Что можно увидеть на небе ночью?

В прошлый раз мы с вами познакомились с небесными объектами, которые можно увидеть на небе днём. Как оказалось, их довольно много. И если даже днём на небе можно наблюдать столько интересного, так уж ночью и вовсе глаз не отвести от сверкающих звёздных россыпей. А среди звёзд ходит Луна, ночь от ночи меняя свой вид: то серпиком тонким, то половинкой круга, а то и полным ярким диском.

А сколько загадок о ночном небе в народе сложено. Например:

Расстелю рогожку,

насыплю горошку,

положу хлеба краюшку.

Как вы думаете, что это?  Правильно. Рогожка – это небо, горошек – звёзды, а краюшка хлеба – Луна.

А про что говориться в этой загадке:

За бесчисленной отарой

Ночью шёл пастух усталый.

А когда пропел петух –

Скрылись овцы и пастух.

Правильно, это звёзды и Месяц.

И последняя наша загадка:

В космосе с хвостом летаю,

Пыль вселенной подметаю.

Как метла, мой длинный хвост

Проведёт уборку звёзд.

Да, это хвостатая комета.

С Земли нам кажется, что картина ночного неба неизменна. А звёзд так много, что в них невозможно разобраться, их нельзя сосчитать и запомнить. Однако если мы внимательно начнём рассматривать ночное небо, то начнём замечать, что не всё так неизменно в этой величественной картине.

Конечно, главное светило ночного неба – это Луна. Она каждый вечер появляется на небе в разное время и меняет свой вид. То по вечерам она наблюдается как серп, обращённый «рогами» от Солнца – совсем как буква Э без центральной чёрточки. То всю ночь мы можем видеть полный диск Луны. А когда Луна оказывается на утреннем небе, она снова похожа на серп, но её «рога» смотрят уже на запад и напоминают букву С.

Иногда вокруг Луны можно наблюдать любопытный оптический феномен – лунное гало. Типичное гало выглядит как туманное светящееся кольцо вокруг полной Луны. Гало вызваны отражением лунного света ледяными кристаллами в перистых облаках. Некоторые гало бывают очень красивы.

Два, а иногда и три раза в год во время полнолуний можно увидеть лунные затмения. В это время наш спутник попадает в тень Земли и на несколько часов становится тёмным и коричнево-красным. Лунные затмения – красивые и необычные явления, которые можно наблюдать ото всюду, где в данный момент Луна находится на небе.

Рассматривая звёзды, можно заметить, что среди них есть более яркие и менее яркие. Есть звёзды красноватые, голубоватые и желтоватые. Они мерцают, причём это мерцание бывает сильнее или слабее.

Так, например, если вы зимним вечером заметите низко в небе на юге очень яркую звезду, которая мерцает и переливается разными цветами, это – Сириус. Вообще-то все звёзды мерцают в ночь, когда атмосфера неспокойна (это бывает, например, при сильных морозах). Но Сириус мерцает особенно сильно. При этом он может переливаться всеми цветами радуги. Кроме того, Сириус – это ярчайшая звезда ночного неба. А на территории России его можно наблюдать на небе в период с конца лета по апрель. Но лучшее время для наблюдения этой звезды длится с декабря по март.

Вы, наверное, обращали внимание на то, что взаимное расположение звёзд не меняется. То есть для нашего глаза они кажутся неподвижными относительно друг друга. Но, наблюдая ночное небо, можно увидеть, что весь небосвод, как единое целое, поворачивается. Все светила медленно, но непрерывно движутся по небу с востока на запад. И такой «звездоворот» повторяется каждую ночь. Теперь становиться понятно, почему на протяжении тысяч лет люди думали, что небо – это хрустальная сфера, вращающаяся вокруг Земли.

Но сейчас мы знаем, что так происходит потому, что сама Земля вращается вокруг своей оси, один поворот – одни сутки. А мы, как на карусели, крутимся вместе с ней.

Для нас, земных наблюдателей, всё небо как будто вертится. Астрономы говорят: происходит суточное вращение небесной сферы.

Небесная сфера – это воображаемая сфера (шар) произвольного радиуса, на поверхность которой проецируются видимые положения всех светил. Оказалось, что очень удобно использовать представление о небесной сфере. Такая модель позволяет описывать астрономические явления, проводить расчёты и составлять карты неба.

Чтобы легче запомнить, где какая звезда располагается, ещё в давние времена люди придумали объединять их в группы, соединяя воображаемыми линиями. Так и образовывались созвездия.

А воображение помогало людям создавать из этих звёзд целые картины. Например, самая известная звёздная фигура очень похожа на ковш. У разных народов ей давали разные названия: Плуг, Лось, Повозка, Семь Мудрецов и ещё много других. Сейчас его часто называют созвездием Большая Медведица. Правда, это не совсем правильно. Фигура ковша – это лишь часть созвездия Большая Медведица, в котором находится двести десять заметных невооружённым глазом звёзд. Но с созвездиями мы познакомимся чуть позже.

На ночном небе можно увидеть светила, которые очень похожие на звёзды, но ведут себя на небе несколько иначе. Они светят ровным немерцающим светом и медленно меняют своё расположение относительно других звёзд. Это перемещение за одну ночь не заметишь, но если наблюдать в течение нескольких ночей подряд, то сомнений не останется: немерцающие «звёзды» движутся среди других светил. Поэтому ещё в Древней Греции их так и назвали – планеты, что в переводе означает «странники», «блуждающие светила».

Всего без телескопа или бинокля можно увидеть пять планет: Меркурий, Венеру, Марс, Юпитер и Сатурн. Они известны с давних времён, каждый народ называл их по-своему, но в конце концов все их стали называть именами древнеримских богов.

Венера выглядит как крупная белая звезда с «лучиками». Наблюдается она по вечерам в течение нескольких часов после захода Солнца или по утрам перед восходом светила. Венера намного ярче любой из звёзд. А её главной отличительной особенностью является спокойное и ровное сияние.

Планета Юпитер, как и Венера, намного ярче звёзд. Как и Венера, он светит спокойно даже в морозную или ветреную ночь, когда многие звезды сильно мерцают и дрожат. В этом две планеты похожи.

Цвет Юпитера – желтовато-белый. И в отличие от Венеры, эта планета может наблюдаться в течение всей ночи. Главное же отличие между планетами состоит в том, что Юпитер при всей своей относительной яркости, всё-таки существенно уступает в блеске Венере.

Большую часть времени яркость Марса неотличима от яркости обычных звёзд. Но раз в 2 года планета сближается с Землёй. И в это время её яркость становится примерно равной яркости Юпитера. Марс в это время похож на очень яркую звезду розовато-красного цвета и находится строго на противоположном от Солнца участке неба.

Ближайшая к Солнцу планета, Меркурий, бывает почти такой же яркой, как и Марс в противостоянии. Но есть нюанс – найти Меркурий на небе бывает очень сложно. Дело в том, что на небе он всегда находится где-то поблизости от Солнца. Так что если и наблюдается в небе России, то только в вечерних или утренних сумерках. Ночью Меркурий можно наблюдать только в тропических и экваториальных странах.

Помимо далёких звёзд, кажущихся неподвижными, и планет – блуждающих светил, на ночном небе встречаются и другие объекты. Например, болид. Его можно увидеть и днём. Но на ночном небе он выглядит более впечатляюще: космический странник – каменное или железное тело – врывается в земную атмосферу на огромной скорости, разогревается от трения о воздух и оставляет очень яркий след в небе. Часто его падение сопровождается громким гулом.

Но гораздо чаще в земную атмосферу попадают частицы космической пыли. Они ведут себя так же, но след от них бывает гораздо слабее. Это метеоры – резкие и неожиданные световые линии на небе, выглядящие так, будто с неба сорвалась звезда. В народе метеоры так и называют – «падающие звезды». Это название пришло к нам из древности. Теперь мы знаем, что звёзды падать на Землю не могут, а яркий метеор – это атмосферное явление, след сгоревшей в воздухе космической частицы.

Чаще всего метеоры наблюдаются в августе, в декабре и в начале января. На это время приходятся максимумы активности метеорных потоков Персеиды, Геминиды и Квадрантиды. На пике эти потоки обычно дают до ста метеоров в час.

А иногда на небе бывают настоящие метеорные дожди (или потоки). Это когда число метеоров превышает тысячи и десятки тысяч в час! Но такие явления случаются далеко не каждый год.

Бывает и такое, что небольшое космическое тело, ворвавшись в земную атмосферу и оставив яркий след в небе, полностью не сгорает, а падает на поверхность Земли. Такое тело называют метеоритом.

Важно запомнить, что метеор и болид – это явления в атмосфере. А метеорит – это космическое тело, упавшее на Землю (можно сказать – «космический пришелец»).

Большинство найденных метеоритов имеют массу от нескольких граммов до нескольких десятков тонн. А крупнейший из найденных метеоритов – метеорит Гоба – изначально (при падении на Землю) имел массу около 90 тонн. Сейчас же из-за эрозии, научных исследований и вандализма метеорит «похудел» до 60 тонн.

А вообще, учёные полагают, что в сутки на Землю падает около 5–6 тонн метеоритов, или два миллиона килограммов в год.

Порой на небе в течение нескольких ночей можно любоваться очень красивым явлением: туманным, размытым пятном, от которого по небу простирается прозрачный хвост. Это комета или «волосатая звезда», как называли такую космическую гостью в древности. Несмотря на внушительные размеры хвоста, длина которого может превышать миллион километров, и головы, которая может превышать диаметр Солнца, почти вся масса кометы сосредоточена в её небольшом ядре. Поэтому кометы справедливо называют «видимое ничто».

А ещё кометам приписывали мистические свойства. Считалось, что каждому появлению яркой кометы обязательно сопутствовали какие-либо трагические явления: войны, эпидемии или дворцовые перевороты. Так, например, ещё римские историки говорили о том, что смерть Цезаря совпала с появлением на небе яркой кометы.

И хотя кометы явление не очень редкое, но всё же во всей красе их увидеть удаётся не каждому.

Представляете, это всё можно увидеть невооружённым глазом. А если мы вооружимся даже небольшим биноклем, то нашему взору откроются удивительные картины. Мы сможем разглядеть планеты, которые были открыты только с изобретением телескопа: Уран и Нептун, крупные спутники Юпитера. А хороший любительский телескоп позволит увидеть огромные образования из светящегося газа и межзвёздной пыли – туманности. И очень далёкие звёзды, звёздные скопления и, даже, целые звёздные «города» – галактики.