Есть ли Луны у других планет?

Вы знаете, что вокруг больших планет, кроме Меркурия и Венеры, обращаются спутники, которых на начало 2024 года насчитывалось 285. Причём на долю планет земной группы приходится лишь три спутника: Луна у Земли, а также Фобос и Деймос у Марса.

Большинство спутников планет имеют небольшие размеры – всего несколько десятков километров. Они представляют собой каменные и ледяные тела неправильной формы (например, как этот спутник Сатурна Пан, похожий на огромный пельмень в космосе). Поверхности таких спутников усеяны мелкими кратерами и покрыты пылью – реголитом.

Средние спутники представляют собой, как правило, шарообразные тела диаметром несколько сотен километров. По внешнему виду их поверхность напоминает лунную.

Но семь спутников, включая нашу Луну, имеют диаметр более 2500 километров. А вот, например, Ганимед и Титан даже больше Меркурия. Поверхности этих спутников отличаются разнообразием. А по своему строению они больше похожи на планеты земной группы.

Пока что больше всего спутников обнаружили у Сатурна – 146. Правда собственные названия имеют лишь 63 из них.

Интересным спутником Сатурна является Энцелад, открытый ещё в 1789 году Уильямом Гершелем. Он состоит в основном из водяного льда и имеет почти белую поверхность с рекордной в Солнечной системе чистотой и отражательной способностью. Это даёт основания предполагать, что большая часть поверхности спутника достаточно молода – всего пару сотен миллионов лет.

Автоматическая станция «Кассини» частично подтвердила эти предположения. Она обнаружила на Энцеладе фонтаны частиц водяного льда высотой в многие сотни километров, бьющие из четырёх трещин в районе южного полюса. Вероятно, под ледяным щитом спутника у его Южного полюса находится океан из жидкой воды на дне которого располагаются термальные источники.

Но самым интересным спутником Сатурна является Титан. По своим размерам он чуть-чуть больше Меркурия. Но при этом он обладает очень плотной атмосферой толщиной около 400 километров. Она в основном состоит из азота – 98,4 %. Остальное занимают аргон и метан. Температура у поверхности Титана в среднем составляет около –180 ºС. При такой температуре метан способен конденсироваться, и тогда над поверхностью Титана идут дожди. На радарных снимках спутника хорошо видны горные хребты, русла метановых рек, а также тёмные пятна (изначально считалось, что это либо заполненные, либо высохшие метановые озёра).

Однако в июле 2009 года космический аппарат «Кассини» зафиксировал блик от гладкой поверхности жидкого бассейна в инфракрасном диапазоне. Данное открытие стало неоспоримым доказательством существования жидкости на Титане. Гигантские озёра были обнаружены в районе северного полюса спутника. Самое крупное из них – Море Кракена длиной более 1000 километров и по площади сравнимое с Каспийским морем. Ещё одно – Море Лигеи – по площади (около 100 000 км²) больше любого пресноводного озера на Земле.

Примечательно, что Титан стал пока самым удалённым объектом Солнечной системы, на поверхность которого сел исследовательский аппарат – зонд «Гюйгенс». Снимки, сделанные зондом, показали сложный рельеф поверхности со следами действия жидкости. Также при помощи внешнего микрофона «Гюйгенс» записал звук ветра на Титане и передал его на Землю.

Теперь перенесёмся к Юпитеру – планете, у которой на начало 2024 года насчитывалось 95 естественных спутника.

Четыре крупнейших спутника Юпитера: Ганимед, Каллисто, Ио и Европа – были обнаружены ещё в далёком 1610 году знаменитым итальянцем Галилео Галилеем. Поэтому их также называют галиллеевыми спутниками. Самый близкий из них к Юпитеру – это Ио. Его средний радиус 1821,3 километров, что делает его четвёртым по величине спутником Солнечной системы.

Помимо этого, Ио является и самым геологически активным телом Солнечной системы. На его поверхности обнаружено более 400 действующих вулканов. Некоторые из них во время мощных извержений выбрасывают серу и диоксид серы на высоту до 500 километров.

Вулканизм придаёт поверхности Ио уникальные особенности и цвета. Пепел и потоки лавы (длина которых может достигать 500 километров) окрашивают её в различные оттенки красного, жёлтого, белого, чёрного и зелёного цветов. А потоки лавы на Ио достигают в длину более пятисот (500) километров.

Так же на поверхности спутника насчитывается около 150 гор, которые выросли благодаря сжатию в основании силикатной коры спутника. А, например, гора Южная Боосавла имеет относительную высоту 18,2 километра – это более чем в два раза выше земного Эвереста.

Ио, состоящий в основном из силикатных пород и железа, по своему составу ближе к планетам земной группы, чем ко спутникам во внешней части Солнечной системы.

Второй по удалённости от Юпитера спутник – это Европа. Её средний радиус 1560,8 километров (чуть-чуть меньше радиуса нашей Луны). По размерам она занимает шестое место среди всех спутников планет. Но при этом масса Европы больше, чем суммарная масса всех спутников, уступающих ей в размерах. Это дало основание полагать, что в её центре находится железное ядро, окружённое силикатными породами.

Вся поверхность Европы покрыта льдом и является одной из самых гладких поверхностей Солнечной системы. Также на поверхности спутника очень мало кратеров, но много трещин. Помимо этого, рельеф некоторых участков поверхности указывает на то, что здесь когда-то давно лёд был расплавлен и в воде плавали льдины и айсберги. Также видно, что льдины (вмороженные ныне в ледяную поверхность) ранее были одним целым, но затем разошлись.

Ещё одной примечательной деталью Европы является ударный кратер Пуйл, центральная гора которого выше, чем окружающий её вал.

Вероятнее всего, через пробитое астероидом отверстие на поверхность Европы излился вязкий лёд или вода. Также над южным полюсом Европы были зафиксированы признаки выброса водяного пара – это результат действия гейзеров, бьющих из трещин ледяной коры. Это дало учёным основание полагать, что под толстым слоем льда спутника находится водяной океан. Причём, по оценкам некоторых учёных, его глубина может достигать ста километров, а его объём вдвое больше объёма мирового океана Земли.

Крупнейший спутник Солнечной системы и седьмой по удалённости от Юпитера – это Ганимед. Средний радиус спутника равен 2634,1 километра, что почти на 8 % больше, чем у Меркурия (но при этом он заметно легче планеты).

Предположительно, под толстым слоем внешнего льда (на глубине примерно в 200 километров) есть океан солёной жидкой воды. В пользу этого факта говорит и поверхность Ганимеда, на которой наблюдается два основных типа ландшафта. Так, треть его поверхности занимают тёмные области, покрытые множеством ударных кратеров. Их возраст оценивается до 4 миллиардов лет. Остальная же поверхность спутника – светлая. Это более молодая область (но насколько – не ясно), покрытая бороздами и хребтами.

Примечательным местом поверхности Ганимеда является тёмная область, названная областью Галилея, где видна сеть разноплановых борозд. Он имеет округлую форму и резкие границы.

Последним из четырёх галилеевых спутников является Каллисто. Это второй по размерам спутник Юпитера и третий – по размерам в Солнечной системе. Модель её внутреннего строения предполагает, что поверхностный слой покоится на ледяной литосфере толщиной до 150 километров. Под ледяной корой, возможно, находится океан солёной воды глубиной 50–200 километров.

Примечательными объектами поверхности Каллисто являются многокольцевые бассейны, или цирки. Самый крупный из них – Вальхалла. В её центре находится яркий регион диаметром около 600 километров, который окружён концентрическими кольцами. Их радиус достигает 1800 километров.

Переместимся теперь к Урану. Вокруг него обращается 27 естественных спутников. О них известно не так много. Ведь около Урана пролетал пока лишь один космический аппарат – «Вояджер-2». Самые крупные спутники Урана это:

Титания – крупнейший спутник Урана и восьмой по размеру спутник в Солнечной системе. Как и все крупнейшие спутники Урана, Титания, вероятно, образовалась из аккреционного диска, окружавшего планету во времена её формирования.

Оберон – второй по размеру и массе спутник Урана, девятый по массе и десятый по размеру спутник в Солнечной системе.

Умбриэль – спутник, назван в честь гнома из поэмы английского поэта Александра Поупа «Похищение локона».

Четвёртый по величине спутник Урана – Ариэль. Был назван в честь ведущего сильфа из поэмы Александра Поупа «Похищение локона», а также духа, служившего Просперо в произведении Уильяма Шекспира «Буря».

И Миранда – самый близкий и наименьший из пяти крупных спутников Урана. Назван он в честь Миранды из пьесы Шекспира «Буря».

Миранда обладает уникальной в своём роде поверхностью с большим разнообразием форм рельефа. Это трещины, разломы, долины, кратеры, хребты, уступы, скалы и террасы.

И последняя наша остановка – это окрестности Нептуна. Здесь располагается Тритон – седьмой по величине спутник Солнечной системы. Имея диаметр 2706 километров, Тритон превосходит по размерам крупнейшие карликовые планеты – Плутон и Эриду.

Во время пролёта «Вояджера-2» около спутника было зафиксировано всего 179 ударных кратеров (Для сравнения, на Миранде, спутнике Урана, зафиксировано 835 кратеров, и это при том, что площадь её поверхности составляет всего около трёх процентов от площади Тритона).

Такое малое количество кратеров дало основание полагать, что возраст поверхности не превышает и ста миллионов лет. А сам спутник является одним из немногих геологически активных спутников Солнечной системы. О его сложной геологической истории свидетельствуют и следы тектонической активности, замысловатый рельеф и многочисленные криовулканы, извергающие азот.

Как видим, спутников у планет достаточно много. А некоторые из них обладают уникальными свойствами.