История монет

– Профессор, а когда вы расскажете нам про монеты более подробно?

– Ну, если у вас есть время, могу это сделать прямо сейчас! Хотите?

– Конечно хотим!

– Ну, тогда устраивайтесь поудобней, рассказ мой будет очень долгим, но от этого не менее увлекательным. А пока что вы можете сказать вот об этой монетке?

– Она очень старая, она из метала, и на ней изображена какая-то странная женщина.

– Это Ваша знакомая, профессор?

– Ну, можно сказать и так. Эта странная женщина – римская богиня Юнона Монета – супруга громовержца Юпитера. Слово «монета» в переводе с латыни означает «предостерегающая» или «советница». Считалось, что именно Юнона Монета не раз предупреждала римлян о землетрясениях и нападениях врагов. По легенде это прозвище богиня получила во время войны Рима с царём Эпира и Македонии Пирром, когда Юнона отвечала вопрошавшим её римлянам, что у них не будет недостатка в деньгах, если они будут справедливо вести войну. Когда это обещание исполнилось, римляне назвали её Монетой и стали изображать её на отчеканенных деньгах.

На римском Капитолии возле храма Юноны Монеты размещались мастерские, где чеканились и отливались металлические деньги. По месту их изготовления продукция мастерских также получила название «монета», которое затем попало в большинство европейских языков.

Хотя, конечно же, эти митотические деньги появились гораздо раньше. Древние греки приписывали изобретение монеты героям своих мифов, римляне – богам Янусу и Сатурну. Согласно их воззрениям, древнейшие монеты с головой двуликого бога и носом корабля (ростром) выбил Янус в честь бога времени Сатурна, который приплыл в Италию с острова Крит на корабле.

Древнегреческий историк Геродот и некоторые другие авторы древности писали о том, что первые монеты были отчеканены в малоазийском государстве Лидии. В наше время точно установлено, что древнейшие монеты появились именно там, при царе Ардисе. Изготовлялись они из электрума – природного сплава серебра и золота. На одной стороне монеты был геометрический оттиск верхнего штемпеля, на другой – голова ассирийского льва.

Как и любую хорошую идею, мысль об использовании монет подхватили очень быстро. Вскоре монеты начали чеканить в греческом государстве Эгина. Они чеканились из серебра и отличались по форме от лидийских. Из Лидии и Эгины монеты быстро распространились по всей Греции, её колониям. Затем они появились и у римлян, и у многих варварских племён.

Самостоятельно монеты были изобретены в Индии и Китае, но они использовались только там. И только лидийский царь Крёз, сын Алиатта, установил стандарт чистоты металла (98 % золота или серебра) и гербовую царскую печать на лицевой стороне (голова льва и быка). Эта официальная печать гарантировала качество царской монеты.

Быстрое распространение монет связано с удобством их хранения, дробления и соединения, относительно большой стоимостью при небольшом весе и объёме, что очень удобно для обмена. Со временем качество монет совершенствовалось, усложнялся рисунок, появлялись различные номиналы. Для монет стали использовать и другие металлы и сплавы: медь, бронза, латунь, железо.

По мере усложнения монет и появления различных видов и номиналов усложнялась и финансовая система Древнего мира. Монета становится международным мерилом ценности. Предприимчивые торговцы, забираясь со своими товарами в самые отдалённые страны, быстро распространяли это новаторское изобретение, постепенно внедряя таким образом основу финансово-экономической системы по всему миру.

Основной монетной формой является круг, но монеты могут быть четырёхугольными, многоугольными, неправильной формы и даже с дырочкой по центру. Но самой удобной в обращении оказалась монета круглой формы. Её лицевая сторона называется аверс (от латинского «обращённый лицом»), оборотная – реверс (от латинского «поворачиваю назад»), а ребро – гурт (от немецкого «пояс»).

Когда появились первые монеты, появились и подделки. Фальшивые монеты были повседневным явлением, народ прекрасно знал слова, высеченные на стене святилища Аполлона в Афинах: «Лучше подделывать монету, чем истину».

Основными металлами для изготовления монет в течение столетий были золото, серебро и медь. Государство или правитель, чеканившие деньги, удостоверяли как точность веса, так и пробу сплава монеты. В истории можно найти как минимум три способа подделки монет. Первый – это уменьшение веса монеты, или чеканка неполновесной монеты. Второй – уменьшение содержания драгоценного метала в монете, или снижение пробы монеты. Иногда такие способы подделки называют «порчей монет». И третий способ – изготовление «золотых» и «серебряных» монет из неблагородных металлов. Им только придавался вид подлинных, иногда их покрывали тонким слоем драгоценного металла.

Были и приёмы проверки подлинности монет. Простой – при помощи ножа срезался кусочек монеты и по срезу легко устанавливалось, настоящая она или поддельная. Например, только покрытая слоем драгоценного металла. Правда, фальшивомонетчики быстро нашли выход из положения: они сами делали на поддельной монете надрез и серебрили его. Причём научились это делать очень давно. Кроме ножа, монету проверяли «на зуб»: если зуб не берёт – значит, поддельная, так как хорошо было известно, что золото и серебро – относительно мягкие металлы, и зубы оставляли на них метку. Монету испытывали на звук – бросали на камень, если был звонкий, чистый звук – значит, монета подлинная, глухой – поддельная.

Изготовление поддельных денежных знаков, а также переделка подлинных наносили ущерб государству, и фальшивомонетчики всегда строго преследовалось в соответствии с законами. Однако даже угроза самого сурового наказания, а практически везде это была смертная казнь, не останавливала фальшивомонетчиков.

Порой и банки не могли определить: где настоящие, а где фальшивые? Причина в том, что производство денежных знаков осуществлялось настолько небрежно, что подделать их не составляло особого труда. Так было до того момента, когда специальным законом в Англии был установлен чёткий порядок изготовления денег и введены жёсткие требования к их качеству. Постепенно эти правила переняли и другие страны.

Во все времена чеканка монет была одной из наиболее важных прерогатив государства. Выпуск был связан с именем нового государя. Чеканка монеты была знаком его прав, власти, политических успехов. Количество монет и их разновидностей росло по мере образования новых государств.

Динары, дирхамы, флорины, дукаты, экю, гинеи, гульдены, эскудо, фунты, рубли, франки и множество других.

До наших дней дошли как довольно распространённые монеты, так и экземпляры редкой чеканки, определить принадлежность которых даже опытный коллекционер сможет лишь при помощи специальных каталогов.

Чеканились профили королей, лики святых, суры из Корана, гербы государств. Росло население, множилось и количество монет, так, в середине девятнадцатого века монеты уже выпускаются миллионными тиражами, и это несмотря на широкое распространение к тому времени бумажных денег.
Первая мировая война внесла серьёзные коррективы в состав монет. Огромные военные расходы, бешеная инфляция в некоторых странах, нарушенные торгово-экономические связи, перевод промышленности на военные рельсы – всё это привело к тому, что чеканку монет, равнявшихся стоимости металла, шедшего на их изготовление, во многих странах прекратили. И монета стала служить только средством платежа, желание переплавить её и сделать себе, например, золотое или серебряное колечко, стало бессмысленным.
В наше время благородные металлы используются, как правило, лишь для выпуска памятных или инвестиционных монет. В обиходных монетах на смену им пришли разнообразные износостойкие сплавы, которые увеличивают жизнь этой денежной единицы.

– Как интересно, профессор, казалось бы, простой металлический кружочек, на который мы часто и внимания не обращаем, а такая история.

– Ну, раз вам понравился мой рассказ, то давайте попробуем разгадать маленький кроссворд и проверим, насколько внимательно вы меня слушали.