Чарльз Дарвин

В 1835 году Чарльз Дарвин забрал с Галапагосских островов трёх слоновых черепах. Одна из них получила кличку Гарри. В 1841 году черепаха отправилась в Австралию, и там спустя много лет учёные выяснили, что Гарри на самом деле девочка. Гарриет прожила 176 лет — и считается одной из самых долгоживущих черепах в мире.

В ходе занятия вы узнаете о жизни и исследованиях Чарльза Дарвина.

Чарльз Роберт Дарвин — английский учёный, натуралист, путешественник, автор одного из первых исследований о происхождении человека «Происхождение видов».

Чарльз Дарвин родился 12 февраля 1809 года в городе Шрусбери графства Шропшир в Великобритании в семье врача и финансиста Роберта Дарвина.

Когда Чарльзу было 8 лет, он пошёл в школу.  Чарльза интересовала природа, окружавший его мир, различные исследования. У него были коллекции раковин, насекомых и минералов. Это было самым главным увлечением мальчика. А спустя год отец отдал Чарльза в престижную Школу Шрюсбери. Любознательный мальчик, интересовавшийся природой, должен был изучать классические языки и словесность. Не удивительно, что учителя считали его безнадёжным в учёбе и иногда делали Чарльзу выговоры.

После школы аттестат Чарльза был одним из худших, но он всё равно поступил в Эдинбургский университет на медицинский факультет. Перед тем, как поступить, Чарльз успел поработать в качестве ассистента у отца, имеющего свою медицинскую практику.

Чарльзу понадобилось два года, чтобы понять, что его абсолютно не интересует медицина. Он перестал посещать лекции, и нашёл себе новое увлечение. Молодого человека серьёзно заинтересовал процесс изготовления чучел животных — таксидермия.

Роберт Дарвин узнал, что сын совсем запустил учёбу и настоял на его поступлении в другой университет. Так Чарльз стал студентом Кембриджского университета. Но его совсем не интересовали предметы, которые изучали на богословском факультете.

Учёба в Кембридже не слишком увлекала Дарвина. Его интересовали охота и верховая езда. Появилось новое увлечение — энтомология — наука, изучающая насекомых. Чарльз вошёл в круг коллекционеров насекомых.

В 22 года Чарльз Дарвин закончил университет. Он изучал книги о естественных науках и решил отправиться в путешествие в тропики. Естественными называют науки, которые изучают природу. К ним относят физику, химию, биологию, астрономию, географию, геологию, экологию и другие.

Бывший преподаватель Чарльза попросил знакомого капитана взять молодого учёного на борт его корабля. Корабль принадлежал к Английскому Королевскому флоту и направлялся в Южную Америку. Чарльз мог поехать только за свой счёт, но его отец отказался давать деньги. На помощь молодому человеку пришёл его дядя и Чарльз Дарвин отправился в кругосветное путешествие на корабле «Бигль».

Путешествие длилось целых 5 лет. За это время «Бигль» обогнул Южную Америку, Африку и Австралию. Большую часть времени Дарвин проводил на берегу, изучая геологию и собирая коллекции по естественной истории. Все свои наблюдения Дарвин подробно записывал, и если выпадала возможность, отправлял копии своих наблюдений в Кембридж.

Во время пребывания в Патагонии, Дарвин нашёл древнее млекопитающее, похожее на огромного броненосца, — мегатерию. Рядом с его останками были обнаружены современные раковины моллюсков, и учёный сделал предположение, что этот вид исчез сравнительно недавно. Научные круги Англии очень заинтересовались этим открытием.

В Австралии Дарвин увидел необычных сумчатых животных и утконосов, которые абсолютно не походили на животных с других материков.

Дарвин стал автором описания необычного природного явления — пенитентеса, особых кристаллов льда, которые содержат ледники Анд. Название явления в переводе с испанского означает «кающиеся». Действительно, заострённые снежные образования, будто бы растущие из земли под наклоном, очень напоминают толпу молящихся людей.

Галапагосские острова удивили Дарвина разнообразием флоры и фауны, он заметил, что местные виды многих животных отличаются от тех, что живут на материке и на соседних островах.

Пробираясь сквозь заросли, Дарвин обнаружил двух гигантских черепах, каждая весом около восьмидесяти килограммов.

Управляющий местной колонией рассказал учёному, что по форме панциря можно определить, на каком острове живёт та или иная черепаха. Сначала Дарвин не придал значения этим словам.

Через несколько дней корабль сделал остановку у другого острова Галапагосского архипелага. На прибрежных скалах Дарвин встретил гигантских ящериц (морских игуан). Уже на самом острове учёный обнаружил таких же ящериц — только сухопутных, отличных от первых размерами и отсутствием перепонок на лапах.

Чарльз Дарвин пришёл к выводу, что один вид может изменяться «в различных целях», то есть приспосабливаться к разным условиям жизни в том или ином месте. Например, небольшие птички одного и того же вида, жившие на разных островах, немного отличались друг от друга: у разных групп вьюрков были совершенно разные клювы, приспособленные для разной работы. Птицы, которые питались жёстким кормом, например семенами растений, имели «инструмент» именно для такой работы — крупный, мощный, сильный клюв. А те, которые приспособились питаться мягкими и сочными плодами кактусов, имели длинные и тонкие клювы, которыми удобно прокалывать оболочку и извлекать мякоть. Наконец, птички, предпочитавшие насекомых, имели острые, как у дятлов, клювы, приспособленные для выдалбливания и выковыривания пищи из-под древесной коры.

После завершения путешествия Дарвин начал сбор подтверждений своей теории об изменении видов. Он вёл дневник, в котором описывал свои наблюдения за домашними животными и растениями.

Результатом многолетней работы Чарльза Дарвина стала теория эволюции. Её суть заключается в том, что в природе идёт постоянная борьба за существование, и выживает лишь тот, кто лучше всего приспосабливается к изменениям в окружающей среде.

В 33 года Дарвин переехал в поместье Даун. Здесь он спокойно и размеренно жил сорок лет. Чарльз общался с родственниками, прогуливался, наблюдал за природой, изучал её. При этом он не бросил свои исследования и продолжал трудиться. Дарвин мог работать по 10—15 часов в день, когда на него находило вдохновение.

Умер Чарльз Дарвин 19 апреля 1882 года в своем имении Даун; похоронен в Вестминстерском аббатстве рядом с гробницей Ньютона. На похороны великого учёного пришли тысячи людей, среди которых были известные учёные и философы.

В поместье Чарльза Дарвина открыт музей. Особый интерес вызывает обширный сад, вдохновивший Чарльза Дарвина на научные исследования. На его территории находится лаборатория под открытым небом, в которой воспроизведены 12 экспериментов учёного. Также здесь можно видеть красивые цветники и редкие виды грибов, представляющие большую научную ценность. В оранжерее сада собрана обширная коллекция экзотических растений, представленная разнообразными орхидеями и хищными растениями.

Дарвин оказал большое влияние на развитие Королевских ботанических садов, занимающих около двенадцати квадратных километров в пригороде Лондона и содержащих огромную коллекцию растений из разных уголков Земли. Директор Садов Джозеф Хокер был большим другом учёного. Большая часть коллекции была привезена из экспедиций Дарвина и Хокера.

В родном городе Чарльза Дарвина Шрусбери установлена скульптура «Квантовый скачок». На её открытии в 2009 году присутствовал потомок Дарвина — Рэндал Кейнс. Каждый, кто смотрит на скульптуру, видит что-то своё. Чаще всего её сравнивают с костями динозавра или позвоночником.

В честь Чарльза Дарвина были названы: гора на острове Огненная Земля, вулкан на острове Изабелла, остров Галапагосского архипелага, город в Австралии. Память об учёном хранится и в космосе. На Луне и Марсе есть кратеры, названные в его честь. Ряд животных, существующих и ископаемых, носят имя Дарвина. Достижения в науках, над которыми трудился натуралист, по сей день награждаются в Лондонском королевском обществе Медалью Дарвина.