Зона арктических пустынь

Арктика — это район Земли, примыкающий к Северному полюсу. Включает Северный Ледовитый океан с островами и прилегающие окраины материков.  На островах Арктики расположена зона арктических пустынь или ледяная зона.

Само название зоны говорит нам о том, что эти районы Земли получают от Солнца очень мало тепла. Солнце в этих краях никогда не поднимается высоко. Его лучи скользят по поверхности земли и нагревают её совсем слабо. Поэтому здесь царство снега и льда, которыми покрыт не только океан, но и острова.

Климат в Арктике суровый. Зима долгая и очень холодная. Зимой в ледяной зоне полярная ночь. Несколько месяцев подряд солнце совсем не показывается. Кругом царит темнота. Дуют сильные ветры, часто бушует пурга. Нередко температура опускается до минус шестидесяти градусов. Иногда во время полярной ночи возникают полярные сияния, которые без преувеличения можно назвать настоящим чудом Арктики. Они могут длиться от нескольких минут до нескольких суток, расцвечивая небо в различные переливающиеся тона.

В летнее время в Арктике устанавливается длинный полярный день. Несколько месяцев подряд круглые сутки светло, но не тепло. Температура летом в ледяной зоне поднимается лишь на несколько градусов выше нуля.

Особенности климата не позволяют увидеть в ледяной зоне большого разнообразия животных или растений, тем не менее некоторые живые организмы приспособились к жизни в суровых условиях арктических пустынь.

На камнях островов встречаются лишайники, похожие на накипь. В некоторых местах можно увидеть мхи. Они не образуют сплошного покрова, а растут пучками. Кое-где встречаются полярные маки и камнеломки.

Чтобы получить больше тепла, защититься от ветра и холода их листья прижимаются к земле. У камнеломок листья мелкие, у полярных маков разрезаны на дольки. Это позволяет испарять мало влаги.

Летом в морях Северного Ледовитого океана появляется множество мельчайших водорослей. Ими питаются рачки. Скопление рачков привлекает разнообразных рыб. Здесь встречаются корюшка, сайка, сельдь, треска.

Из всех животных в этих местах больше всего птиц. Скалистые берега островов сплошь покрыты птичьими базарами — гнездовьями птиц. Здесь можно увидеть большие скопления чёрно-белых птиц. Это кайры. Птицы очень шумные и крикливые. Гнездятся эти пернатые группами очень большой численности.

Они не занимаются строительством и обустройством гнезда. Кладка состоит их одного яйца. Высиживают его оба родителя. Пока один сидит с будущим потомством, второй охотится и кормится.

Рядом с кайрами на птичьих базарах можно увидеть гагарок. Гнездятся они колониями. Гнёзда устраиваются в углублениях между скал и валунов.

Самка откладывает всего одно яйцо, которое пара высиживает по очереди. Птенцов выкармливают рыбой. В поисках добычи птицы ныряют на глубину, при этом используют крылья для плавания под водой.

Обитает на побережьях Северного Ледовитого океана и вот такая красивая и обаятельная птичка. Это тупик.

У птицы очень интересный клюв, он плоский и массивный. Размер и облик клюва меняется с возрастом: у молодой птицы он более узкий, чем у взрослой, но имеет ту же длину. С возрастом клюв становится шире. Встретить тупика на берегу можно только в период размножения, так как всё остальное время птица проводит в океане, за сотни километров от берега. Питаются тупики в основном рыбой. За одно погружение тупики могут поймать сразу несколько рыбок. Тупики ходят быстро (могут даже бегать на ровных поверхностях). Отлично плавают и ныряют, способны задерживать дыхание примерно на минуту. Для полёта тупики должны очень быстро взмахивать крыльями, около нескольких раз в секунду. Перед взлётом с воды они могут несколько секунд «бежать» по ней. Тупики гнездятся на птичьих базарах. Для рытья норы, в которой расположено гнездо, они выбирают места, где есть слой торфа. Выкапывают нору с помощью лап и клюва. В кладке одно яйцо, которое насиживают оба партнёра. Появившегося птенца кормят очень мелкой рыбой.

Хорошо приспособились к условиям Арк­ти­ки и чайки. Они от­лич­но ле­та­ют и хо­ро­шо пла­ва­ют.

Среди льдов Северного Ледовитого океана встречаются тюлени. Эти звери прекрасно плавают и ныряют. Тело тюленя вытянутое, обтекаемое. Шерсть короткая и гладкая, плотно прилегает к телу.

От холода его защищает толстый слой жира, который находится под кожей. В воде тюлени добывают корм, а отдыхают и выращивают детёнышей на суше или на льдинах.

В Арктике обитают моржи. Они похожи на тюленей, но гораздо крупнее и имеют мощные клыки. У моржа очень толстая кожа, она покрыта короткими прилегающими жёлто-бурыми щетинками.

Под кожей находится толстый слой жира, который хорошо защищает от холода. Конечности у этого животного более приспособлены для передвижения по суше, чем у тюленей, поэтому моржи могут ходить, а не ползать. На широкой морде моржа есть сплющенные щетинки-усы — вибриссы — с помощью которых морж отыскивает добычу. В естественной среде у моржей почти нет врагов, посягает на взрослых животных из-за их больших размеров лишь белый медведь. Но даже этому хищнику справиться с моржом непросто. 

Белый медведь тоже замечательно приспособлен к жизни в Арктике. От холода его защищает густая длинная шерсть и толстый слой подкожного жира. Белая окраска меха мишки скрывает его среди снегов и позволяет незаметно подобраться к добыче.

Белый медведь быстро плавает, хорошо ныряет. Пищей медведю служит рыба, а также тюлени. Тюленей он ловит, подкрадываясь из-за укрытий, или возле лунок: стоит животному высунуть голову из воды, как медведь ударом лапы оглушает добычу и вытаскивает её на лёд. Самцы белых медведей круглый год бродят среди снегов и льдов. А самки, будущие мамы, на зиму залегают в тёплые снежные берлоги. Здесь у них в разгар зимы рождаются крошечные медвежата, которые не крупнее котят. В берлоге медвежата защищены от ветров и морозов, мама-медведица кормит их молоком и согревает. Когда медвежата подрастут, они вместе с мамой выйдут из берлоги. Медведица научит их ловить рыбу, а потом тюленей.

Из-за освоения человеком Арктики в ледяной зоне возникли сложные экологические проблемы. Охота на белых медведей и моржей привела к сокращению их численности. В результате эти звери стали редкими. Их занесли в Красную книгу России. От рук браконьеров страдают тюлени, особенно их детёныши — бельки. Неограниченное рыболовство нанесло урон рыбным богатствам северных морей

Часто с судов в воду Северного Ледовитого океана попадают горючие и смазочные вещества, различные отходы и мусор, загрязняющие северные воды. На некоторых островах люди устроили свалки опасных отходов. Всё это губительно сказывается на всей живой природе ледяной зоны.

В последнее время в нашей стране приняты законы об охране редких животных Северного Ледовитого океана. Под охрану взяты многие птичьи базары. Ограничена рыбная ловля. На острове Врангеля создан заповедник. В 2004 году он был включён в Список Всемирного наследия. В этом за­по­вед­ни­ке можно уви­деть ов­це­бы­ков.

Этот зверь в далёком прошлом обитал на территории нашей страны. Он сохранился в Северной Америке. И учёные решили снова поселить его на острове Врангеля.

На остров приходят медведицы из разных уголков Арктики. Здесь в берлогах у них появляются медвежата. Поэтому остров Врангеля называют «родильным домом» белых медведей.