С тех пор как человек начал выращивать растения, засевая большие площади одной культурой, насекомые, питающиеся растениями, получили возможность массового размножения. Так сложились комплексы насекомых-вредителей зерновых, крестоцветных, паслёновых и других растений.
Значительный вред зерновым культурам наносит группа хлебных клопов-черепашек. Черепашки прокалывают хоботком молодые сочные зёрна, вводят в них слюну, растворяющую клейковину, и высасывают содержимое. В результате этого от зерна остаётся лишь сморщенная оболочка, а колос становится белым. Клопы откладывают яйца на листья злаков. Вышедшие личинки сначала сосут соки листьев, а затем переходят на питание зерном.
Среди бабочек встречается множество вредителей овощных культур. Например, репница, капустная белянка, повреждающие капусту и другие крестоцветные культуры. Верхняя поверхность крыльев капустной белянки мучнисто-белой окраски с тёмными углами и двумя тёмными пятнами у самок. Гусеницы белянок зеленоватого цвета с чёрными точками и жёлтыми полосами. Они очень прожорливы. Сначала они соскабливают мякоть листьев капусты, а затем прогрызают в листьях отверстия. Гусеницы старших возрастов объедают капусту так, что от листьев остаются только жилки.
Повреждает капусту и капустная совка. Её бабочки летают в середине лета в ночное время. Самки откладывают до 2000 яиц. Гусеницы питаются и развиваются около 50 дней. Сначала они повреждают листья на поверхности кочана, а затем проделывают ходы внутрь, засоряя кочан экскрементами. Повреждённые кочаны плохо хранятся и гниют. Кроме капусты, капустная совка повреждает лук, горох, лён, гладиолусы.
Колорадский картофельный жук – опаснейший вредитель картофеля. Он повреждает также томаты, баклажаны и другие паслёновые растения. Родина жука – Северная Америка. В конце первой мировой войны он был завезен в Западную Европу, и в настоящее время расселился по всей Европе до Урала. Взрослый жук имеет буровато-жёлтую окраску, выпуклую форму. На жёлтых надкрыльях есть десять чёрных продольных полос. Он способен быстро размножаться. При хороших погодных условиях за год успевает развиваться два-три поколения вредителя. Жуки активно питаются, затем откладывают на нижней поверхности листьев по 25 – 30 ярко-оранжевых яиц. Через 5 – 15 суток из яиц выходят красные личинки. Они интенсивно обгрызают листья и через две-три недели перемещаются в почву для окукливания и превращения в половозрелых особей. Вышедшие молодые жуки снова питаются и уходят на зимовку в почву. Весной они выходят не одновременно, поэтому развитие и питание личинок и жуков продолжается весь сезон и приводит к сильному повреждению растений.
Среди жуков большой вред различным сельскохозяйственным растениям наносят жуки-щелкуны. Личинки щелкунов – проволочники – имеют вытянутое, сильно хитинизированное твёрдое тело. Живут в почве около четырёх лет. Питаются подземными частями растений, повреждают корни, клубни, корневища.
В плодовых садах наиболее многочисленны и вредоносны тли (из отряда Равнокрылые), яблонный цветоед (из отряда Жесткокрылые), и яблонная плодожорка (из отряда Чешуекрылые). Всего в садах встречается более тысячи видов вредных насекомых.
Тли имеют колюще-сосущий ротовой аппарат и питаются соками растений. Они вызывают ухудшение нормального питания и развития растений, их усыхание.
Яблонного цветоеда можно найти в садах ранней весной. Жуки повреждают цветочные почки. Они прогрызают в них отверстия и откладывают яйца внутрь, где и развиваются личинки, питающиеся пестиками и тычинками. Липкие выделения личинок склеивают лепестки бутона, поэтому бутоны не распускаются, а лепестки буреют. Внутри бутона личинка окукливается, и из куколки выходит жук, повреждающий плоды.
Яблоню, реже грушу, повреждают яблонная плодожорка, вызывая «червивость» плодов. Бабочка откладывает яйца на листья и плоды. Зимует гусеница в коконе под корой в нижней части ствола яблони, на поверхности почвы в садах. Гусеницы проникают в плод к семенам, выедают их, а плод засоряют экскрементами. Поврежденные плоды не растут и опадают.
Насекомые могут наносить человеку и домашним животным самый различный ущерб – от простого беспокойства до заражения опасными болезнями.
На людях паразитирует человеческая вошь. Вши, паразитирующие на теле и в волосяном покрове головы, вызывают зуд, нарушают сон, мешают трудовой деятельности человека. Самка откладывает за жизнь до 300 яиц, которые приклеивает к волосам и нитям одежды. Яйца вшей удлинённые, овальные, беловато-жёлтые, их называют гнидами. Из яйца развивается личинка, которая проходит несколько возрастов и превращается во взрослую особь. Два-три раза в сутки вошь сосёт кровь хозяина. Живут вши около 38 дней. Слюна этих насекомых токсична и может содержать возбудителей различных заболеваний, например сыпного тифа.
Укусы раздражают кожу, вызывают зуд. Паразитирование на человеке вшей называют педикулёзом. Основная мера профилактики педикулёза – соблюдение правил личной гигиены.
Сходное воздействие оказывают на человека постельный клоп, блохи, кровососущие комары, слепни, мошки. Иногда секрет слюнных желез этих насекомых вызывает у человека аллергию. Особенно опасны насекомые – переносчики возбудителей заболеваний человека и животных. Они могут переносить различные инфекционные заболевания – сонную болезнь и малярию, брюшной тиф и дизентерию, сибирскую язву и чуму.
Постельный клоп встречается в жилище человека по всему земному шару. От переднего края головы отходит хоботок, приспособленный для прокола тканей и сосания крови. На людей клопы нападают обычно ночью и сосут кровь, а день они проводят в укрытиях – за обоями, в мебели.
Блохи – бескрылые насекомые. Передвигаются в основном прыжками. Они прыгают на 50 сантиметров в длину и на 30 вверх, имея длину тела всего 3-4 миллиметра. Питаются блохи кровью, имеют колюще-сосущий ротовой аппарат. В момент питания блоха может передавать возбудителей различных болезней своему хозяину. Среди них самая опасная – чума. В Европе от чумы в средние века погибло 25 миллионов человек, а во всём мире – 75 миллионов.
Комары населяют все континенты, кроме Антарктиды. Самки питаются кровью животных и человека. Перед тем, как самка начинает пить кровь, она вводит в кожу своей жертвы слюну, которая вызывает зуд, отёк и покраснение в месте укуса, а в некоторых случаях и тяжёлую аллергическую реакцию. Комары являются переносчиками опасных заболеваний, например малярии.
Слепни похожи на крупных мух. Их укусы очень болезненны. Токсические вещества, находящиеся в слюне, приводят к покраснению и болезненному отёку кожи. Слепни также являются переносчиками опасных заболеваний – сибирской язвы, туляремии и других.
Комнатные мухи распространены по всему земному шару. Самки имеют размеры около 7 миллиметров. Тело и лапки тёмного цвета, покрыты волосками. На лапках есть коготки и липкие подушечки, позволяющие мухам передвигаться по любым поверхностям. Контактируя со сточными водами, бытовыми отходами, они загрязняют пищу, разносят возбудителей брюшного тифа, цисты дизентерийной амёбы, яйца паразитических червей.
Такую же роль могут играть тараканы, муравьи, зелёные мухи и другие насекомые, обитающие в жилище человека и рядом с ним.
Чтобы предупредить заражение человека и животных, необходимо бороться с переносчиками возбудителей заболеваний.
Распространение кишечных инфекций предупредит борьба с мухами и другими насекомыми, живущими рядом с человеком. Для предупреждения распространения малярии уничтожают места размножения комаров – осушают мелкие лесные лужи, заболоченные водоёмы, разводят в прудах рыб, поедающих водных личинок и куколок комаров. Для предупреждения эпидемии сыпного тифа следует соблюдать правила личной гигиены, бороться с вшивостью. Также необходимо поддерживать чистоту в жилых помещениях.