Становление информационного общества

Когда вы говорили о переходе от традиционного (аграрного) общества к индустриальному, достаточно много времени уделяли характеристике промышленной революции. Промышленная революция – это переход от ручного труда к машинному, от мануфактуры к фабрике. Хорошо вам знакомое, классическое определение.

Но, вероятно, вы говорили и о том, что одной промышленной революцией дело не ограничилось. Сейчас мир переживает уже третью по счёту (по крайней мере, развитые страны), а исследователи вовсю прогнозируют скорое начало четвёртой.

Первая промышленная революция началась в 1780-е годы, после того, как Джеймс Уатт усовершенствовал паровую машину, превратив её в первый универсальный двигатель.

«Век пара» во второй половине XIX века сменил «век электричества». Электродвигатели, высококачественная сталь, железные дороги и искусственные материалы (продукты химической промышленности) стали той базой, на которой развернулась вторая промышленная революция.

Существенно изменилась и роль науки. Начиная с середины ХХ века, она становится непосредственной производительной силой общества. То есть зачастую научные исследования, изыскания проводятся для того, чтобы решить конкретную производственную задачу, разработать новую или усовершенствовать уже имеющуюся технологию. Это, конечно, не означает, что наука перестала выполнять свою познавательную функцию. В мире ещё так много неоткрытого!

Главные направления научно-технической революции – автоматизация производства, развитие электроники, создание принципиально новых конструкционных материалов, средств управления, связи и информации, развитие ракетной техники и освоение околоземного космического пространства. Подробно охарактеризуем те из них, развитие которых привело к становлению информационного общества.

Во второй половине ХХ века механизация производства сменяется её автоматизацией. Начинается широкое применение промышленных роботов. Процесс производства управляется и контролируется «умными» машинами – ЭВМ, компьютерами.

Первые самодействующие устройства появились очень давно. Термин «автоматика» имеет древнегреческое происхождение (вы ведь не очень удивлены, правда?).

Герон Александрийский, смотритель библиотеки знаменитого Александрийского маяка, в I веке нашей эры написал книгу «Пневматика». В ней объяснялся принцип действия многих автоматических устройств. Храмовые жрецы использовали их, например, для продажи воды и вина, зажигания священного огня, открытия дверей храма.

Изобретение в XVII веке часового маятникового механизма стало своеобразным толчком для пытливого ума и умелых ручек изобретателей. Появились многочисленные автоматические игрушки. Например, автоматоны Жака де Вокансона: утка, принимающая пищу, человек, играющий на флейте.

Самодействующие механизмы применялись и в промышленности. Так, русский изобретатель Иван Ползунов придумал, как с помощью поплавка автоматически регулировать уровень воды в котле паровой машины. А француз Жозеф Жаккар изобрёл станок для изготовления узорчатых тканей, который управлялся с помощью картонных перфокарт. Возможно, вы слышали о жаккардовых тканях?

Но современные автоматы – это всё же нечто гораздо большее. Ранее речь шла о создании механизмов, которые выполняли без прямого участия человека лишь какую-то одну конкретную функцию. Теперь же действуют настоящие автоматические комплексы. Например, автоматические линии по производству пельменей, мебели или автомашин. Автооператор гидроэлектростанции. Автоматическая система управления железнодорожными или авиаперевозками.

И многое другое. Такими сложными процессами уже невозможно управлять с помощью часового механизма. Бум автоматизации стал возможен лишь благодаря развитию электроники. Из всех электронных устройств особое значение имеют компьютеры.

Пропустим достаточно длительную и увлекательную историю совершенствования счётных машин (вы можете познакомиться с ней самостоятельно). Перейдём сразу к моменту появления ЭНИАК. Это был первый цифровой интегратор и вычислитель общего назначения. То есть его можно было запрограммировать на решение самых разных задач. ЭНИАК был создан группой американских инженеров под руководством Джона Эккерта и Джона Мокли в 1943–1946 годах.

На этого почти тридцатитонного монстра сразу «положило глаз» военное ведомство США. Он много лет успешно работал в Лаборатории баллистических исследований (в основном, выполнял расчёты, связанные с созданием и использованием ядерного и термоядерного оружия). Увы, первый компьютер не был пацифистом, хотя первый в мире успешный численный прогноз погоды тоже был разработан на ЭНИАК. Окончательно его выключили в октябре 1955 года (немалый срок для компьютерной техники, не так ли?). ЭНИАК был далёк от совершенства. Это был компьютер даже не первого, а «нулевого» поколения. Но само его существование имело огромное значение. Он положил начало современной компьютерной эре.

Развитие компьютерной техники значительно ускорилось после изобретения интегральной схемы.

Её называют также микросхемой, или чипом. Сразу несколько исследовательских центров частных американских компаний работали в этом направлении. И вскоре была представлена первая работоспособная полупроводниковая интегральная схема.

Какое это имело значение? Первые ЭВМ были очень громоздкими, дорогостоящими. Для них требовалось большое число обслуживающего персонала. В общем, такие приборы могли себе позволить лишь правительственные учреждения или солидные университеты и научно-исследовательские институты. Современные компьютеры – компактные, намного более дешёвые, и при этом их мощность превосходит ЭВМ первых поколений. Именно эти факторы позволили им стать поистине вездесущими.

Развитие микроэлектроники стало основой третьей промышленной революции. Её ещё называют цифровой. С 1980-х годов началось триумфальное шествие цифровых технологий. Революционная перестройка коснулась не только производства, но и сферы обмена и потребления, обучения, коммуникации, отдыха. С цифровой революцией связано завершение перехода от индустриального к постиндустриальному, или информационному, обществу.

Вы, вероятно, не один раз слышали термин «информационная революция»? Он означает кардинальную смену способа обработки информации, которая влияет на способ производства, образ жизни, менталитет людей (их способ мышления). Исследователи выделяют в истории человеческого общества четыре информационные революции.

Первая была связана с изобретением письменности. Появилась возможность более надёжной фиксации знаний. Не в человеческой памяти, которая обладает огромными возможностями для утери или искажения информации, а на материальном носителе. Его, конечно, тоже можно уничтожить. Но главное, теперь информация не была связана с чьими-то конкретно мозгами, она отчуждалась от непосредственного производителя информации. Могла передаваться из поколения в поколение в гораздо большем объёме. И каждый, кто усваивал систему условных символов, используемых для записи, мог с ней познакомиться.

Вторая информационная революция началась в XV веке, когда в Европе было изобретено и стало широко распространяться книгопечатание. Появилась возможность широкого тиражирования знаний. Печатные книги были значительно дешевле рукописных. Расширилось число людей, социальных групп, которые могли приобщаться к культурными ценностям.

В конце XIX – начале XX века были изобретены телеграф, телефон, радио, телевидение. С ними связана третья информационная революция.

Теперь стало возможно не только накапливать большие объёмы информации, но и очень быстро передавать их на значительные расстояния. Причём это касалось не только написанного текста, но и звуковых и визуальных образов. Уже в это время человечество начало чувствовать, что пространство, в котором оно живёт, «сжимается». Не прошло и пары часов с момента смены правительства в одной части света, как в других об этом узнают из программы новостей.

В эпоху четвёртой информационной революции живём мы с вами. Доступность компьютерной техники, различных мобильных гаджетов включает практически каждого человека в информационный обмен «всех со всеми». Эпохальным явлением в развёртывании этой революции стало превращение Интернета в общедоступную глобальную коммуникационную сеть.

Концепция компьютерной сети начала разрабатываться в 1960-е годы. В 1969 году такая сеть соединила четыре американских университета.

Первый сервер этой сети, установленный в Калифорнийском университете, имел всего лишь 24 килобайта оперативной памяти (сравните с современными мощностями). В 1971 году была разработана первая программа для отправки электронной почты. Затем появились новостные рассылки, доски объявлений, разработана система доменных имён… А в 1991 общедоступной стала Всемирная паутина (World Wide Web). Уже через несколько лет она превратилась в основного поставщика информации в Интернете и сейчас практически подменяет собой это понятие.

Что же представляет собой информационное общество? Пожалуй, его главной отличительной чертой является переход к «экономике знаний» (или к экономике, основанной на знаниях). Сейчас больше всего ресурсов тратится не на производство конечного продукта, а на то, чтобы его придумать, разработать. Именно на этапе разработки создаётся основная прибыль. Приведём для иллюстрации один пример.

В 2010 году Стив Джобс представил миру iPad. До этого потребители даже представить себе не могли, что у них может быть потребность в подобных товарах. Огромное количество людей устремилось в магазины, где самая дешёвая модель планшета стоила 499 долларов. Общие затраты на сборку iPad-ов не превышали 33 долларов. И не более четверти от этой суммы шло на оплату труда сборщиков планшетов на китайских фабриках Apple. Прибыль от каждого проданного устройства составляла для фирмы около 200 долларов.

Несправедливо? Вполне возможно. Но сейчас именно такое распределение является реальностью. Основная ценность iPad-ов создаётся в лабораториях Apple, а не на заводах, где они собираются.

Фармацевтические фирмы тратят миллиарды долларов на исследования, клинические испытания и маркетинг новых лекарств. Себестоимость производства каждой отдельной таблетки при этом стремится к нулю.

Производство приобретает совершенно новый облик. Основная работа происходит в офисах, где трудятся инженеры, программисты, дизайнеры. А в безлюдных цехах трудолюбивые промышленные роботы создают продукты по заданной им программе.

Информационное общество – общество, в котором большинство работающих занято производством, хранением, переработкой и реализацией информации, в первую очередь знаний. Эта его особенность проявляется не только в экономике, но и в других сферах.

На смену социальным классам и слоям приходят «информационные сообщества». Труд большого количества людей связан с их общением через компьютерные сети. Власть смещается от капитала к знаниям. Управление современным обществом требует применения специальных информационных технологий. В том числе направленных на манипуляцию общественным сознанием.

Значительно возрастает роль науки и образования. Последнее становится доступней благодаря развитию разных форм онлайн-обучения. Формируется единое информационное пространство, исчезает прежняя изолированность национальных культур.

Разумеется, не всё так благостно. Изучая процессы глобализации, вы познакомитесь с теми проблемами и угрозами, которые таит в себе информационное общество.

А пока раскроем главную интригу: с чем связана четвёртая промышленная революция, которая вот-вот грядёт? Слышали ли вы об Интернете вещей? Нет, это не о 3D-принтерах. Хотя и о них, конечно, тоже. Не только люди могут общаться через компьютерные сети.

Но и вещи, точнее оборудование и приборы, которые нас окружают. Они уже сейчас могут обмениваться информацией и взаимодействовать друг с другом без непосредственного участия человека. Когда число таких «умных вещей» достигнет некоей критической точки, мы проснёмся в новом мире. Хорошо это будет или не очень? Решайте сами!