Разнообразие пресмыкающихся

К пресмыкающимся относятся ящерицы, змеи, черепахи и крокодилы.

Класс Пресмыкающиеся включает четыре отряда, которые живут на нашей планете сейчас. Это Чешуйчатые, Крокодилы, Черепахи и Клювоголовые. Представитель отряда Клювоголовые — это гаттерия. Она встречается только на островах Новой Зеландии.

Пресмыкающиеся широко распространены на всех материках и островах, отсутствуя только в полярных регионах. Они живут и в тёплом (в том числе и засушливом) климате, и в водной среде. Но для откладывания яиц всё равно выходят на сушу и дышат лёгкими.

Пресмыкающиеся, которые живут на нашей планете сейчас, представляют собой лишь небольшие остатки богатого и разнообразного мира животных. В мезозойскую эру, когда жили динозавры, многообразие пресмыкающихся было самым большим на Земле. Они доминировали на суше, в море и воздухе. Но позже большая часть рептилий вымерла.

Сейчас мы с вами познакомимся подробнее с каждым из отрядов.

Отряд Чешуйчатые.

Это самый многочисленный отряд, включающий ящериц, змей, хамелеонов, гекконов, варанов и агам. Все представители отряда имеют один характерный признак — туловище покрыто роговыми чешуями или щитками.

В России наиболее широко распространены прыткая, живородящая и зелёная ящерицы. Чаще всего их можно встретить возле пней и деревьев. С наступлением холодов они впадают в спячку. В районах, где тепло круглый год, ящерицы активны всегда.

Живородящая ящерица — небольшое животное длиной около 15 сантиметров, и из них примерно 10 сантиметров приходится на хвост. Питаются они мелкими насекомыми, улитками и дождевыми червями. 

Прыткую ящерицу легко узнать по полосам на спине и светлому животу. Ящерица названа прыткой благодаря своей способности резко изменять направление движения, чтобы запутать преследователя. 

Передвигаются ящерицы с помощью конечностей. Но есть и исключения. Желтопузик и веретеница не имеют конечностей и по внешнему виду напоминают змей.

Многие виды ящериц обладают интересной способностью — в случае опасности отбрасывают хвост. После чего в течение нескольких недель у них вырастает новый, но уже в укороченном виде. Хвост может отбрасываться множество раз.

Вараны — семейство крупных ящериц. Это хищники. Питаются различными беспозвоночными и позвоночными животными. Длинный подвижный хвост они часто используют при ловле добычи: им варан сбивает жертву с ног.

Гекконы имеют небольшие размеры: до 35 сантиметров. Их лапки покрыты множеством микроскопических волосков, сцепляющихся с опорной поверхностью. Поэтому гекконы могут перемещаться по потолку, стеклу и вертикальным поверхностям. Небольшие виды питаются различными беспозвоночными: насекомыми, пауками и моллюсками. Крупные виды нападают на небольших позвоночных: других ящериц, лягушек, змей, мелких млекопитающих и птиц, а также поедают яйца птиц и рептилий.

Хамелеоны ведут древесный образ жизни, способны менять цвет тела. Они имеют несколько интересных особенностей. Их глаза двигаются независимо друг от друга. Хамелеоны способны быстро изменять окраску тела. Это происходит под действием внешних раздражителей (температуры, света) или в результате голода, испуга и для отпугивания врагов.

Хамелеоны имеют длинный клейкий язык, с помощью которого ловят насекомых.

Из агам в России встречается кавказская агама, ушастая круглоголовка и степная агама.

Змеи имеют длинное цилиндрическое тело без конечностей. Передвигаются они достаточно быстро путём боковых изгибов позвоночника и рёбер. Длина тела различна — от 7 сантиметров до 7 метров.

Самые крупные змеи — сетчатый питон и водяной удав (анаконда). В российских лесах часто встречаются обыкновенный уж и гадюка. Ужа легко узнать по жёлтым пятнышкам на голове. Гадюка — это ядовитая змея. Но от её укусов страдает немного людей. Обычно она кусает, защищаясь, если её хотят схватить или наступают на неё. Просто при приближении человека гадюка стремится уползти.

Рассмотрим общие особенности змей.

Их тело покрыто сухой чешуйчатой кожей. Для чешуйчатых характерна частая линька, так как чешуи препятствуют росту. У змей старая кожа сходит целиком, как чулок, и называется выползком.

Глаза защищают прозрачные сросшиеся веки, напоминающие плёнку. Поэтому у змей немигающий взгляд. Они плохо видят и слышат. Наружное слуховое отверстие у них отсутствует.

В ротовой полости находится тонкий, длинный, раздвоенный на конце язык. Как и у ящериц, это орган осязания и обоняния.

Змеи не имеют грудины, все рёбра заканчиваются свободно и упираются в роговые щитки.

Все змеи — хищники, питаются разнообразными животными.

Среди змей много ядовитых видов. Например: гюрза, песчаная эфа, зелёная гремучая змея, кобра, которая в момент опасности раздвигает рёбра, образуя подобие капюшона.

Познакомимся с отрядом Черепахи.

Они распространены в тропических и умеренных климатических зонах почти по всей Земле. Их можно встретить и в жарких пустынях, и в тропических лесах, в невысоких горах, степях, реках, озёрах, болотах, на побережьях морей и океанов.

Рассмотрим общие признаки черепах.

Наиболее характерный признак — это панцирь. Им покрыто все тело животного. Во время опасности черепахи втягивают выступающие части тела под панцирь. Он очень прочен и может выдерживать тяжесть, в 200 раз превышающую массу самой черепахи.

Позвоночник (кроме шейного и хвостового отделов), рёбра соединены со спинным панцирем. Кожа на шее и конечностях сухая, ороговевшая, без желёз. В ротовой полости нет зубов, но имеются острые роговые края. Ими наземные черепахи отрывают части растений.

Черепахи — долгожители, продолжительность жизни некоторых видов достигает 100 лет и более.

Существуют наземные и морские черепахи. Наземные подразделяются на сухопутных и пресноводных. У морских черепах конечности превращены в ласты.

К морским черепахам относится суповая, или зелёная, черепаха. Это одна из самых крупных черепах. Имеет панцирь длиной до 150 сантиметров и массой до 450 килограммов. Первые годы жизни зелёная черепаха проводит в открытом океане, питаясь медузами и другими морскими животными. Со временем она меняет место обитания, перемещаясь ближе к берегу и постепенно переходя на растительную пищу.

Для размножения выходят на сушу. Яйца зарывают в песок. Большинство видов черепах после откладывания яиц теряют к ним интерес и не проявляют никакой заботы о потомстве, но есть и исключения. Самки коричневой черепахи строят для своих яиц специальное гнездо и охраняют его до вылупления детёнышей.

Сухопутные черепахи менее подвижны в сравнении с морскими. Панцирь их более выпуклый. Среди сухопутных черепах есть виды, представители которых имеют длину около 10 сантиметров, например паучья черепаха. Слоновая черепаха считается одним из громадных пресмыкающихся по величине и массе. Панцирь такой черепахи бывает длиной до 110 сантиметров и массой до 400 килограмм.

Среди пресноводных черепах широко распространена европейская болотная черепаха. Её можно встретить в болотах, прудах, озёрах и реках с медленным течением. Длина панциря взрослых животных достигает 30 сантиметров.

Питается водными и наземными членистоногими, моллюсками, червями и земноводными. В зимний период впадает в спячку.

Отряд Крокодилы.

К ним относятся более высокоорганизованные пресмыкающиеся, обитающие в пресных и солоноватых водах тропических зон планеты.

Рассмотрим общие особенности крокодилов. Живут они около 80—100 лет. Кожа крокодилов покрыта крупными прямоугольными роговыми щитками. Имеют крупные размеры от 2 до 5,5 метров.

Крокодилы приспособлены к обитанию в водной среде: голова вытянутая, плоская; туловище приплюснутое; хвост мощный, сжатый с боков; ноги довольно короткие. На задних конечностях есть плавательные перепонки.

Их ноздри и глаза располагаются на бугорках, что позволяет погруженному в воду животному дышать атмосферным воздухом и наблюдать за происходящим вокруг. Крокодилы хорошо слышат и видят даже ночью.

Все крокодилы — полуводные хищники, использующие в пищу водных, околоводных и приходящих на водопой животных. Они подстерегают крупных животных, а затем нападают на них. Крокодилы имеют мощные челюсти с острыми зубами. Старые, изношенные зубы заменяются молодыми примерно раз в один-два года.

Крокодилы в разной степени опасны для человека. Например, гавиал никогда не нападает на человека, а гребнистый крокодил нападает часто.

Самки откладывают оплодотворённые яйца в известковой скорлупе в песок или в гниющую листву или ил. В кладке насчитывается от 20 до 100 яиц. Крокодилы проявляют заботу о потомстве, охраняют кладку яиц и вылупившихся молодых особей.

Пресмыкающиеся имеют положительное значение в природе и жизни человека.

Они служат пищей для хищных птиц и млекопитающих. Некоторые виды змей, черепах, крокодилов, а также их яйца употребляет в пищу человек. Большинство представителей отряда Чешуйчатые уничтожают значительное количество вредителей сельского хозяйства: змеи — грызунов, а ящерицы — насекомых.

Из кожи крокодилов изготавливают разнообразные изделия (сумки, обувь и ремни). Вследствие интенсивного промысла крокодилы оказались на грани исчезновения и во многих странах взяты под охрану.