Хозяйственная деятельность и изменение природной среды

Хозяйственная деятельность человека оказывает воздействие на природу в различные исторические времена. Сначала человек жил за счёт сбора плодов, съедобных растений и тех животных, которых он мог ловить. Затем он изобрёл орудия труда и получил возможность заняться охотой и рыбной ловлей, то есть его деятельность стала хищнической.  Занимаясь охотой и собирательством, люди мало изменяли окружающую их среду. Хоть они и вырубали леса для того, чтобы расчистить место для постройки жилища и поддерживать огонь в домашнем очаге, их влияние на природу было незначительным. Кроме того, хищническая деятельность человека, очевидно, ограничивалась саморегулированием, подобным тому, которое существовало в мире животных между хищником и добычей.

С появлением и развитием человечества процесс эволюции заметно видоизменился. На ранних стадиях цивилизации вырубка и выжигание лесов для земледелия, выпас скота, промысел и охота на диких животных, войны опустошали целые регионы, приводили к разрушению растительных сообществ, истреблению отдельных видов животных. По мере развития цивилизации, особенно после промышленной революции конца Средневековья, человечество овладевало всё большей мощью, всё большей способностью вовлекать и использовать для удовлетворения своих растущих потребностей огромные массы вещества. Так, человек ежегодно извлекает из земных недр более ста миллиардов тонн руд, горючих и строительных материалов, выплавляет восемьсот миллионов тонн различных металлов. Рассеивает на полях свыше пятисот миллионов тонн минеральных удобрений и до трёх миллионов тонн пестицидов.

Следует подчеркнуть, что с начала двадцатого века во взаимодействии общества и окружающей среды начался качественно новый этап, который характеризуется резким возрастанием давления человека на окружающую среду. Это проявляется в ускоренном превращении природных ландшафтов в антропогенные. Антропогенный ландшафт – это один из видов культурного ландшафта, который является полной противоположностью природному ландшафту. По определению известного отечественного ландшафтоведа Фёдора Николаевича Милькова: «Антропогенными ландшафтами следует считать, как заново созданные человеком ландшафты, так и все природные комплексы, в которых коренному изменению под влиянием человека подвергся любой из их компонентов, в том числе и растительность с животным миром».

Фёдор Николаевич Мильков

Большинство современных ландшафтов можно считать антропогенными, поскольку они в той или иной мере изменены человеком. Например, большая площадь таких земель занята под городами и населёнными пунктами, дорогами, вырубками лесов, добычей полезных ископаемых, созданием рекреационных зон и так далее. Существует множество полярных мнений о степени освоенности обществом географической среды.

Одни учёные считают, что на земной поверхности практически не осталось нетронутых земель, то есть практически все природные ландшафты стали антропогенными. Другие же высказывают не такие категоричные мнения. По подсчётам русских учёных, антропогенные ландшафты занимают примерно шестьдесят процентов площади суши. В разных регионах мира эти проценты различны. Наиболее преобразованные ландшафты находятся в Европе. Здесь нетронутые земли можно найти разве что только на островах Шпицберген и высоко в Альпах.

В России же, наоборот, количество нетронутых земель составляет примерно шестьдесят пять процентов площади всей страны. Это означает, что по общей площади так называемых «диких» земель наша страна занимает первое место в мире, опережая Канаду, Австралию, Китай и Бразилию.

Самое мощное воздействие на природный комплекс в целом и на его компоненты оказывают различные отрасли промышленности. Разные виды производства оказывают неодинаковое воздействие на природу. Существуют такие отрасли промышленности, которые непосредственно не используют природные ресурсы, да и загрязняющих отходов производят достаточно мало. К примеру, на машиностроительном заводе из тысяч деталей производятся машины. Для работы самого завода требуются только детали, которые поступили с других предприятий, также электроэнергия, которая поступает на завод по линиям электропередачи, и труд рабочих на сборочном контейнере. В целом, такой завод не очень тесно контактирует с природой, и всё его воздействие на неё связано только с тем, что при его строительстве была занята какая-то природная территория. Такие производства можно назвать относительно «чистыми». Кроме машиностроения, к «чистым» можно отнести некоторые другие отрасли, например, пищевую.

Помимо «чистых» производств, существуют «грязные». Это прежде всего отрасли, предприятия которых работают за счёт сжигания топлива. Сюда же относятся и предприятия, которые используют большое количество воды. Вода, растворяя в себе огромное количество химических веществ, сама превращается в мощный источник загрязнения природы. К числу наиболее «грязных» отраслей относятся металлургия, тепловая электроэнергетика, химическая промышленность, автомобильный транспорт.

Промышленные предприятия «грязных» отраслей в процессе своей работы производят немало отходов: твёрдых, жидких, газообразных. В результате хозяйственной деятельности в атмосферу ежегодно поступает огромное количество химических соединений – углекислый газ, окись азота, сернистый газ и другие. Наибольшую опасность представляет собой загрязнение соединениями серы, которые выбрасываются в атмосферу при сжигании угольного топлива, нефти и природного газа, а также при выплавке металлов и производстве серной кислоты. Сернистый газ с водой воздуха образует капельки сернистой кислоты. Такие растворы долго держатся в воздухе в виде плавающих капелек тумана или выпадают вместе с дождём.

Существенное влияние на природу оказывает и сельское хозяйство. В современном сельском хозяйстве широко используются разнообразные химические вещества – минеральные удобрения, различные препараты для борьбы с вредными для растений насекомыми и так далее. Неудачный выбор минеральных удобрений может вызвать избыточное подкисление или подщелачивание почв. Нитратные удобрения загрязняют грунтовые и поверхностные воды. Пестициды, которые защищают растения от болезней, оказывают отрицательное влияние на численность и активность почвенной фауны и микроорганизмов.

Большую опасность представляет загрязнение почв тяжёлыми металлами. Такими, как свинец, кадмий, ртуть, мышьяк, цинк, медь. Основными загрязнителями почв сельскохозяйственных угодий являются осадки сточных вод и твёрдые бытовые отходы. С развитием цивилизации началось и продолжается до настоящего времени уничтожение лесов. Это приводит к катастрофическим последствиям: сильной эрозии почв, частым песчаным бурям, наводнениям и летним засухам.

Охрана лесов предполагает прежде всего рациональное их использование и воспроизводство.  Вырубка лесов, добыча полезных ископаемых, распашка полей, осушение болот, строительство дорог и другие антропогенные факторы негативно влияют на численность и разнообразие животных.

Состояние природной среды также зависит от работы транспорта. Наибольшее влияние на химический состав воздуха, поверхностных вод, почвенного покрова оказывают виды транспорта, которые работают за счёт сжигания топлива: бензина, угля, дизельного топлива. В процессе сжигания топлива в воздух поступают выхлопные газы, которые в дальнейшем приводят к изменению природной среды.

При сильном негативном изменении природы, угрожающем существованию природных комплексов, здоровью населения, возникают зоны с напряжённой экологической обстановкой, или зоны экологического бедствия. Как правило, такие зоны возникают чаще всего там, где в хозяйственном комплексе наблюдается высокая концентрация «грязных» производств. Чаще всего это характерно для крупных промышленных центров.

Однако порой зоной экологического бедствия может стать территория, которая была благополучной или почти благополучной. Происходит это в результате экологических катастроф. Это события, которые способны приводить к человеческим жертвам или к опасному для здоровья населения критическому изменению состояния окружающей среды. Чаще всего они связаны с авариями на производстве.

Пример этому – взрыв на Чернобыльской атомной электростанции в апреле тысяча девятьсот восемьдесят шестого года. Данная авария вызвала разнообразные изменения многих компонентов окружающей среды, нанесла огромный вред здоровью населения не только Украины, но и Беларуси и России.  После Чернобыльской катастрофы установлены дополнительные специальные требования к строительству атомных электростанций для предотвращения возможности аварий. А также запрещено строительство АЭС в сейсмических районах и вблизи больших городов.

Экологическая катастрофа может быть локальной и глобальной. Локальная экологическая катастрофа приводит к гибели или серьёзному нарушению одной или более локальных экологических систем. Глобальная экологическая катастрофа — гипотетическое происшествие, которое возможно в случае превышения допустимого предела неким внешним или внутренним воздействием на глобальную экологическую систему — биосферу.