Сколько звёзд на небе? Кто придумал созвездия?

На небе в безоблачную ночь сияют мириады звёзд. И, кажется, невозможно разобраться в этой величественной звёздной картине. И действительно, а сколько звёзд на небе?

Кажется, что на этот вопрос невозможно дать точный ответ: их не сосчитать. А если воспользоваться телескопом, особенно современным, то даже самый смелый звездочёт, взявшийся за такую задачу, обречён на неудачу. Вы представьте, что только в нашей звёздной системе – галактике Млечный Путь их сотни миллиардов. Но невооружённым глазом наблюдатель с хорошим зрением на открытой местности насчитает не более трёх тысяч звёзд. И столько же примерно сможет увидеть житель Южного полушария. Так что всего с Земли нашему взору их доступно не более шести тысяч.

Начав наблюдения, приходится постоянно сверяться с картой. Но регулярные занятия этим увлекательным делом приводят к тому, что вы всё увереннее чувствуете себя под звёздным куполом неба. И скоро наиболее яркие звёзды легко будете находить по их яркости, цвету и расположению на небе среди других звёзд.

Известно, что астрономия – древняя наука. Но рассматривать картины звёздного неба человек начал в такие давние времена, когда о науке вообще не было ни малейшего понятия. Но рисунки на стенах пещер, а позже – на стенах гробниц, на глиняных табличках рассказывают нам о том, что небо всегда привлекало внимание человека своей красотой, а также помогало в разных случаях жизни. А чтобы лучше ориентироваться в бескрайнем звёздном небе, люди стали объединять группы из нескольких звёзд, соединяя их воображаемыми линиями. Так и образовывались созвездия. Правда кто это начал делать первым толком никому не известно.

Но больше всех в создании созвездий преуспели древние греки. Они сделали узнаваемыми множество звёзд, объединяя их и называя в честь своих мифических героев, персонажей легенд и сказаний или животных. Это занятие имело большую практическую пользу, ведь компас тогда ещё не изобрели, поэтому звёзды служили ориентиром в ночное время суток.

В III веке до нашей эры греческий поэт Арат из Сол описал известные в то время созвездия в поэме «Явления». Во II веке уже нашей эры греческий астроном Клавдий Птолемей написал свой большой труд «Альмагест» – «Великое математическое построение астрономии в 13 книгах». В нём он упоминает 48 созвездий и дал их описание.

Например, созвездие Близнецы описано фигурой, оправдывающей название. Звёзды Кастор и Поллукс представляют головы близнецов. А тела их спускаются к Млечному Пути.

Греки назвали эти звёзды в честь сыновей Зевса – близнецов Кастора и Полидевка, который в латинизированной форме именуется Поллуксом.

Весы в «Альмагесте» Птолемея описаны как «клешни Скорпиона». Чуть позже уже римляне дали ему нынешнее имя.

Волопас – это большое созвездие, которое можно всё лето наблюдать в Северном полушарии. Его главная звезда называется Арктур. Эта ярчайшая звезда к северу от небесного экватора.

Древние считали Волопаса одним из важнейших созвездий. Шумеры называли его созвездием Преданного Небесного Пастуха, а греки – Погонщиком Волов и Стражем Медведя.

Созвездие Геркулес у греков упоминалось ещё в V веке до нашей эры под именем Геракл. Геракл (у римлян Геркулес) – прославленный герой, сын Зевса и смертной женщины. Чтобы обрести бессмертие, он должен был совершить 12 подвигов. Целый ряд древних созвездий связан со сказаниями о подвигах Геракла.

Ещё одной очень выразительной фигурой в виде креста из ярких звёзд в Млечном Пути является Лебедь. Вавилоняне называли эго созвездие Лесной Птицей, арабы Курицей. А греки считали Лебедем, летящим вдоль Млечного Пути.

На вершине креста, в хвосте фигуры Лебедя, находится яркая звезда Денеб. Вместе с Вегой (альфа-Лиры) и Альтаиром (альфа-Орла) она образует летне-осенний треугольник, хорошо наблюдаемый летом в средних широтах Северного полушария.

Большая Медведица – крупное северное созвездие, семь ярких звёзд которого образуют известный Ковш. Греческий миф повествует о том, что прекрасную нимфу Каллисто Зевс превратил в медведицу, чтобы спасти от мести своей ревнивой супруги Геры.

Любопытно, что пять звёзд Ковша действительно составляют в пространстве единую группу довольно быстро перемещающихся по небу. Поэтому рисунок Ковша за сто тысяч лет заметно меняется.

А прямая линия, проведённая через «стенки» ковша, противоположной «ручке», указывает на Полярную звезду. Последняя находится в созвездии Малой Медведицы. В древности арабы называли Полярную звезду «козлёнком.

Конечно же, наиболее заметные созвездия у многих народов получили свои названия. Так, например, древним славянам Большая Медведица представлялась в виде Лося или Оленя.

Ещё примерно в III веке до нашей эры древнегреческие астрономы свели названия всех известных им созвездий в единую систему, которая была тесно связана с их мифологией. Позже все эти названия позаимствовала и европейская наука. Поэтому все созвездия, содержащие яркие и видимые в средних широтах Северного полушария Земли звёзды, получили имена героев древнегреческих мифов и легенд. Их изображения можно найти на старинных звёздных картах.

В XV веке началась эпоха Великих географических открытий – время больших морских, в том числе кругосветных, плаваний. Экспедиции отважных моряков на парусных судах были очень тяжелы и опасны, но они принесли европейцам знания о новых землях, открыли новые пути из Европы в Азию, новые континенты – Америку и Австралию. И ещё эти путешественники открывали незнакомое им южное небо. На звёздных картах стали появляться новые созвездия. Моряки нуждались в надёжных ориентирах в новых краях. Именно мореплавателям пришлось изучать южное небо, определять новые созвездия и составлять звёздные карты.

Названия созвездий из каталога Птолемея связаны с древнегреческой мифологией. Это имена богов и героев или названия предметов, которыми они пользовались. Созвездия южного неба рассказывают о том, каких невиданных птиц, животных и людей повстречали моряки в южных странах, например: Золотая Рыба, Индеец, Летучая Рыба, Павлин, Тукан, Хамелеон и прочее. Позже список дополнили технические устройства, научные приборы и инструменты, ведь это было время не только географических, но и научных открытий: Компас (мореплавателя), Микроскоп, Октант, Телескоп, Насос и другие.

Но со временем в астрономии сложилась непростая ситуация. До XIX века учёными всего мира под созвездиями понимались не области неба, а определённые группы звёзд, которые нередко перекрывались друг другом. При этом получалось, что некоторые звёзды принадлежали сразу двум созвездиям, а некоторые бедные звёздами области не относились к какому-либо созвездию вообще. Поэтому в начале XIX столетия между созвездиями были проведены границы на небесной сфере, ликвидировавшие «пустоты» между созвездиями. Но и это не помогло, так как их чёткого определения созвездий по-прежнему не было, и разные астрономы определяли их по-своему.

В связи с этим в 1922 году в Риме Генеральная ассамблея Международного астрономического союза окончательно утвердила 88 созвездий. А в 1928 году были приняты чёткие и однозначные границы между ними. При этом астрономы договорились, что больше никогда не будут изменять границы и названия созвездий.

Теперь созвездие – это участок небесной сферы, включающий все звёзды и другие небесные объекты, находящиеся в нём. Звёзды одного и того же созвездия в пространстве могут находиться на очень больших расстояниях друг от друга. Мы видим их, как на плоской картинке, а глубина неба нам не видна.

Как мы уже упоминали, в ясную ночь на небе мы можем увидеть невооружённым глазом до трёх тысяч звёзд. Обратите внимание на то, что все они имеют разный блеск – одни звёзды хорошо заметны сразу, другие – едва различимы. В связи с этим во втором веке до нашей эры величайший астроном античности Гиппарх Никейский разделил все звёзды на шесть звёздных величин. Самые яркие звёзды им были отнесены к первой звёздной величине, едва различимые – к шестой, а остальные были равномерно распределены по промежуточным величинам.

То есть получается, что шкала работает «наоборот»: объекты с отрицательной звёздной величиной ярче, чем объекты с положительной звёздной величиной. Чем более отрицательное значение, тем ярче объект.

Кроме того, примерно трёмстам самым ярким или наиболее интересным звёздам древнегреческие и арабские астрономы дали собственные имена: Вега, Сириус, Ригель, Альдебаран и так далее.

А некоторые выдающиеся звёзды носят имена астрономов, впервые описавших их уникальные свойства (, как например, звезда Бернарда).

В 1603 году немецкий астроном Иоганн Байер предложил свою систему обозначения звёзд, которой мы пользуемся до сих пор. В этой системе название звезды состоит из двух частей: названия созвездия, которому принадлежит звезда, и буквы греческого алфавита. Причём буквенное обозначение, как правило, присваивается в порядке убывания яркости звезды в созвездии. Например, самая яркая звезда в нашем небе – Сириус – обозначается на картах как альфа Большого Пса.

По мере развития науки и в связи с изобретением телескопов количество исследуемых звёзд всё увеличивалось.  Конечно же для их обозначения греческих букв уже не хватало. Тогда было предложено использовать буквы латинского алфавита. Когда же закончились и они, звёзды стали обозначать цифрами (например, 61 Лебедя).