Астероиды. Кометы. Метеоры. Метеориты

Вглядываясь в ночное небо, мы не видим никакой разницы между его сияющими элементами. На самом же деле, существует огромное разнообразие небесных тел. Мы уже с вами знаем, что такое планета и звезда. Познакомимся более подробно и с другими телами Солнечной системы.

Так в 1801 году Джузеппе Пиацци (итальянский астроном) обнаружил в свой телескоп новое небесное тело похожее на звезду. Это тело и все, подобные ему, получили название астероид, что в переводе с греческого означает «звездоподобный» (от «астер» - звезда, «оидос» - вид). Однако со звёздами они не имеют ничего общего. Дело в том, что в отличие от планет, представляющихся в виде дисков, астероиды при наблюдении через телескоп выглядели точно, как звезды – сияющими точками. Сейчас обнаружено более 5 тысяч астероидов. Наблюдения показали, что астероиды имеют неправильную многогранную форму, диаметр от нескольких метров до тысячи километров и движутся по орбитам различной формы (от окружностей до сильно вытянутых эллипсов).

Астероид

Почему астероиды - это не звёзды? Они не испускают собственного света и движутся вокруг Солнца (как и планеты). Из-за этого их ещё называют малыми планетами. Астероиды значительно уступают по массе и размерам планетам, имеют неправильную форму и не имеют атмосферы, хотя при этом и у них могут быть спутники. Астероиды являются частью Солнечной системы. Подавляющее большинство их (98%) заключено между орбитами Марса и Юпитера. Помните про пояс астероидов? Так вот он называется - «главный пояс астероидов». У астрономов существует две наиболее популярных гипотезы относительно происхождения астероидов. По одной из них они являются осколками некогда существовавших планет, разрушившихся в результате столкновения или взрыва. Согласно другой версии астероиды являются остатками вещества, из которого миллиарды лет назад образовались все известные нам планеты Солнечной системы.

Орбиты некоторых астероидов выходят далеко за пределы главного пояса и могут пересекать орбиту Земли. Посмотрим в каких местах это происходит. Вероятность их столкновения с нашей планетой очень мала.

Согласно одной гипотезе в прошлом резкие изменения природы Земли возможно были связаны с подобным столкновением. Например, внезапная гибель древних ящеров (динозавров) 65 млн лет назад.

За орбитой Нептуна находится внешний пояс астероидов. Вначале учёные открыли один из объектов, образующих пояс ледяных астероидов. И назвали это космическое тело Плутоном. До недавнего времени его считали девятой планетой. Плутон состоит в основном изо льда. На самом краю газопылевого облака - там, где оказалось меньше всего вещества и самая низкая температура, часть газов превратилась в огромные ледяные глыбы. Сейчас Плутон и подобные ему тела относят к карликовым планетам.

Церера -  самый большой из астероидов, который также является карликовой планетой и находится в главном поясе. Он и был открыт первым. Имеет диаметр около 1000 км. Период обращения вокруг Солнца: 1680 дней.

Общая масса всех астероидов почти в 20 раз меньше массы Луны. Но несмотря на это, они всё же представляют опасность для нашей планеты. Учёные не исключают тот факт, что когда-нибудь один из астероидов может столкнуться с Землёй. Это привело бы к страшной катастрофе. Сейчас разрабатывают способы защиты Земли от этой опасности. Учёные интересуются астероидом, поскольку они могут принести вести из далёких солнечных систем, в том числе и о другой жизни.

Кометы или «хвостатые звёзды». Эти небесные тела получили своё название от слова «кометес», что в переводе с греческого значит «волосатая».

Комета

Появление яркой кометы очень пугало людей в древние времена. Оно считалось предвестником различных бед: эпидемий, войн, голода. Зато комета считается одним из самых красивых небесных тел. И постепенно учёные накапливали знания об этих необычных небесных телах, и теперь известно, что они тоже часть Солнечной системы. Кометы движутся по вытянутым орбитам, то приближаясь к Солнцу, то удаляясь от него. Орбиты этих тел очень вытянуты и сильно наклонены по отношению к орбитам планет. В кометах выделяется голова и хвост. Ядро и оболочки образуют «голову» Размер головы может достигать миллиона километров. Главная часть кометы - твёрдое ядро. Состоит ядро из льда, замёрзших газов и твёрдых частичек некоторых других веществ. Предполагают присутствие в ядре и органических молекул. Его диаметр варьируется от 1 метра до 10 км.

Почему комету называют «хвостатой»? У неё есть свой хвост. А как образуется хвост кометы? По мере приближения кометы к Солнцу ядро нагревается, и его вещества начинают испаряться. Из твёрдого состояния вещество сразу переходит в газообразное. Пар увлекает за собой газы и пылинки. Вокруг ядра образуется газовая оболочка, а затем появляется длинный хвост, состоящий из газов и мелкой пыли. Вы знаете, что излучение Солнца способно оттеснять от него газы. Оттого хвосты комет направлены в сторону от Солнца и когда они приближаются к нему, и когда удаляются. Чем ближе комета к Солнцу, тем она ярче. И тем длиннее её хвост. Освещённый лучами Солнца, хвост кометы тянется на миллионы километров. Когда же комета отдаляется от Солнца, хвост и газовая оболочка постепенно исчезают. Со временем некоторые кометы могут полностью разрушиться, а их частички рассеется в космическом пространстве. Кометы, которые заметны невооружённым глазом, появляются редко. Однако учёные наблюдают их довольно часто при помощи телескопов.

Периодически, раз в несколько лет или несколько столетий, некоторые хорошо известные кометы сияют на небе, приковывая к себе взгляды людей. Но большинство комет предстают перед нами впервые. Они уходят на расстояния, превышающие в сотни и тысячи раз орбиту Нептуна. Один оборот таких комет может длиться тысячи и даже миллионы лет.

В пределы орбиты Земли ежегодно проникает не более пяти комет.

Самая известная комета - комета Галлея. Ядро кометы 14 км длиной и 7 км шириной. Хвост же её вытянулся на более чем 30 млн км. Подходит близко к Солнцу раз в 76 лет. В это время она пролетает сравнительно недалеко и от Земли. Её в это время даже можно наблюдать невооружённым глазом. Люди видели эту комету последний раз в 1986 г. Следующее её появление ожидается лишь в 2062 г.

Какое прекрасное и загадочное звёздное небо. Я мечтаю о звёздах и всегда загадываю желание, когда падает звезда. Но если хоть на секундочку представить, что упадёт настоящая звёздочка, например, такая как Солнце, тогда что останется от Земли? Значит, падает что-то другое. Но что?

Кроме космической пыли, в межпланетном пространстве движутся и более крупные тела, в основном это обломки астероидов или остатки разрушившихся комет. Временами они врываются в атмосферу нашей планеты и вспыхивают. В этот момент человеку кажется, что падает звезда. Эти световые вспышки называют метеорами (от греческого слова «метеорос» - парящий в воздухе). Космические частицы в результате трения об атмосферу раскаляются и вспыхивают, затем сгорают на высоте 80-100 км над Землёй.

Метеор

За сутки в атмосфере Земли вспыхивают около сотни миллионов метеоров. Но в ночном звёздном небе при хорошей погоде можно увидеть за час не более 5-10 «падающих звёзд». Бывают такие дни, когда метеоры вспыхивают гораздо чаще. Кажется, что десятки тысяч метеоров возникают из одной точки. На самом деле, такое ощущение возникает потому, что орбиты этих небесных тел параллельны друг другу. Это явление обычно называют «звёздный дождь».

Обломки астероидов, которые не успевают сгореть в атмосфере до тла, падают на поверхность Земли. Космические тела, упавшие на Землю, называют метеоритами. На поверхности в месте падения крупных метеоритов образуются метеоритные кратеры. «Кратер» в переводе с греческого означает «большая чаша». Метеориты, в зависимости от их состава, делят на три больших класса: каменные, железные и железокаменные.

Метеорит

Ребята, а почему нет углеродных или гелиевых метеоритов? Так как метеориты состоят из твёрдых частиц, а не из газов.

Метеориты на Землю также падают достаточно часто, но большая часть все же сгорает по пути. За день о поверхность планеты ударяется несколько метеоритов. На протяжении года на Землю падает около 2000 метеоритов. Но так как они приземляются в северных районах, на дно морей и океанов, в пустыню, то остаются не найденными. В поле зрение попадают лишь малое количество – 4-5 метеоритов в год. Учёным удалось найти лишь 1600 единиц, большая часть из которых была обнаружена практически сразу после падения.

Падение крупных метеоритов сопровождается взрывом, однако они падают на Землю довольно редко. Обычно масса метеоритов не превышает нескольких килограммов. Самый большой из найденных метеоритов весил более 60 тонн, был найден в Намибии (юг Африки) в 1920 году. На месте взрыва при столкновении с Землёй образуется метеоритный кратер. Один из самых больших метеоритных кратеров находится в штате Аризона (США), его диаметр 1200 метров, а глубина почти 200 метров.