Члены школьного кружка «Родничок» нашей школы провели опыт по выведению цыплят под электрической настольной лампой. Возможно, он заинтересует юных птицеводов. Но прежде чем рассказать о методике данного опыта — немного из истории искусственной инкубации. Почти все птицы выводят птенцов, согревая яйца своим телом. Исключение составляют сорные куры, которые распространены в южном полушарии — от Никобарских и Филиппинских островов на юг до Австралии, а на юго - восток до островов Центральной Полинезии. Представители этого семейства птиц откладывают яйца прямо в грунт, в разлагающиеся органические вещества, кратеры вулканов, изредка в расщелины скал.
Поведение сорных кур натолкнуло, вероятно, человека на мысль о возможности искусственной инкубации яиц. Первыми людьми, которые овладели секретом выведения цыплят без наседки, были, по - видимому, жители Египта, Индии и Китая. О египетских печах упоминал в своем труде «О возникновении животных» Аристотель. Он писал: «Если хотите иметь много цыплят, то в тот же день, когда положите яйца для насиживания под курицу, возьмите высушенного куриного помета, перетрите его в порошок и насыпьте до половины в горшок, накройте сверху слоем птичьих перьев и пуха и затем положите туда яйца так, чтобы они лежали, не касаясь друг друга. Потом закройте перьями и насыпьте сверху того же порошка. Сделав это, оставьте в теплом месте горшок в покое на два - три дня, потом время от времени переворачивайте их особо нежно, чтобы не разболтать. На 20 - й день, когда под курицей цыплята начнут стучать своими клювами в скорлупу, в горшке вы найдете то же самое». По свидетельству путешественников и этнографов, у некоторых народов Азии горшки с навозом — своеобразные инкубаторы — применялись для выведения цыплят еще на рубеже XIX—XX вв. В Италии в VII в. по приказу короля стали выводить цыплят в хлебопекарных печах, но опыт не удался. Первый переносной инкубатор (действующий) сделал итальянский физик Порт в средние века, во времена разгула инквизиции. Святые отцы обвинили изобретателя в черной магии, посадили в темницу, а потом повели на казнь. Ему надели на шею щит с надписью, сообщавшей о том, что он знается с дьяволом, и велели нести инкубатор, который и был сожжен. Изобретателя в последнюю минуту помиловали, но заставили дать клятву, что он никогда не будет заниматься дьявольскими делами. Первые серьезные опыты по искусственному выведению цыплят поставил французский физик Реомюр, который смог их провести благодаря изобретенному им термометру.
Целый год он испытывал различные варианты устройства инкубатора и о результатах своих экспериментов сделал в 1747 г. сообщение в Парижской академии наук. В настоящее время все выпускается много домашних инкубаторов, но стоимость их высока, поэтому любители - птицеводы часто используют самодельные приборы. В. П. Абакумов, к примеру, советует выводить цыплят под электрической лампой с абажуром. Эта идея и легла в основу методики, о которой рассказывается в данной статье.
Закладка опыта. Для обогрева яиц применялась обыкновенная настольная электрическая лампа с металлическим абажуром и новой электролампочкой мощностью 60 Вт. В качестве гнезда использовали полиэтиленовую круглую банку диаметром 30 см. Это позволяет во время инкубации сохранять и поддерживать вокруг яиц нужную влажность воздуха. На дно банки положили мокрый песок, поверх него сено, которое прикрыли птичьим пухом. Вокруг такого своеобразного гнезда положили скрученное валиком и обернутое пуховым платком одеяло. Яйца для инкубации брали от взрослых кур, содержащихся вместе с петухом. Использовали яйца весом 56—65 г, имеющие правильную эллипсовидную форму и чистую, гладкую, без шероховатостей, известковых налетов, синих водянистых пятен и мраморности скорлупу. Яйца с трещинами, с загрязненной скорлупой, мелкие, двухжелтковые отбраковывали. При просвечивании отбраковывали также яйца с воздушной камерой, расположенной сбоку, с желтком, опущенным в острый конец яйца или приставшим к скорлупе. Срок хранения яиц перед инкубацией не превышал 5—7 дней. Тщательно отобранные 19 яиц положили в гнездо. Над ними установили лампу, свет от которой направили прямо в центр банки. (Желательно, чтобы лампа имела гибкую ножку: это позволяет легко менять расстояние между источником тепла и света и яйцами. ) Сверху положили термометр, предназначенный для измерения температуры воды. Опуская и поднимая лампу, добились, что на верхнем уровне яиц установилась температура в пределах 38, 5—39, 5 °С. После этого ножку лампы зафиксировали в нужном положении.
Режим инкубации. Утром и вечером свет отключали на 5—10 мин для того чтобы температура опустилась до 32—34 °С. Затем свет включали вновь. 8—10 раз в сутки яйца переворачивали и одновременно перемещали их с краев во внутрь гнезда. Ночью это делали через 3 - 6 часов, днем, если была возможность, через 1 - 2 часа. В первую неделю температуру поддерживали около 39, 5 °С, во вторую чуть ниже — 38, 5 °С. (Однажды произошла поломка в электросети. Яйца прикрыли шерстяным платком, сверху положили грелку с водой, нагретой до 40 °С. Это предохранило яйца от охлаждения. ) выпрыгнув, разбиться.
Контроль за развитием зародышей проводили с помощью овоскопа. Яйца просвечивали на 6 - й, 13 - й и 19 - й день инкубации. Неоплодотворенные яйца зародышей не содержат, и при просвечивании они выглядят как только что снесенные. Из 19 яиц, отобранных для опыта, таких оказалось 4. У остальных на 6 - й день под скорлупой были хорошо заметны кровеносные сосуды. На 13 - й день кровеносные сосуды наблюдали на остром конце 11 яиц (это значит, что развитие протекает нормально). На 19 - й день содержимое этих 11 яиц стало темным, четко обозначилась воздушная камера. У других четырех яиц зародыши погибли: при просвечивании была видна темная масса без пульсирующих кровеносных сосудов, содержимое переливалось.
Появление цыплят. На 21 - й день инкубации в яйцах послышались возня, писк, перестук клювами, на скорлупе появились трещины. В это время возле гнезда мы поместили в коробке двух живых бройлерных цыплят, уже чуть подросших. Они «переговаривались» с теми, которые находились в яйцах. Трещинка на одном из яиц становилась все длиннее и длиннее. Наконец она опоясала по периметру все яйцо. Цыпленок, находившийся внутри, затих, а затем, сделав усилие, приподнял крышечку и освободился от скорлупы. Он был мокрый и почти голый. Побыв под лампой еще 6 ч, птенец обсох, и у него стал заметен до этого прилипший к телу пушок. Через 10 ч цыпленка пришлось из гнезда убрать, так он был очень подвижным и мог, выпрыгнув, из яйца разбиться. К вечеру вылупились все цыплята. По мере обсыхания их переносили в картонную коробку, устланную ватой и покрытую марлей.
Оформление работы. В течение всего опыта ребята вели дневники, в которые записывали и зарисовывали все, что наблюдали во время «насиживания» яиц. Результаты эксперимента были представлены на научно - практической конференции школьников.