Что изучает экономика?

Авторы одного из сборников задачек по экономике предложили своим читателям ответить на вопрос: «Есть ли необходимость изучать экономику старику Хоттабычу, который в детстве и юности не ходил в школу и, наверное, поэтому очень не любит учиться». У этой задачки было одно вводное условие. Хоттабычу вовсе не чужда была любознательность. Он провёл исследование и убедился, что, вырывая волоски из своей бороды, может исполнить любое желание. Причём вместо использованного волоска в бороде тут же вырастал новый.

Вы, наверняка, догадались, что правильным ответом было «Нет». В смысле, не нужны Хоттабычу знания по экономике. А почему? Нет, не потому, что он может удовлетворить любую свою потребность, не занимаясь производством или обменом. А потому, что для него не существует проблемы ограниченности ресурсов. Количество волшебных волосков не сокращается, как бы часто он их не вырывал из бороды, да хоть целыми клоками. Возможно, Гассан Абдуррахман ибн Хоттаб – единственный человек в мире, перед которым эта самая проблема не стоит. Впрочем, он и не совсем человек. Что там говорит антропология о джинах: можно относить их к виду Homosapiens?

А вот всё остальное человечество проблему дефицита ресурсов вынуждено решать ежедневно. Причём как в глобальном, так и в личном масштабе. Слово «дефицит» переводится с латыни не самым приятным глаголом «недостаёт». Дефицит – это нехватка, недостача чего-либо. Когда этого чего-либо на всех не хватает.

«В этом мире неизбежны только смерть и налоги», – говорил в своё время Бенджамин Франклин. Он был замечательный человек, один из отцов-основателей США, известный учёный. Но ещё одну неизбежную вещь он пропустил – дефицит, постоянный дефицит ресурсов.

Если бы люди не испытывали нехватку сырья, энергии, продуктов питания, времени, то и нужды в развитии экономической теории не было бы. Собственно говоря, экономическая наука решает два основных вопроса: проблема ограниченности ресурсов и проблема выбора. Они связаны друг с другом. Делая выбор, из-за дефицита ресурсов мы постоянно отказываемся от чего-то другого, не менее желанного. Ну, или чуть менее желанного. Если бы мы не были ограничены в возможностях, то можно было бы ни в чём себе не отказывать.

Итак, экономика – это наука, пытающаяся найти способы наиболее эффективного использования ограниченных ресурсов. Это если говорить об экономической теории.

Кроме того, она изучает закономерности поведения участников хозяйственной деятельности. То есть объясняет, что движет людьми, когда они осуществляют экономический выбор, например, почему покупатели отдают предпочтение тому или иному товару.

Основные проблемы экономики

Но есть и прикладная экономика. Она изучает возможности использования тех или иных теорий, открытых экономических законов при организации деятельности конкретного предприятия, решении той или иной практической проблемы. Например, при анализе состояния рынка, экономист может предложить наиболее оптимальную с точки зрения возможных продаж и прибыли оптовую и розничную цену на тот или иной товар. А менеджер по работе с кадрами определит, какая мотивация будет самой действенной для того коллектива работников, который сложился в компании.

Не так давно в экономической науке появилось интересное ответвление – экономическая кибернетика. Специалисты в этой сфере используют математические методы, модели, информационные технологии для исследования не просто отдельных процессов, а экономики как сложной системы, элементы которой взаимодействуют и взаимно влияют друг на друга.

В экономической науке принято выделять также макро- и микроэкономику. «Макро» означает «большой» или даже «огромный». Ну а «микро» – маленький. Не забыли, для чего предназначен микроскоп?

Макроэкономика исследует процессы, которые происходят в народном хозяйстве страны или региона. Роль государства в экономике, причины и способы борьбы с инфляцией, проблемы безработицы. В общем, как правильно налаженная экономика может сделать счастливыми всех. Точнее максимально возможно удовлетворить материальные потребности всех. Счастье – всё же больше связано не с внешними факторами, а с внутренним отношением к ним.

Микроэкономика изучает способы организации эффективной работы отдельной компании, фирмы, поведение производителей и покупателей, предпринимателей и наёмных работников. Как работают законы спроса и предложения, как завоевать место под солнцем в жёсткой борьбе с конкурентами, снизить издержки производства и получить максимально возможную прибыль, как лучше потратить деньги или сберечь и приумножить их.

Термином «метаэкономика» часто называют тот раздел экономической теории, который изучает процессы, происходящие в мировом хозяйстве, например, в международной торговле.

Когда начала развивать экономическая наука? Сравнительно недавно. Долгое время люди даже не задумывались над вопросом, как выжать максимум полезности из ограниченных ресурсов. Может быть, именно поэтому они жили бедно и недолго. По крайней мере, большинство из них. Те, кто не относились к «сливкам» общества – привилегированным слоям. К услугам этих немногих были дворцы, яства, личные лекари, путешествия и развлечения. Остальные едва могли обеспечивать прожиточный минимум.

Само слово «экономика» появилось у древних греков. Ещё в шестом веке до нашей эры поэт Геспод додумался соединить два слова: «ойкос» и «номос» - «дом, хозяйство» и «знание, закон». И получилось новое слово – «экономика» – знание о том, как правильно вести домашнее хозяйство.

Где-то на рубеже пятого – четвёртого веков до нашей эры появился и первый научный труд в этой сфере – «Экономикос». Его автором являлся афинянин Ксенофонт, который прославился не только как полководец и политик, но и как историк, писатель, учёный. Уже в те незапамятные времена он увидел преимущества разделения труда. «…такому человеку, занимающемуся многими ремеслами, невозможно изготовлять все одинаково хорошо. … кто проводит время за ограниченной работой, тот в состоянии выполнять ее наилучшим образом».

Ещё один великий грек Аристотель, живший в четвёртом веке до нашей эры, разделил «искусство ведения домашнего хозяйства» на две части. Экономия – наука о том, как наладить производство тех благ, которые необходимы для удовлетворения естественных потребностей человека. При этом он рассматривал деньги как удобное средство для налаживания обмена между производителями разной продукции. Но уже в то время были люди, для которых накопление богатств, в том числе и денег, стало самоцелью. Науку об обогащении Аристотель назвал «хремастикой» и относился к ней весьма отрицательно. «Хремастика, – писал он, – расположена рядом с экономикой, но она не экономика». «Деньги – хороший слуга, но плохой господин!» Они должны помогать нам достигать поставленных целей, а не становиться главной целью!

Но, несмотря на все эти интересные идеи, настоящее своё развитие экономическая наука получила лишь в Новое время.