Пещеры мира

Пещеры всегда привлекали внимание человека. Они использовались как жилища, убежища, святилища. В наши дни пещеры стали не только объектами исследований учёных, но и таинственным местом, куда многие стремятся попасть просто из любопытства. Поговорим о них подробнее.

Сегодня мы узнаем о самой длинной в мире пещерной системе Флинт – Мамонтова. Второй в мире по общей длине ходов пещере Оптимистической. Рассмотрим некоторые пещеры России.

На прошлом занятии мы говорили о внешних силах Земли, о том, как они преобразуют рельеф. Узнали о таком интересном явлении, как карст и привели примеры таких форм рельефа.

Крупнейшая карстовая пещера мира носит название Мамонтова. Она находится в штате Кентукки (США). Эта пещера бьёт все рекорды по протяжённости. Длина её подземных лабиринтов – более 600 км. И это только исследованная часть! В обследованной же части насчитывается 225 подземных проходов, около 20 больших залов и более 20 глубоких шахт.

Образовалась Мамонтова пещера около 10 миллионов лет назад. И, что интересно, не имеет отношения к мамонтам. В английском языке слово «Mammoth» имеет ещё одно значение – «огромный, грандиозный». Те, кто дали подземной системе имя, имели в виду её гигантскую длину и невероятную высоту гротов и залов. В разрезе Мамонтова пещера представляет собой хитроумную пятиярусную систему полостей в толще известняка. Есть здесь и сталактиты со сталагмитами.

Пещера была известна индейцам ещё до прихода европейцев. Учёные считают, что коренные американцы впервые открыли её около 4000 лет назад. Также здесь были найдены несколько индейских мумий и захоронений.

Американские первопроходцы открыли пещеру в 1797 году. По легенде, это сделал охотник на медведей Джон Хаучайн.

В первой половине XIX века пещеру использовали для добычи калиевой селитры – в те времена она была нужна для производства пороха.

Вскоре люди, узнавшие о пещере, стали посещать её, чтобы собственными глазами увидеть огромные размеры этого подземного чуда. В последующие десятилетия пещера превратились в популярную туристическую достопримечательность.

В 1838 году пещеру купил рабовладелец Фрэнклин Горин. Он назначил своего раба Стивена Бишопа гидом для посетителей. Бишоп стал первым исследователем пещеры и придумал названия многим интересным участкам. Он же открыл, что пещера значительно более протяжённая, чем считалась раньше. Картой Бишопа, покрывающей около 16 километров проходов и галерей, пользовались 40 лет.

В 1839 году пещеру купил врач Джон Кроган: у него были грандиозные планы превращения её в туберкулёзный санаторий. Правда, из этой затеи ничего не вышло: расходы на оборудование пещеры оказались слишком велики. Постепенно Мамонтова пещера становилась более известной, а после подведения железнодорожного и пароходного транспорта к близлежащим городам в конце XIX века, стала важной туристической достопримечательностью.

В первой половине XX века несколько богатых жителей Кентукки решили превратить пещеру в национальный парк: это сулило солидный доход. В 1926 году было учреждено Общество национального парка «Мамонтова пещера».

А в 1941 году состоялось официальное одноимённого открытие национального парка.

В 1973 году спелеологи, изучавшие дальние уголки Мамонтовой пещеры, вышли в расположенную по соседству пещеру Флинт-Ридж и доказали, что две основные пещерные системы Кентукки образуют единое целое. Отсюда и современное название этой системы – Флинт – Мамонтова.

Чем же ещё привлекает посетителей Мамонтова пещера?

Проходы пещеры столь велики, что в ней образовалась своя речная система. Здесь текут подземные реки шириной до 60 метров и глубиной до 10 метров, с удивительными названиями: Стикс, Эхо. Есть подземное озеро Лета.

Также здесь появился и развился свой особый подземный мир. Чего только стоят слепые сверчки, пауки, пещерный кузнечик, пещерная саламандра, в реках и озёрах водятся рыбки-слепоглазки и кентуккийская пещерная креветка.

Кроме того, национальный парк «Мамонтова пещера» – это увлекательный туристический аттракцион. Воздух в пещере очень чистый, здесь легко дышать.

Залы и переходы носят имена знаменитостей (например, зал Вашингтона, первого президента США) или названы по внешнему сходству с различными предметами: «Гроб великана», «Штопор» и прочие. С долей юмора названы залы «Замёрзшая Ниагара», «Мышиные залы». Названия залов вполне оправданны: Церковный зал – это круглый амфитеатр со ступенчатым полом, в Готической галерее монотонно падают капли воды, стены Звёздного зала мерцают благодаря вкраплениям кварцевых кристаллов в известняке. А в Концертном зале периодически проводятся выступления музыкантов.

Ежегодно парк «Мамонтова пещера» посещают более 2 миллионов туристов. А в 1981 году он был объявлен объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Если говорить о России, то здесь гордостью не только Красноярского края, но и всей страны является Большая Орешная пещера. Общая протяжённость её ходов по средним подсчётам составляет 47 км, а в глубину они уходят на 195 метров. Считается, что появилась 20–25 миллионов лет назад.

Эта пещера похожа на огромный цветастый лабиринт, её стены состоят из валунов и гальки, окрашенных в разнообразные оттенки известняком и доломитами. Большинство ходов объединяются в крупные системы, расположенные на нескольких уровнях. Пещера очень опасная, однако смельчаки смогут найти здесь чудеса природы: подземное озеро глубиной 15 метров, двухэтажный грот, множество озёрных колодцев, балюстрады, колонны, а также заповедные уголки с почти прозрачными сталактитами, сталагмитами и драпировками. Это место до сих пор исследуется учёными, открываются всё новые и новые ходы и ещё более интересные факты её происхождения.

Мокрушинская пещера – карстовая пещера в Приморском крае. Это самая большая по объёму пещера Дальнего Востока России. Она была открыта в 1907 году. А своё название получила от протекающей недалеко речки. Пещера состоит из двух ярусов и представляет собой систему залов общей длиной около километра.

В самом большом и красивом зале верхнего яруса находятся восемь небольших озёр. Одно из них является самым крупным подземным озером в Европе (300 квадратных метров). Мокрушинская пещера уникальна по богатству и разнообразию сталактитов, сталагмитов, каскадных натёков. Изящные и не очень – колонны, статуи, столбы, своды, они, словно выточенные резцами искусных мастеров, делят залы на небольшие ниши и пещеры.

Стены пещеры, украшенные слоями сверкающей, извести, превращаются в застывшие водопады, которые при малейшем луче света переливаются мириадами разноцветных искр.

Вход в уникальную пещеру размещён в отвесной скале, тем не менее наличие ярких достопримечательностей обусловило высокую популярность Мокрушинской пещеры среди туристов.

Говоря о пещерах мира, нельзя не упомянуть и самую длинную в мире гипсовую пещеру, которая носит название Оптимистическая. Она расположена в Тернопольской области, на Украине. До конца она не разведана, но изучено более 260 километров её ходов. Пещера была открыта в 1966 году.

Это чудо природы, настоящая жемчужина спелеомира. Одним из самых ярких её украшений служат геликтиты – уникальные формирования кальцита. Они представлены в виде вытянутых каменных «палочек», растущих в произвольных направлениях, причудливо изгибающихся и ветвящихся. Интересно, что в пещере для удобства исследователей было оборудовано порядка 20 лагерей.

Если же говорить о не совсем обычных пещерах, то следует обратить внимание на Камчатку. Эта загадочная земля славится не только вулканами и гейзерами, но и другими удивительными природными феноменами! В первую очередь это уникальные ледяные и снежные пещеры, которые образованы силами природы. Распложены они в районе вулкана Мутновский.

Из-за таяния ледников верхний ледяной слой этих пещер истончился. И яркий солнечный свет стал проникать сквозь лёд, создавая невероятное свечение. Каждый раз, в зависимости от температуры, осадков и направления ручьёв, вид пещер меняется, поэтому некоторые туристы возвращаются сюда снова и снова.

Давайте подведём итоги. Самой протяжённой в мире является пещерная система Флинт – Мамонтова (более 600 километров). Пещера Оптимистическая – это самая длинная в мире гипсовая пещера. Изучено более 260 километров её ходов. Мир пещер очень разнообразен. Они различаются буквально во всём, и каждая из них уникальна по-своему.