Биосфера. Распределение живых организмов

Жизнь на нашей планете зародилась благодаря сочетанию многих факторов. Один из них заключается в том, что Земля находится на благоприятном расстоянии от Солнца – не слишком нагревается днём и не сильно переохлаждается ночью. Также известно, что наша планета состоит из литосферы (это твёрдая оболочка Земли, которая включает в себя земную кору и верхний слой мантии), атмосферы (воздушной оболочки), гидросферы (водной оболочки) и биосферы (это оболочка Земли, где существует жизнь во всех её проявлениях).

Слово биосфера происходит от древнегреческих слов «биос» – жизнь и «сфера» – шар. Биосфера – это оболочка Земли, которая заселена живыми организмами и преобразована ими. По подсчётам учёных, биосфера начала формироваться около четырёх миллиардов лет назад, когда на нашей планете стали зарождаться первые организмы. Долгое время они существовали лишь в воде, где для этого были созданы благоприятные условия. Шло время. Постепенно живые организмы вышли на сушу и стали осваивать планету. На сегодняшний день они населяют все оболочки Земли: воздушную (атмосферу), водную (гидросферу) и каменную (литосферу).

Границы биосферы. Они определяются условиями, которые необходимы для существования живых организмов: освещённостью, составом воздуха, наличием питательных веществ, а также структурой и температурой воды. Исходя из этого, нижняя граница биосферы расположена в земной коре на глубине до семи с половиной километров. Верхняя её граница проходит в атмосфере – на уровне озонового слоя. Озоновый слой находится на высоте от двадцати до двадцати пяти километров. Таким образом, биосфера охватывает всю гидросферу, верхнюю часть литосферы и нижнюю часть атмосферы. Биосфера представляет собой совокупность всех живых организмов. Её частью является более трёх миллионов видов растений, животных, грибов и бактерий, в том числе и человек.

Учение о биосфере основал Владимир Иванович Вернадский. Это советский биогеохимик, философ и общественный деятель конца XIX – первой половины XX веков.

Владимир Иванович Вернадский

В своих научных работах Вернадский писал о почве, минералах, растениях, животных. Согласно его мнению, основу биосферы составляют живые организмы. Они не только обитают на планете, но и активно изменяют её.

На сегодняшний день биосферу населяет несколько миллионов видов живых организмов. На каждом материке Земли есть свои уникальные животные и растения. Например, в Северной Америке живёт самый большой медведь – гризли.

Гризли

Встречается он, в основном, на Аляске (включая прилегающие острова) и в западных районах Канады. Вес такого медведя может превышать четыреста пятьдесят килограммов. Гризли – это очень опасное для человека животное. Он не менее ужасен и свиреп, чем африканский лев или бенгальский тигр. Гризли не упустит случая напасть на человека. Жертвами медведя, чаще всего, становятся туристы, подкармливающие его. В Северной Америке живёт енот, он любит полоскать еду в воде прежде, чем её съесть, поэтому его часто так и называют – енот-полоскун.

Енот-полоскун

Енот-полоскун ростом с кошку. Длина его тела 45–60 сантиметров, масса – 5–9 килограммов. Лапы – короткие, с достаточно развитыми пальцами. Мех у енота густой, пёстрого серо-коричневого цвета. В Северной Америке также обитают бобры. Они населяют берега медленных лесных речек, ручьёв и озёр; питаются корой и молодыми ветками деревьев, которые специально для этого валят, подгрызая основание дерева. Аллигаторы также весьма распространены на североамериканском континенте. Стоит отметить, что в мире есть только две страны, где обитают аллигаторы, – это Соединённые Штаты Америки и Китай. Китайский аллигатор находится на грани исчезновения, его можно встретить только в долине реки Янцзы, американский обитает на восточном побережье США.

Нападение аллигатора на человека происходит довольно редко. Одним из самых распространённых животных Северной Америки является койот. Внешне койот напоминает уменьшенную копию волка. Место обитания койота – открытые равнины, занятые прериями и пустынями. В леса они забегают крайне редко. Койоты всеядные и не прихотливые в еде, они охотятся на птиц, зайцев, скунсов, енотов и других животных. Хорошо плавают и ловят водных обитателей – рыбу, лягушек, тритонов. В Северной Америке проживают бизоны.

Бизон

Внешне бизон очень похож на европейского зубра. Многие учёные считают, что бизон – это лишь видоизменённый зубр. Бизон достигает трёх метров в длину и до двух метров в высоту. У него массивная голова с широким лбом, передняя часть которой покрыта более длинной шерстью, а также имеются короткие толстые рога. Белоголовый орлан – символ Северной Америки. Эта птица имеет внешнее сходство с типичными орлами, однако, в отличие от них, питается только рыбой. В 1782 году орлан был официально объявлен национальной птицей Соединённых Штатов Америки, его изображение появилось на гербе страны.

Белоголовый орлан

Южная Америка – самый влажный материк на Земле. Богат и разнообразен живой мир континента. Обратите внимание на физическую карту Южной Америки. Вдоль экватора протянулась тёмная зелёная полоса. Это зона влажных экваториальных лесов, которая занимает бассейн реки Амазонки. В лесах Амазонии только пальм насчитывается более восьмисот видов. Леса Амазонии – это страна лиан. Лианы стелятся по земле, взбираются на стволы, перебрасываются с ветки на веку, с одного дерева на другое. В укромных уголках леса, на упавших и гниющих стволах, можно встретить самый крупный в мире цветок – раффлезию.

Раффлезия

Раффлезия отличается своими огромными цветками, некоторые из которых в диаметре достигают более одного метра и весят более десяти килограммов. В амазонских лесах почти нет крупных животных. Одним из представителей таковых является ягуар. Внешне он очень похож на леопарда, однако значительно превосходит его по размерам. Животным Амазонии приходится приспосабливаться к постоянному обитанию на деревьях или в воде. Так, на вершинах деревьев обитают разные виды обезьян. Здесь же вы повстречаете одного из самых медлительных в мире животных – ленивца. Климатические условия и удобные места обитания способствуют богатству видов земноводных и пресмыкающихся. Змеи – это самые опасные обитатели влажных экваториальных лесов. Чаще всего они являются ядовитыми – гремучник, аспид, тайпан и другие. Здесь же обитают удавы и самая большая змея в мире – анаконда, длина которой достигает 8–10 метров. Впечатляют своими размерами и окраской насекомые: огромные разноцветные бабочки, пауки-птицееды, жуки-светляки и другие.

Паук-птицеед

Представителями фауны экваториальных лесов являются птицы. Это колибри, которые питаются нектаром цветов; разнообразные по размерам и яркости окраски попугаи; туканы, крик которых слышен за километры. 

Переместимся через Атлантический океан в Африку – самый жаркий материк на Земле. Африканская саванна – место обитания самого крупного наземного животного – слона. Его характерной особенностью является наличие хобота, органа, который образовался из носа и верхней части губы. Хобот очень важен для слона, он позволяет ему подбирать мелкие предметы с Земли и срывать плоды с высоко расположенных веток; при питье слон набирает воду в хобот, а затем выливает её себе в рот. Слоны – социальные животные. Они образуют стадо, возглавляемое старой опытной самкой. В Африке живут самые удивительные животные нашей планеты, такие, как, например, жирафы. Жирафы являются исключительно травоядными животными, они быстро бегают, а в случае острой необходимости скорость их галопа достигает 55 километров в час. Самцы жирафа достигают высоты до 6 метров. Шея у этих животных необычайно длинная, что позволяет им дотягиваться до самых вкусных листочков, которые растут на верхушках деревьев. На африканском континенте обитают зебры, внешне напоминающие полосатых лошадей. Каждая зебра имеет уникальный рисунок из чёрных и белых полос, подобных отпечаткам пальцев человека. Зебры живут маленькими группами, состоящими из самок с детёнышами и жеребца. Одной из самых крупных кошек, проживающих в Африке, является лев. Масса некоторых самцов может достигать двухсот пятидесяти килограммов. Внешний вид льва очень своеобразен. В основном, шерсть на теле зверя очень короткая, за исключением гривы, которая покрывает плечи, часть спины и грудь, и хвоста, на конце которого есть кисточка длинных волос. В Африке проживает самое быстрое (из наземных млекопитающих) животное – гепард.

Гепард

Он может развивать скорость до ста двенадцати километров в час. Гепард обладает стройным телом с хорошо развитой мускулатурой. Окраска его – песочно-жёлтая, с разбросанными по всему телу мелкими чёрными пятнами; по бокам морды имеются тонкие чёрные полосы. Гепарды – великолепные охотники. Охотятся они или рано утром, или вечером, когда не очень жарко, зато достаточно светло. И, наконец, одними из самых распространённых животных в Африке являются крокодилы. Большую часть суток крокодилы проводят в воде. На прибрежные отмели они выходят либо утром, либо ближе к вечеру, чтобы погреться под лучами солнца. 

И коротко о других материках Земли. Евразия – это самый большой материк на Земле. В Евразии выделяют две части света – Европу и Азию. На европейском континенте живут волки, зайцы, лисы и медведи. Также здесь обитают очень красивые рогатые животные – лоси и олени. Кстати, лоси каждый год сбрасывают свои рога, которые потом отрастают заново. Климат азиатской части континента значительно отличается от европейского. Животный мир здесь весьма разнообразен. В пустынях Азии можно встретить верблюда: он очень долго обходится без воды благодаря запасам жира в своём горбу. В Китае обитает панда – это чёрно-белый медведь, который питается только бамбуком.

Панда

В горах Азии живут бараны с красивыми кручёными рогами. Также в Азии можно повстречать большую полосатую кошку – тигра.

Самый маленький и засушливый материк Земли – Австралия. Флора и фауна Австралии уникальны. Только здесь вы встретите водоплавающего млекопитающего – утконоса, а также ехидну, внешне напоминающую дикобраза. Самыми же распространёнными животными Австралии являются кенгуру, а также сумчатый медведь – коала. Богат и разнообразен мир птиц. Только в Австралии вы сможете повстречать птицу лирохвоста. Австралия – это родина эвкалиптов.

Эвкалипт

И, наконец, самый холодный материк Земли – Антарктида. Вся её поверхность покрыта снегом и льдом. Животных в Антарктиде немного. Самые известные из них –пингвины. Эти птицы живут на суше, но очень хорошо плавают. Кроме пингвинов в Антарктиде живут тюлени и морские львы.

Морской лев