В XVIII веке в Европе возникает широкий интерес к наследию Древней Греции и Древнего Рима. Ориентация на античность как эталон всего совершенного в искусстве способствовала развитию в русской архитектуре, скульптуре и живописи стиля классицизм. Классические образцы стали использоваться в качестве примеров и для изделий декоративно-прикладного искусства.
Яркие примеры использования античных форм и орнаментальных мотивов дают русские фарфоровые сервизы последней четверти XVIII века. Так, в художественное оформление Арабескового и Яхтинского сервизов введены росписи, имитирующие камеи, а Кабинетский и Юсуповский сервизы украшены миниатюрами с архитектурными изображениями (в том числе и античных руин), выполненными с гравюр Д.-Б. Пиранези, Дж. Вази де Корлеоне, Дж. Паоло Панини и других мастеров европейского неоклассицизма, чье творчество испытало влияние искусства Древней Греции и Древнего Рима.
В росписях русского фарфора нашли отражение различные виды античного искусства – глиптика, скульптура, керамика, архитектура, живопись, цветной камень, мозаика. Древние образцы вызвали в прикладном искусстве развитие новых художественных направлений, в том числе "помпеянского" и "этрусского" стилей.
Орнаментика русского фарфора второй половины XVIII века, как правило, является отражением творческих переработок греко-римских, а также связанных с ними ренессансных мотивов – меандр, акант, пальметта, плющ, цветочные гирлянды, гротески и т. д. Особую группу художественных мотивов составляют скульптурные маскароны, отсылающие к античным театральным маскам.