые ракообразные могут быть переносчиками разных инфекций, сидячие формы ракообразных (морские уточки) покрывают сплошным покровом основания судов и замедляют их скорость. Поэтому днища кораблей покрывают специальными красками, содержащими ядовитые вещества. Некоторые являются промежуточными хозяевами паразитических червей (например, рачок циклоп).