Лесные и торфяные пожары и их характеристика

Россия издавна славилась неповторимыми лесами, покрывающими большую часть страны. Леса, кроме прочего, помогают бороться с бурями, ураганами, наводнениями, обвалами, селями, укрепляя почву, уменьшая разрушительное воздействие стихийных сил. Но и в них иногда таится страшная опасность — огонь. Лесные пожары особенно опасны из-за своих масштабов, больших запасов горючего вещества и большой разрушительной силы. Только в России ежегодно регистрируется от 10 до 30 тысяч лесных пожаров в год.

Итак, что же такое пожар?

Под лесным пожаром понимают неконтролируемое горение растительности, стихийно распространяющееся по лесной территории.

Опасность возникновения лесных пожаров существенно зависит от погоды и жизнедеятельности человека. Так, при сухой ветреной погоде лесные пожары способны охватить большие пространства. При жаркой погоде достаточно не пройти дождям в течение 15—18 дней, как лес становится настолько сухим, что любое неосторожное обращение с огнем может вызвать пожар.

С момента появления на Земле лесов, а это около 345 миллионов лет назад, огонь стал важным природным фактором, способствующим приспособлению разных древесных пород к этому явлению. Причинами пожара в далёком прошлом были извержения вулканов и молнии, то есть природные факторы. В настоящее же время в 90 % случаев причина возникновения лесных пожаров — это деятельность человека.

Россия занимает первое место в мире по количеству лесов. Здесь сосредоточено почти 25 % всех запасов древесины планеты (около 809 миллионов гектар). Наибольшие площади лесных пожаров отмечают на территориях Республики Саха (Якутия), Амурской, Иркутской, Читинской, Новосибирской областей и Красноярского края.

Как мы упоминали, при ветреной и достаточно сухой погоде лесные пожары способны охватить значительные территории. Один из самых крупных пожаров наблюдался в конце июля — начале сентября 2010 года на всей территории сначала Центрального федерального округа, а затем и в других регионах России. Из-за аномальной жары и отсутствия осадков возникла сложная пожарная обстановка. Площадь пожаров составила более 500 тысяч гектаров.

В 1976 году в Хабаровском крае огонь не только уничтожил лес на огромной территории, но и буквально выжег 11 поселков.

В 1989 году огонь уничтожил почти все леса на Сахалине.

Но самым крупным считают пожар, возникший в 1915 году в Сибири. Он охватил территорию, площадь которой в 3 раза превышала территорию Франции.

Убытки были колоссальными. В Сибири полностью погибло около 14 миллионов гектар продуктивных лесов на общей территории 160 миллионов гектаров. Катастрофическим считают пожар на площади более 2 тысяч гектаров, а как оценить класс пожара, когда он охватывает площадь в 160 миллионов гектаров?

Замечено, что возникновение лесных пожаров имеет определённую сезонность. Поэтому принято выделять пожароопасные сезоны.

Пожароопасный сезон — это период времени года с момента таяния снегового покрова в лесу до наступления устойчивой дождливой осенней погоды или образования снегового покрова.

Классификация лесных пожаров осуществляется в зависимости от характера возгорания, скорости распространения пожара и площади, охваченной огнём.

По характеру возгорания и состава леса принято различать четыре вида лесных пожаров.

Низовой пожар — это лесной пожар, распространяющийся по нижним ярусам лесной растительности, лесной подстилке, опавшим листьям, веткам деревьев и валежника.

Такие пожары наиболее распространены. При низовом пожаре загорается сухой травяной покров или сухая подстилка, затем огонь может распространиться и на подлесок (кустарник, небольшие деревца). Чаще всего пламя достигает в высоту не более полуметра, а скорость его распространения достигает полутора километров в час на равнинной местности. Крупные деревья от такого пожара сильно не страдают.

Наиболее опасными для леса являются верховые пожары.

Верховой пожар — это лесной пожар, охватывающий полог леса.

Такие пожары характеризуются распространением огня по кронам деревьев. При этом сгорают хвоя, листья, мелкие и крупные ветки деревьев. Переход низового пожара на полог происходит в насаждениях с низко опущенными ветками, в разновозрастных насаждениях, а также в местах преобладания молодых хвойных деревьев. Верховые пожары распространяются с довольно большой скоростью — до 100 метров в минуту и более.

Также принято выделять подземный или торфяной пожар. Так называют лесной пожар, при котором горит торфяной слой заболоченных и болотных почв.

При подземных пожарах горит торф, залегающий под лесными массивами. Скорость распространения такого пожара обычно не велика, но его тушение требует очень больших усилий. Например, в Сибири некоторые торфяные пожары могут длиться несколько лет.

Одной из важных характеристик лесных пожаров является скорость распространения огня. В связи с этим лесные пожары принято делить на слабые, средние и сильные. Скорость распространения слабого низового пожара не превышает 1 метра в минуту, среднего — 3 метров в минуту. А сильный низовой пожар распространяется со скоростью более 3 метров в минуту.

Слабый верховой пожар имеет скорость до 3 метров в минуту, средний — до 100 метров в минуту, а сильный — свыше 100 метров в минуту.

По скорости распространения огня низовые и верховые пожары также принято подразделять на устойчивые и беглые.

Беглый низовой пожар распространяется с большой скоростью, обходя места с повышенной влажностью покрова. Такие пожары чаще всего происходят весной, когда просыхает лишь самый верхний слой лесной подстилки.

При устойчивом низовом пожаре прогорает лесная подстилка, сильно обгорают корни и кора деревьев, полностью сгорают подрост и подлесок.

В верховом беглом пожаре огонь движется по пологу леса скачками, иногда значительно опережая фронт низового пожара. Во время скачка огонь может распространяться по кронам со скоростью до 25 километров в час.

При верховом устойчивом пожаре огонь распространяется по кронам деревьев по мере продвижения кромки низового пожара.

В зависимости от площади, охваченной огнём, лесные пожары подразделяются на шесть классов.

Загорание — это неуправляемое горение растительности в лесу на площади до 0,2 гектара.

Малый пожар — это пожар на площади от 0,2 до 2 гектаров.

Небольшой пожар — это пожар на площади до 20 гектаров.

Средний пожар — это пожар на площади 200 гектаров.

Пожар на площади до 2 тысяч гектаров называется крупный пожар.

А если площадь возгорания превышает 2 тысячи гектаров, то это катастрофический пожар.

Лесные пожары — это самый страшный враг леса. Они уничтожают лесной фонд страны, а в засушливые годы представляют чрезвычайную опасность для населения.

Основные поражающие факторы лесных и торфяных пожаров — огонь, высокая температура, а также различные вторичные факторы поражения (задымление, выгорание кислорода в очагах пожаров), возникающие как следствия пожаров.

Лесные пожары уничтожают животных, растения, почвенный слой, загрязняют воздух. Они могут вызывать загорание населённых пунктов, дачных посёлков, складов и хранилищ, опор и линий связи и электропередачи, мостов и сельскохозяйственных угодий. В результате нарушается хозяйственная деятельность на значительных территориях, наносится большой материальный ущерб.

Во время лесного пожара может возникнуть огненный шторм, когда в центре пожара внезапно образуется ураганный вихрь раскалённого воздуха. Такой вихрь, двигаясь со скоростью около 200 километров в час, легко преодолевает открытые пространства, перебрасывается через широкие реки и сжигает всё на своём пути.

Средняя продолжительность крупных лесных пожаров составляет от 10 до 15 суток. Однако бывают и исключения. Так, например, один из крупнейший в истории человечества лесной пожар начался в сентябре 1982 года. Он охватил восточную часть индонезийского острова Борнео и продолжался 10 месяцев. Выгорело около 8 тысяч квадратных километров леса. В целом от огня пострадало около 36 тысяч квадратных километров территории острова. Причиной пожара послужили длительная засуха и применяемые индонезийцами методы подготовки площадей к земледелию, то есть поджоги леса.

Длительное горение привело к масштабному задымлению атмосферы. Частицы пыли послужили ядрами конденсации влаги и вызвали обильные дожди. В обычно засушливых районах возникли сильнейшие наводнения, погибла значительная часть урожая, сотни деревень оказались под водой.

Вспомним ещё несколько крупных пожаров. В феврале 1983 года во многих областях Австралии температура воздуха поднялась до 43 ^оС, что, в сочетании с сильнейшим ветром, привело к ряду сильнейших лесных пожаров. В штате Южная Австралия огонь охватил 160 тысяч гектаров леса и уничтожил около 400 домов. В соседнем штате Виктория лесные пожары уничтожили несколько приморских поселков: сгорело более 2 тысяч домов. Особенно трагичным оказалось 16 февраля («пепельная среда»), когда погибло 76 человек, включая 15 пожарных.

А самый крупный пожар в Австралии произошёл в феврале 2009 года. В огне погибло около 210 человек, ещё 37 человек пропали без вести. Выгорело около тринадцати тысяч гектаров лесополосы, уничтожено около двух тысяч домов.

Ежегодные пожары, которые в последнее время приобрели масштабы национальной катастрофы, характерны для американского штата Калифорния. Лесные пожары летом 2008 года в Калифорнии стали самыми крупными в истории штата. Выжженная огнём за период с 21 июня по 14 июля площадь составила почти 3,5 тысячи квадратных километров.

В августе 2007 года крупные лесные пожары бушевали в Греции. В тушении участвовали около 9 тысяч пожарных. К борьбе со стихией привлекли международные силы из 19 стран, включая российский самолёт-амфибию Бе-200. В пожарах погибло 67 человек, пострадало 200 тысяч гектаров леса, сгорело 1,5 тысячи домов.

А 2005 год стал рекордным по масштабам пожаров в Португалии. Огнём было уничтожено около 135 тысяч гектаров лесных массивов. По данным Еврокомиссии, страна заняла первое место в Европе по количеству выжженной пожарами земли. Количество погибших, по разным данным, составило от 11 до 15 человек.