География как наука. Путешествия и географические открытия

География – древнейшая наука. В переводе с древнегреческого география от слова «гео» – земля и «графо» – пишу дословно означает землеописание.

География – это наука о природе земной поверхности, населении и его хозяйственной деятельности. Суть географии заключается в описании всех явлений и процессов, которые происходят на Земле.

Название «география» науке дал древнегреческий учёный Эратосфен, которого по праву называют «отцом» географии.

 С географией мы сталкиваемся постоянно. Например, каждый день мы интересуемся временем, знаем какой сегодня день, месяц, пора года. Все это благодаря тому, что в географии изучаются часовые пояса и движение Земли вокруг Солнца. Каждый день мы смотрим прогноз погоды для того, чтобы знать, что сегодня одеть. Изучением этого вопроса также занимается география. С помощью географии мы знаем, где расположена та или иная страна мира. Поэтому значение этой науки в жизни человека огромно.

 На протяжении многих веков география была описательной наукой. Первобытным людям необходимо было ориентироваться в окружающих их предметах. Поэтому они создавали схемы, на которых было показано расположение тех или иных объектов. С изобретением судов знания о земле у людей расширялись, т.к. появилась возможность побывать на ранее неизведанных землях, а изобретение в III веке до нашей эры в Китае компаса дало возможность совершать далёкие морские плавания.

С расширением представлений о Земле, изменялись и географические карты, на которые наносились всё новые и новые открытые земли. Первая такая географическая карта была создана Анаксимандром в VI веке до нашей эры. Она имела форму круга, где были нанесены известные участки Евразии и севера Африки. А на первом глобусе, созданным Бехаймом, на месте Северной и Южной Америки изображался океан.

 Наших предков всегда интересовала форма Земли. Разные народы представляли её по-разному. Например, жители побережья океана представляли землю в виде плоскости, которая лежит на спинах трех китов. Древние египтяне представляли мир как землю, над которой жила богиня неба, а слева и справа располагался корабль бога Солнца, показывающий путь Солнца по небу от восхода до заката. А вот древние жители Индии представляли землю в виде плоского диска, лежащей на спинах слонов, которые стояли на черепахе.

 Впервые же доказал, что земля имеет форму шара древнегреческий ученый Аристотель. Он наблюдал за отбрасываемой тенью Землёй на поверхность Луны. Она всегда имеет круглую форму. Еще одним доказательством шарообразности Земли является возникновение на горизонте морских кораблей. Так, при приближении корабля сначала на горизонте появляется его мачта, а затем – палуба. Если бы Земля действительно была плоской, то палуба и мачта возникали бы на линии горизонта одновременно.

 По мере развития хозяйственных отношений, появилась потребность в поисках новых источников сырья. С этой целью в средние века совершались походы и путешествия для того, чтобы найти новые земли. Так, с конца XV века началась эпоха Великих географических открытий. В это время Христофор Колумб в 1492 году открыл, как он считал, «западный» морской путь в Индию, не зная того, что это была новая часть света – Америка.

 Португальским мореплавателем Васко да Гама был открыт морской путь в Индию, пролегавший через юг Африки.

 Значительный шаг в изучении Земли сделала экспедиция под руководством Фернана Магеллана, которая совершила первое кругосветное путешествие, открыв проход через Атлантический океан в Южное море.

 Впервые европейцы пересекли самый большой океан, названный Магелланом Тихим. Экспедиция выяснила, что океаны – не часть земной поверхности, а занимают значительно большую площадь, чем суша.

Большое место в истории исследования Земли занимали поиски «Терра Аустралис Инкогнита» или «неведомой южной земли». Многие путешественники совсем близко подплывали к этой таинственной земле, но ее открытие принадлежит Джеймсу Куку. В 1770 году на мировую карту был нанесён материк Австралия.

 Не мало важную роль в географических исследованиях занимали и русские мореплаватели Фаддей Беллинсгаузен и Михаил Лазарев, которые открыли в 1820 году шестой материк – Антарктиду, и тем самым закончили эпоху главных географических открытий. Участники экспедиции пробыли в плавании 751 день и прошли более 92 тыс. км. Это расстояние в 2,25 раза больше длины окружности Земли.

 В настоящее время не осталось на земле того места, где бы не побывал человек. Теперь ученые занимаются изучением недр Земли, атмосферы, дна Мирового океана, Космоса. Создаются всё новые и новые приборы, которые помогают изучать и предсказывать природные явления: искусственные спутники Земли, навигаторы, батискафы. Как видно, география и в настоящее время остаётся одной из важнейших и интереснейших наук о Земле, в изучении которой вам больших успехов.