Истоки зеркальной симметрии следует искать в середине 1980-х, когда было замечено, что замкнутая струна, распространяющаяся по окружности радиуса R, физически эквивалентна замкнутой струне, распространяющейся по окружности радиуса 1/R (в некоторой системе единиц).[20] Это явление называется T-дуальностью и тесно связано с зеркальной симметрией.[21]
В статье 1985 года, Канделас, Горовиц, Строминджер и Виттен показали, что, компактифицируя теорию струн многообразием Калаби — Яу, можно получить теорию, похожую на стандартную модель физики частиц.[22] Следуя этому соображению, физики начали изучать компактификации многообразий Калаби — Яу в надежде построить физику частиц, описывающую реальный мир, которая была бы следствием теории струн.
Вафа и другие заметили, что по данной модели четырёхмерной физики частиц нельзя однозначно восстановить многообразие Калаби — Яу, с помощью которого происходила компактификация. Вместо этого есть два многообразия Калаби — Яу, которые приводят к одинаковым четырёхмерным теориям физики частиц.[23]
Изучая соответствия между многообразиями Калаби — Яу и определёнными конформными теориями поля (моделями Гепнера), Брайан Грин и Ронен Плессер нашли нетривиальные примеры зеркального соответствия.[24] Дальнейшее развитие этот вопрос получил несколько позже, когда Филип Канделас и два его студента проверили большое количество многообразий Калаби — Яу на компьютере и обнаружили, что каждое из них является «зеркально симметричной парой» для какого-либо другого.[25]
Математики заинтересовались зеркальной симметрией около 1990 года, когда физики Филипп Канделас, Ксения де ла Осса, Пол Грин и Линда Паркс показали, что с её помощью можно решать не поддававшиеся десятилетиями задачи в исчислительной геометрии.[26][27]
Эти результаты были представлены на конференции в Беркли в мае 1991-го. Во время этой конференции было замечено, что одно из чисел, полученных Канделасом при подсчёте рациональных кривых не совпало с числом, полученным норвежскими математиками Гайром Эллингсруд и Стейном Арилд Стромме, которые использовали, по-видимому, более строгие соображения.[28]
Большинство математиков на конференции полагало, что работа Канделаса содержала ошибку, так как базировалась на математически нестрогих суждениях. Однако в скором времени Эллингсруд и Стромме нашли ошибку в своей компьютерной программе и, исправив код, получили ответ, совпавший с ответом Канделаса и соавторов последнего.[29]
В 1990 Эдвард Виттен представил топологическую теорию струн[15] — упрощённую версию теории струн, и физики показали, что для неё тоже есть своя зеркальная симметрия.[30][31] В послании к Международному математическому конгрессу в 1994 Максим Концевич представил математическую гипотезу, основанную на обнаруженном на физическом языке явлении зеркальной симметрии в топологической теории струн.
Эта гипотеза известна как гипотеза гомологической зеркальной симметрии и формализует понятие зеркальной симметрии как утверждение об эквивалентности двух производных категорий:производной категории когерентных пучков на многообразии Калаби — Яу и производной категории Фукаи, строящейся по зеркально симметричному многообразию.[32]
Также около 1995-го Концевич проанализировал работу Канделаса, которая давала общую формулу для подсчёта рациональных кривых на трёхмерной квинтике, и переформулировал эти результаты в виде строгой математической гипотезы.[33] В 1996 Гивенталь опубликовал работу, в которой, по мнению самого Гивенталя, излагается доказательство этой гипотезы Концевича.[34]
Поначалу большое количество математиков считали эту работу чрезвычайно непонятной, ввиду чего сомневались в её корректности. Несколько позже Лиан, Лиу и Яу в серии работ независимо опубликовали её доказательство.[35]
Безотносительно споров о том, кто опубликовал доказательство первым, эти работы сейчас широко признаны как математическое доказательство результатов, полученных с использованием зеркальной симметрии на языке физиков.[36] В 2000 Кентаро Хори и Кумрун Вафа представили физическое доказательство зеркальной симметрии, основанное на T-дуальности.[14]
Весь материал - в документе.