Все живые организмы разделяются на две группы: одноклеточные и многоклеточные. Одноклеточные организмы состоят из одной клетки, в которой протекают все процессы жизнедеятельности. Тело многоклеточных организмов состоит из множества клеток.
Группу клеток, сходных по строению и выполняющих одинаковые функции, называют тканью. Наука, изучающая ткани, называется гистология.
Но не все клетки одинаковы. Клетки имеют разную форму и строение, а также выполняют различные функции. Например, есть клетки, которые плотно прилегают друг к другу. Они имеют утолщённые оболочки. Эти клетки защищают растения от неблагоприятных условий внешней среды. Клетки, находящиеся внутри стебля, имеют вид длинных трубочек, по ним передвигаются питательные вещества. Есть клетки, которые обеспечивают запас питательных веществ и многие другие функции.
Выделяют несколько видов растительных тканей: образовательные, основные, проводящие, механические и покровные.
Клетки образовательных тканей имеют небольшие размеры, тонкую оболочку и относительно крупное ядро, но не имеют вакуолей и хлоропластов. Клетки постоянно делятся. Элементом образовательной ткани являются камбий, меристема кончика корня. Образовательные ткани обеспечивают рост растения и дают начало другим тканям.
Основная ткань, или паренхима, занимает пространство между покровными, механическими и проводящими тканями. Она занимает большую часть тела растения. Различают несколько видов этой ткани в зависимости от того, какую функцию выполняют её клетки.
1) Ассимиляционная паренхима заполняет мякоть листа, находится в некоторых клетках коры стебля. Клетки имеют тонкие стенки и большое количество хлоропластов. Ассимиляционная паренхима обеспечивает фотосинтез.
2) Запасающая паренхима представлена округлыми или многоугольными клетками, оболочка которых часто утолщается, много межклетников. Служит хранилищем запасных питательных веществ (сахара, белков и крахмала).
3) Воздухоносная паренхима имеется у водных и болотных растений. Клетки расположены рыхло и содержат много межклетников. Основная функция – накопление воздуха в межклетниках.
Проводящие ткани состоят клеток, в которых отсутствует ядро. Они обеспечивают передвижение по растению воды, питательных веществ и продуктов жизнедеятельности, растворённых в воде.
Механические ткани образованы волокнами луба и древесины. Они образованы группами клеток с утолщёнными оболочками. У некоторых клеток оболочки одревесневают. Придают прочность растениям, выполняют опорную функцию. Они обеспечивают способность сопротивляться порывам ветра, ливням, снежным бурям. Благодаря механическим тканям не ломаются ветви, не рвутся листья, деревья чаще всего сохраняют свою крону.
Покровные ткани разделяются на три группы: эпидермис, пробка и корка.
Эпидермис покрывает листья, молодые стебли, лепестки цветков и плоды. Он состоит из одного слоя живых, плотно прижатых друг к другу клеток, между которыми расположены устьица. Наружные оболочки клеток эпидермиса часто утолщены и покрыты слоем воска.
У деревьев и кустарников к осени молодые стебли из зелёных становятся коричневыми. Это связано с тем, что растения готовятся к зиме и эпидермис сменяется более прочной покровной тканью — пробкой. Утолщённые оболочки клеток пробки со временем становятся непроницаемыми для воды и газов. При этом содержимое клеток отмирает.
У большинства деревьев через несколько лет на стволах начинает появляться еще более надёжная многослойная покровная ткань — корка. Она состоит из отмерших тканей. Примером может служить берёза, у которой белая пробка (береста) сменяется чёрной коркой с трещинами. Корка защищает стволы от резких смен температуры, повреждений животными.