Цветковые растения, их строение и разнообразие.Значение цветковых растений в природе и жизни человека

Покрытосеменные, или цветковые, растения — наиболее крупная и широко распространённая группа высших растений. Как полагают учёные, на сегодняшний день известно более 250 тыс. видов цветковых растений. Они встречаются в различных местообитаниях: на лугах, полях, болотах, в лесах. Цветковые растения можно встретить в водоёмах и высоко в горах, в, казалось бы, безжизненных, сожжённых солнцем пустынях и в холодной тундре.

У Покрытосеменных впервые появляется  орган семенного размноже­ния — цветок, отсюда их второе название — цветко­вые растения. В отличие от строения органов размножения других растений, строение цветка очень разнообразно. В нём происходят сложные биологические процессы, которые завершаются образованием семян. При помощи семян цветковые растения размножаются. Поэтому цветок — это орган семенного размножения.

После отцветания образуется плод, в котором нахо­дятся семена. У покрытосеменных семена развиваются внутри плода, т. е. они защищены (покрыты).

По внешнему виду, внутреннему строению и образу жизни цветковые растения сильно различаются. Некоторые из них – однолетние травы, погибающие к началу зимы или, в тропиках, с окончанием сезона дождей.

Иногда даже в течение такой короткой жизни они успевают достичь достаточно крупных размеров (примеры – всем известные подсолнечник и кукуруза). Некоторые виды используют другие растения в качестве опоры, выносящей их листья к свету. Для этого, например, у многих бобовых концы сложных листьев, состоящих из нескольких листовых пластинок (листочков), превращены в цепкие, спирально закручивающиеся усики. Многие цветковые растения – многолетние травы: их надземные части в неблагоприятные для роста сезоны отмирают, но подземные остаются живыми и из года в год дают новые побеги.

У деревьев, кустарников и древовидных лиан надземные стебли не отмирают даже в суровые холодные или засушливые сезоны и периодически образуют новые листья, плоды и цветки. Такие стебли, разрастаясь в мощные стволы, могут жить сотни лет, достигая огромных размеров.

Среди всех цветковых растений, вероятно, самые необычные – насекомоядные или плотоядные, способные ловить мелких животных и использовать их в пищу. Так, росянки  удерживают неосторожных насекомых липким секретом множества железистых волосков, покрывающих верхнюю поверхность их листьев. Жертва не только прилипает к тем волоскам, к которым уже прикоснулась, но и вынуждает пригибаться к ней соседние волоски, что делает хватку поистине мёртвой. У венериной мухоловки  листья состоят из двух половинок, которые резко захлопываются, когда добыча дотрагивается до специальных чувствительных волосков на их поверхности.

Одни из покрытосеменных живут очень недолго, все­го несколько месяцев, например мокрица. Другие, как могучие дубы, могут жить сотни лет. Некоторые покрытосеменные имеют гигантские раз­меры.

Эвкалипты достигают в высоту более 100 м.

К этому отделу относятся злаки, покрывающие американские прерии и пампасы, африканские саванны и евроазиатские степи, а также кактусы и колючие кустарники пустынь, многие подводные и плавающие травы рек, озёр и морей, напоминающие мох виды, стелящиеся по скалам и свисающие с ветвей деревьев. Наконец, именно цветковые растения человек разводит на полях, в огородах и плодовых садах, именно они – главное украшение оранжерей и парков. Некоторые растения служат сырьём для промышленности, например лён, хлопчатник, сахарная свёкла. Кормовые растения специально выращивают для сельскохозяйственных животных.