Астрономия – наука древняя и современная

Давайте с вами подумаем. Мир, в котором мы живём, какой он? Дом, улица, город, страна… А что дальше? Что там, за горизонтом?

Как и наши предки, мы ищем ответы. Пещерный художник в Европе времён ледниковой эпохи, крестьянин в Древнем Китае, египетский писец, приставленный наблюдать за нильскими наводнениями – все мучились этими вопросами. И небо давало людям ответы на некоторые из них.

Когда человек только начинал исследовать окружающий мир, ему казалось, что он очень небольшой: земля под ногами и небесный свод над головой, как опрокинутая чаша. Где-то не очень далеко эта чаша опирается на край земли. Люди думали, что при желании можно дойти до этого края и посмотреть, как удерживаются звёзды на небесной сфере, и что заставляет небо вращаться.

Существует великое множество легенд, мифов и преданий о небосводе, и не все они одинаковы. Разные люди в разных странах, принадлежащие к различным культурам и эпохам, могли говорить об одном и том же небесном объекте, но рассказывали совершенно несхожие сюжетно истории, однако все они сочинялись ради того, чтобы придать окружающему миру смысл и значение, предназначенные для достижения той или иной цели.

Можно ли предполагать, что древние народы общались друг с другом и делились своими символами в течение тысячелетий? Приходилось ли им ради этого путешествовать на большие расстояния? Едва ли. Не стоит удивляться, что в мифах разных народов много общего. Вид небосвода может изменяться, но само небо говорит с людьми на одном языке.

Например, как в тропических джунглях, так и в лесах средней полосы люди определяли начало сурового периода, когда добывать пищу становится труднее, по появлению Плеяд, и называли это подозрительное скопление звёзды «толпой голодных детей».

Это одна разновидность историй о небосводе. Но люди также рассказывали истории, объясняющие земные события действием небесных сил. Например, они видели, что поведение диких животных и рост растений зависят от времени года. А времена года, в свою очередь, изменяются в соответствии с перемещением Солнца и с периодическим появлением определённых звёзд.

Когда-то горячее желание узнать, что находится в странах далёких, неведомых, не давало покоя самым любознательным людям. И тогда они отправлялись путешествовать. Пока видишь вокруг знакомые места: деревья, холмы и поля, знаешь, как найти дорогу домой. Но путешественник идёт всё дальше. И вот уже высокий холм, который всегда помогал определить направление к дому, скрылся за горизонтом. А впереди простираются неизведанные места.

Вы, наверное, знаете, что в древности расстояние измеряли не в километрах, а в днях, проведённых в дороге. Так вот, за несколько дней пути ещё можно было запомнить какие-то ориентиры – приметное дерево, большой камень или озеро. Но если путник уходил далеко от родного дома, то как было найти обратную дорогу, по каким приметам? И как объяснить домочадцам, когда ожидать возвращения путешественника с рассказами о чудесах дальних стран?

Именно небо заменяло нашим далёким предкам и календарь, и часы, и «навигатор». Солнце, Луна и звёзды всегда выводили на правильный путь и помогали вести счёт времени.

Грамматика неба – это движение небесных тел, которые появляются и исчезают в разное время года и суток; приближаются и отдаляются; кружат, падают, затмеваются, уменьшаются или увеличиваются. Весь небосвод представляет собой огромную сцену, на которой небесные тела исполняют роль актёров. Они приходят и уходят, кланяются зрителям и возвращаются для повторного представления.

Наши предки обращали взоры к небу и извлекали из него смысл, сохранившийся в их легендах и в нашем современном языке. Каждое утро Солнце возрождалось, и каждый вечер снова умирало. Люди видели очертания существ на лунном лике и измеряли течение времени сменой лунных фаз. Времена года определялись циклическим прохождением Солнца, непрерывным и опасным путешествием через знаки Зодиака.

В прошлом жизнь людей, их верования, рассказываемые истории были тесно связаны с небом, звёздами, Солнцем, Луной. Например, вавилоняне населили ночное небо звёздными богами и видели привычные очертания в их мерцающем свете. Небесные боги индейцев Амазонки вдыхали в ветер жизненную силу и разговаривали на языке грома. Небо Сибири был спаяно Млечным Путём. А огромный гвоздь скреплял ступицу саамской Вселенной на Северном полюсе небосвода. Полярную звезду люди считали олицетворением стабильности. А Млечный Путь – лестницей на небеса. Истории о небосводе открывали нашим предкам картину мира и правила его существования. И хотя нас разделяют века, эти легенды по-прежнему очаровывают и манят, так как мы унаследовали от предков внутреннее стремление к порядку и тягу к небесам. Луна все так же символизирует романтику, а звёзды таят неведомые секреты.

Науку о звёздах называют астрономией, от греческих слов «а́строн» – звезда и «но́мос» – закон. Астрономы изучают звёзды, планеты и другие небесные тела, а также далёкие звёздные системы – галактики, то есть весь огромный мир, который мы называем Вселенной.

Наблюдения звёздного неба и небесных явлений проводятся в астрономической обсерватории. Первые обсерватории появились ещё в древности и были ориентированные на астрономически значимые направления. К таким направлениям, например, относятся точки восхода и захода Солнца в дни равноденствий и солнцестояний. Примечательно, что такие сооружения найдены по всему миру. Например, в Южной Англии – это Стоунхендж, в России на Южном Урале – Аркаим. Возраст таких древних обсерваторий достигает 5–6 тысяч лет и более.

Современные обсерватории – это научные комплексы, где размещены различные приборы и инструменты для наблюдений неба. А в России первые оборудованные астрономические обсерватории появились в конце XVII века.

А теперь давайте представим, что мы находимся ясную безлунную ночь далеко за городом. И его огни не мешают нам насладиться красотой звёздного неба. Обратите внимание вот на эту широкую светлую полосу, которая тянется с запада на восток. Здесь собрано огромное число звёзд. Древние греки назвали эту полосу Галактикой, что переводится, как «млечный, молочный». Сейчас мы эту полосу называем Млечным Путём.

Вспоминаются вдохновенные строки русского учёного и поэта Михаила Васильевича Ломоносова:

Открылась бездна звёзд полна,

Звёздам числа нет, бездне – дна.

И действительно, человек может невооружённым глазом в ясную ночь может увидеть до 3000 звёзд на ночном небосводе. Однако все они так похожи, что непонятно: как же их различать между собой?

На этот вопрос искали ответ ещё древние астрономы. Чтобы лучше ориентироваться в бескрайнем звёздном небе, они объединяли группы из нескольких звёзд, соединяя их воображаемыми линиями. Так и образовывались созвездия. А древние греки стали называть их в честь своих мифических героев, персонажей легенд и сказаний или животных (в таком виде они и дошли до наших дней). Многие названия созвездий могут показаться странными, поскольку, глядя на них, бывает очень трудно рассмотреть или даже представить некое одушевлённое существо. Например, некоторые люди не способны в звёздном ковше разглядеть Большую Медведицу. А это одно из крупнейших и узнаваемых созвездий.

Кроме всего прочего, именно древние греки первыми провели различия между Землёй, которую они считали центром Вселенной, и планетами. Тяжело перечислить имена всех учёных Древней Греции, гениальные догадки которых легки в основу современной астрономии. Например, гениальный математик Пифагор первым высказал идею о том, что наша планета, как и все другие небесные тела, имеет шарообразную форму.

Во II веке нашей эры Клавдий Птолемей, используя наблюдения и идеи своих предшественников разработал полноценную геоцентрическую систему мира. Согласно ей, все светила движутся вокруг неподвижной Земли, которая является центром мироздания и имеет шарообразную форму. И более 1300 лет учёные считали геоцентрическую систему мира единственно правильной.

Лишь в середине XVI века польский астроном Николай Коперник, уже находясь на смертном одре, издал книгу «Об обращении небесных сфер». Там он доказывает, что центром нашей системы является Солнце, а не Земля, как считалось ранее. Так возникло гелиоцентрическое учение.

Несмотря на всю стройность и простоту, система строения мира Коперника ещё более века была под запретом. А тех, кто популяризировал геоцентрическую систему мира, подвергали суду инквизиции. Но со временем гелиоцентрическая система мира стала господствующей в научных кругах. Она дала ключ к познанию Вселенной и стала мощным двигателем в развитии астрономии, как науки.

Любопытство, стремление узнать больше вот уже много тысячелетий ведёт человека по пути познания. Астрономия раздвинула границы нашего мира, показала, что он очень велик. Теперь мы знаем, что, кроме нашей Земли, есть и другие планеты и, кроме Солнца, существуют миллиарды звёзд. В наше время другие науки: физика, химия, математика, геология и даже биология – помогают астрономам узнавать о том, как устроены звёзды и планеты, как они рождаются и что с ними происходит потом. Современные телескопы позволили заглянуть в очень далёкие глубины космоса, рассказали много удивительного о нашем мире. Но чем дальше мы проникаем за границы известного, тем больше возникает новых вопросов.

Сейчас мы знаем, что наш мир очень большой. Но стремление человека открывать его неизведанные уголки ведёт нас всё дальше. Так что теперь астрономию называют наукой не только о звёздах, но и обо всём, что наш мир составляет, то есть обо всей Вселенной.

Конечно, сейчас уже мы не ищем дорогу по звёздам. Часы и календарь есть у каждого в телефоне. Так, может быть, звёздная наука устарела? И нам не нужно уже уметь разбираться в звёздных узорах ночного неба и следить за движением Луны и Солнца? Но загляните в рубку штурмана на любом корабле, в кабину самолёта или космического корабля. Даже сейчас, в XXI веке, среди навигационных приборов (устройств, которые помогают находить правильную дорогу на суше и на море, в воздухе и в космических просторах) вы непременно найдёте звёздный глобус – реальный или виртуальный.

В заключение отметим, что среди огромного числа звёзд и галактик во Вселенной есть одна маленькая планета, которую мы называем Землёй. Она уникальна. Ведь пока это единственное известное нам место во всём безграничном космосе, где развилась разумная цивилизация. И если природа Земли уникальна, то и огромна наша ответственность за её сохранение.

Если вам интересно узнавать новое об устройстве мира и о том, как и почему происходят в нём разные события – от рождения маленького цветка до образования звёзд и планет, – вас ждут удивительные открытия. А занятия астрономией станут для вас дорогой к новым рубежам.