Животные тундры

В России полоса тундры тянется южнее зоны Арктических пустынь, вдоль берегов северных морей, на тысячи километров с запада на восток, от Кольского полуострова до Берингова пролива. Тундра – это особенная природная зона на крайнем севере России, где деревья не растут, а землю круглый год пронизывает вечная мерзлота. Здесь растут мхи и лишайники, встречаются низкорослые кустарники, например, карликовая берёза. Летом в тундре растут цветы, а также ягоды – морошка, голубика, брусника. Жизнь в тундре с суровым климатом и скудной растительностью кажется невозможной. Несмотря на это, животный мир здесь весьма разнообразен. Один из самых удивительных зверей тундры – северный олень. Он не просто часть природы Севера – для многих северных народов олень является настоящим другом, помощником и кормильцем.

Северные олени обитают в тундре и лесотундре России, от Кольского полуострова до Чукотки. Они встречаются в Ямало-Ненецком автономном округе, на Таймыре, в Якутии. Северный олень – это крупное и сильное животное, полностью приспособленное к жизни в холоде. Высота в холке – около 120 см, вес – от 100 до 200 кг. Окрас – от светло-серого до тёмно-коричневого, зимой мех становится пушистым и светлее. Рога – есть и у самцов, и у самок, что необычно для оленей! У взрослых самцов они крупнее и ветвистее. Рога северные олени сбрасывают и отращивают заново каждый год. Самцы – после брачного периода, а самки – после рождения детёнышей. У северного оленя толстый слой жира под кожей, а его мех устроен так, что внутри каждого волоска есть воздух – это помогает сохранять тепло и не мёрзнуть даже в сильнейший мороз.

У северного оленя широкие, плоские копыта, которые работают как снегоходы – не дают проваливаться в глубокий снег. Зимой между пальцами копыт натягивается особая перепонка, которая помогает ходить по рыхлому снегу! Северный олень ест растения, а особенно любит: ягель – это северный мох (лишайник), который растёт в тундре; листья карликовой берёзы и ивы; а также мхи и грибы. Зимой, когда всё покрыто снегом, олень разгребает сугробы копытами, чтобы достать ягель из-под снега. Весной у самок рождаются один-два детёныша. Они появляются на свет уже покрытые тёплым пушком и могут ходить буквально через пару часов после рождения. Через несколько дней малыши уже бегают рядом с мамой, а к осени становятся совсем самостоятельными. Северные олени живут стадами. Зимой они кочуют в поисках корма, а летом отправляются ближе к побережью, где меньше комаров и больше травы. Для многих народов Крайнего Севера северный олень – это часть жизни. Люди разводят домашних оленей, используют их: для передвижения – олени тянут нарты (сани); для еды – мясо питательное и богато витаминами; для одежды и обуви – шкуры тёплые и прочные; для изготовления жилья и предметов быта. Олень – друг и помощник северного человека. Без него выжить в тундре было бы очень трудно.

В самых суровых уголках тундры живёт одно из самых сильных и выносливых животных – овцебык.

Эти животные спокойно переносят сильные ветры, морозы и метели. Овцебык – крупное и мощное животное, похожее на большого мускулистого быка. Рост в холке около 1,5 метра, вес – до 400 килограммов, иногда даже больше. Мех очень густой и длинный, покрывает всё тело – он тёплый и защищает от мороза. Цвет шерсти – от тёмно-коричневого до чёрного с более светлыми участками. Рога – изогнутые, широкие и толстые, похожи на рога домашних баранов, растут у обоих полов. Овцебык – травоядное животное, которое питается растениями тундры. Он ест мхи и лишайники, травы и кустарники. Чтобы найти еду зимой, овцебыки копают копытами снег, чтобы добраться до подслоя с растениями.

Овцебыки живут группами – стадами, которые могут состоять из 10–20 особей. В таких стадах им легче защищаться от опасностей и находить еду. Стадо возглавляет самый сильный самец – он защищает территорию и следит за порядком. Самки и молодняк обычно держатся вместе. Весной у овцебыков рождаются детёныши – обычно один, иногда два.

В тундре России живёт маленький, но очень смелый и умный зверёк – песец. Его ещё называют полярной лисицей. Песцы живут в тундре – на севере России, в районах, где много снега и морозов. Их можно встретить на Кольском полуострове, в Ямало-Ненецком округе, в Якутии, на Чукотке и даже на островах Арктики. Песец – небольшой зверёк, примерно с домашнюю кошку. Длина тела – около 50–60 сантиметров, вес – всего 3–5 килограммов. Песец – хищник и охотник. Его рацион меняется в зависимости от времени года. Зимой он охотится на леммингов – маленьких грызунов, которые живут в тундре. Также может есть птиц, яйца и даже рыбу. Летом к его пище добавляются насекомые, ягоды и травы. Иногда песец находит остатки добычи других хищников или даже ест морскую пищу. Интересный факт. У песца очень острый слух – он слышит даже мелких грызунов под снегом. Весной у песца рождаются малыши – от 5 до 10 щенков. Мама-песец очень заботливая и прячет малышей в тёплом убежище. Щенки быстро растут и через несколько месяцев уже могут охотиться сами.

В бескрайних просторах холодной тундры, где дуют сильные ветры и лежит снег большую часть года, живёт удивительная птица – полярная сова, или белая полярная сова. Её белоснежное оперение помогает ей быть незаметной, а острое зрение делает отличной охотницей. Оперение полярной совы – густое, мягкое и почти всегда белое (у самцов – почти белое, а у самок и молодых птиц – с тёмными пятнышками). Длина тела птицы около 60 сантиметров, размах крыльев – почти полтора метра. Глаза – большие, круглые и ярко-жёлтые. Клюв – короткий, но очень острый, часто спрятан под перьями. Белая полярная сова – хищник. Она охотится на небольших животных. Лемминги, мыши – это её любимая добыча. Летом сова может полакомиться рыбой.

Полярная сова не строит гнёзд на деревьях – ведь в тундре нет деревьев. Она делает гнездо прямо на земле, на пригорке или в сухом месте, часто среди мха или камней. Весной самка откладывает от 5 до 10 яиц. Мама-сова высиживает яйца, а папа приносит еду. Птенцы вылупляются через месяц и быстро растут. Через 6–7 недель они уже умеют летать.

В северной части России, в тундре, где много чистых озёр и болот – обитает удивительная птица – гагара.

Это крупная и внешне очень красивая птица. Длина её тела – около 70–90 сантиметров, размах крыльев – до 140 сантиметров. Гагары селятся у озёр, в которых вода очень чистая. Они не любят, когда рядом шумно. Эти птицы выбирают спокойные, тихие места – болота, озёра, заливы. Гнездо гагара устраивает прямо на берегу воды, часто в укромном месте среди травы или мха. Так ей легче спастись от хищников и быстро уйти в воду, если птица почувствует угрозу. Интересно, что гагары верны своим партнёрам – одна пара может быть вместе много лет. Самка откладывает 1–2 яйца. Оба родителя высиживают их по очереди почти месяц. Птенцы появляются пушистыми и сразу умеют плавать. Уже через пару дней родители катают их на спине по воде – так птенцы не устают и не мёрзнут. Гагара охотится, словно подводная стрела. Интересный факт! Если гагара окажется на суше далеко от воды, ей трудно взлететь – она должна разбежаться по воде, чтобы взлететь в небо.