Морские цветы, звёзды, ежи

Сегодня мы погрузимся в таинственный мир океана, где ничто не бывает тем, чем кажется на первый взгляд.

Где неподвижные цветы на самом деле хищные животные, «кусты» и «деревья» – множество крошечных созданий, «перья» светятся в темноте, а «колючие шары» ходят на зубах.

Готовы ли вы встретиться с существами, которые бросают вызов нашим привычным представлениям? Тогда начнём.

Вопросы занятия: Кораллы: подводные строители. Актинии – цветы, которые едят рыбу. Удивительные морские перья. Морские лилии – живые ископаемые. Многорукие охотники морские звёзды и змеехвостки. Морские ежи и морские огурцы – чудаки подводного мира.

Кораллы – очень интересные животные, которые живут в тёплых тропических морях. Многие думают, что кораллы – это растения или камни, но на самом деле они – живые существа.

Кораллы состоят из множества маленьких полипов – крошечных живых существ с мягким телом и щупальцами. Полип – мягкий и уязвимый, поэтому он строит вокруг своего тела известковый «домик». Так образуются коралловые рифы.

Они строят огромные подводные города из своих скелетов!

Свечение кораллов, или флуоресценция, – это ещё одна их магическая черта. Почему кораллы светятся в темноте? Они делают это по нескольким причинам. Это помогает им приманивать добычу к щупальцам полипов, защищаться от врагов или привлекать рыбок-клоунов и других рыб для дружбы и защиты. Рыбки-клоуны живут среди коралловых полипов и помогают им бороться с вредителями или очищать их от грязи.

Кораллы очень важны для жизни многих морских существ: они создают укрытия для рыбок, ракообразных и других животных. Вода вокруг кораллов насыщена питательными веществами.

Живя огромными сообществами, поколение за поколением, полипы возводят эти известковые скелеты, которые, нарастая друг на друга, и образуют грандиозные структуры – коралловые рифы. Это самые большие сооружения на планете, созданные живыми организмами.

Например, Большой Барьерный риф в Тихом океане. Этот коралловый риф является домом для тысяч живых существ и считается одним из красивейших чудес природы. Его даже видно из космоса.

Именно к кораллам относятся морские цветы – актинии. На самом деле это хищник, прикинувшийся безобидным цветком. Щупальца актиний усеяны клетками с довольно сильным ядом. Человек испытывает боль, если случайно заденет рукой актинию, а мелких рыбок или рачков этот яд парализует почти мгновенно.

Но актинии очень дружелюбны к рыбкам-клоунам. Рыбка-клоун постепенно приучает актинию к себе, покрываясь её слизистым слоем, и та перестаёт воспринимать её как пищу. В итоге между ними получается настоящая дружба: оба получают пользу.

Эти рыбки живут среди щупалец актиний и помогают им бороться с вредителями или очищать их от грязи. Взамен актинии защищают рыбок от хищников и дают им укрытие среди своих щупалец.

Клоун обретает среди щупалец идеальное укрытие от хищников, а взамен он борется с вредителями актиний или очищает их от грязи.

Актинии обитают в морях и океанах по всему миру, в основном в тропических и субтропических водах. Они предпочитают одиночный образ жизни и встречаются на различных глубинах, часто прикрепляясь к твёрдому морскому дну. 

К коралловым полипам относятся и морские перья – очень красивые морские организмы, которые выглядят как яркие, разноцветные перья птиц. Они живут на дне моря, прячась среди камней, ракушек и водорослей.

Несмотря на своё имя и внешность, это животное, и притом весьма необычное. Морское перо – это колония тысяч крошечных полипов, родственников тех, что строят коралловые рифы, но с совершенно иным образом жизни.

Каждая такая колония имеет форму пера или ёлочки. В её основании находится ножка-стебель, которой животное закрепляется в илистом или песчаном грунте. От этого стебля отходят многочисленные ветви, усеянные полипами. Но это не просто ветки – это сложно устроенный организм, где каждый полип выполняет свою роль.

Одни отвечают за питание: они ловят из воды планктон. Другие обеспечивают ток воды внутри колонии, чтобы доставлять кислород и питательные вещества всем её частям. А третьи светятся.

И вот здесь начинается самое волшебство. Многие виды морских перьев способны к холодному свечению. Если потревожить колонию (например, тенью проплывающей рыбы или прикосновением), по её «стеблю» и «ветвям» пробегает яркая световая волна.

Однако не только коралловые полипы привлекают своей загадочностью. Уникальными и удивительными обитателями подводного мира можно назвать морских лилий, ежей, огурцов, звёзд, змеехвосток. Несмотря на то, что они не похожи друг на друга, они относятся к одному типу живых организмов, которых называют иглокожими. Такое название они получили потому, что у них колючий внешний покров. У всех иглокожих есть жёсткий панцирь снаружи тела, состоящий из кальция. Это служит защитой от врагов.

Иглокожие населяют только солёные водоёмы и живут на дне – как на мелководье, так и на глубине. Это очень древний тип живых существ, который жил в морской воде миллионы лет назад.

Морские лилии – одни из самых древних обитателей океана, настоящие «живые ископаемые», чьи предки процветали сотни миллионов лет назад. В палеозойскую эру морские лилии были хозяевами морей. С того времени они почти не изменились: сохранили свой внешний вид и образ жизни со времён динозавров!

Своё цветочное имя они получили за внешнее сходство с лилией: у них есть стебель, которым они прикрепляются ко дну, и изящная «чашечка» с отходящими от неё ветвящимися «лепестками». Их лучи, покрытые мелкими боковыми веточками, образуют сложную сеть для ловли пищи – планктона, мелких рачков, личинок других организмов.

Удивительными морскими организмами являются морские звёзды. Это малоподвижные животные, наиболее часто имеющие пять лучей, однако встречаются и экземпляры, имеющие три, четыре, шесть или больше лучей.

Хотя морские звёзды выглядят медленными и неуклюжими, они настоящие мастера охоты, умеющие преследовать свою добычу. Они передвигаются с помощью многочисленных ножек, расположенных снизу тела. Каждый луч – как рука с маленькими щупальцами, которыми морская звезда ловит моллюсков, например, устриц или мидий. Она прикрепляется к раковине моллюска и медленно вытягивает свой желудок внутрь раковины, чтобы съесть вкусную мякоть. А ещё интересно то, что морские звёзды могут отрастить новую руку или даже целый луч, если потеряют его. Этот процесс называется регенерацией и занимает некоторое время, но позволяет животным восстанавливаться после повреждений.

Ближайшие родственники морских звёзд – змеехвостки. Их главное отличие – лучи, резко отчётливые от центрального диска, гибкие и подвижные, похожие на щупальца или змей.

Змеехвостки двигаются не на ножках, а за счёт резких взмахов этих лучей, они извиваются и «шагают», что делает их движение стремительным и похожим на паука, бегущего по дну. Лучи также служат для захвата пищи.

И морские звёзды, и змеехвостки очень важны для экосистемы моря: они помогают поддерживать баланс между разными видами существ.

В то же время морские звезды часто наносят ущерб фермерам, поедая устриц и мидий, которых они разводят. Среди наиболее опасных представителей выделяется терновый венец. Он разрушает целые участки коралловых рифов, вызывая экологические проблемы. 

Жёстким панцирем, который покрыт подвижными иглами обладают морские ежи. Они имеют тело в виде шара или яйца.

Острые и часто ядовитые иглы морских ежей защищают морских ежей от врагов и помогают им передвигаться по дну моря. Ёж переставляют их, как ходули, и может довольно проворно катиться по дну.

Есть у морских ежей ещё одна интересная особенность – у них есть зубы внутри тела. Они растут всю жизнь и постоянно стачиваются о камни или ракушки.

Морские ежи практически всеядны – питаются водорослями, илом и мелкими морскими животными. Сами ежи служат пищей для рыб, птиц, морских котиков, ракообразных и морских звёзд. Главный враг ежей – морские выдры, которые поедают их в огромном количестве. Некоторые морские ежи ядовиты.

Совсем другой внешний вид у других иглокожих – морских огурцов.  Они получили такое название потому, что при касании становятся похожи на огурцы. 

Морские огурцы выглядят как червяки с длинной и неровной поверхностью кожи. Размер бывает разный – от пары миллиметров до двух метров длиной. На их теле нет шипов, зато есть маленькие косточки внутри.

Они охотятся на мелких животных, питаются илом и растительными остатками. Часто они лежат на боку, подняв ротовую сторону вверх. Из-за малой подвижности другие организмы могут паразитировать на их теле.

Некоторые виды морских огурцов съедобны. Например, в Китае и Юго-Восточной Азии их употребляют в пищу под названием «‎трепанги». Для защиты от нападения у голотурий есть особые органы с ядом – длинные полые нити. Их используют в традиционной китайской медицине.

Давайте подведём итоге. Кораллы – это живые организмы, состоящие из множества полипов. Актинии – это хищники, которые выглядят как цветы. Их щупальца покрыты ядом. Морские перья – это колонии полипов, похожие на перья. Они светятся при тревоге и помогают друг другу в дыхании и питании. Это не растения, а животные. Морские лилии – древние иглокожие, которые почти не изменились за миллионы лет. Морские звёзды – медлительные, но опасные хищники. Они могут отрастить утраченные части тела. Змеехвостки – их родственники, более подвижные и похожие на змей. Оба важны для экосистемы. Морские ежи покрыты иглами и имеют зубы, которые растут всю жизнь. Морские огурцы – это длинные, гибкие иглокожие, похожие на червей.