Введение. Россия на рубеже XVIII – XIX веков

К концу XVIII столетия Российская империя являлась великой европейской державой. Этот статус стоил государству и его народу огромного напряжения сил. На протяжении всего XVIII века Россия активно участвовала во внешней политике Европы, оказывала влияние на своих соседей. Ввиду этого, европейские государства всегда брали в расчёт мнение правителей России.

Границы Российской империи простирались от Карпат до Тихого океана, от Белого моря и Северного Ледовитого океана до Крыма и Кавказа. Её площадь составляла более 17 млн км² (на то время одно из крупнейших государств мира). Столицей империи был город Санкт-Петербург. Он не уступал в красоте и роскоши европейским столицам. Вторым по значимости городом являлась древняя столица России – Москва.

Российская империя в конце XVIII века

К к. XVIII века в Российской империи проживало более 41 млн человек. Для сравнения к н. XIX в. во Франции проживало около 30 млн человек, в Великобритании – около 16, Австрии – около 15, Пруссии – около 10 млн человек.

Население Российской империи было многонациональным. Такое многообразие – одна из исторических особенностей развития России.

К к. XVIII в. русские составляли около 50 % населения империи. Украинцы – 20 %, белорусы – 8 %, жители Прибалтики – около 7 %, поляки – около 6 %. Татары, башкиры, чуваши – 3,5 %. Коренные народы Севера, Сибири и Дальнего Востока – 2,5 %, евреи – 1,5 %. Около 1,5 % приходилось на население иных национальностей.

Этнический состав населения России

В обществе того времени продолжала играть большую роль религия.

К н. XIX в. различные народы Российской империи исповедовали все основные мировые религии. Россия стала многоконфессиональным государством. Тем не менее, государственной религией оставалось православие. Этой веры придерживалось около 72 % населения (в первую очередь русские, белорусы и украинцы).

Католиков было около 11 % (прежде всего поляки, литовцы).

Ислам исповедовали преимущественно татары, башкиры, некоторые народы Кавказа. Их было около 5 %. Протестантов насчитывалось так же около 5 %.

Униатство – порядка 4 % от населения России (в основном в западных губерниях). Иудеев было около 1,5 процента.

Традиционных верований (язычества) придерживалось около 1 % населения страны (часть северных и сибирских народов). Отдельные народы исповедовали буддизм (калмыки, буряты).

Конфессиональный состав населения России

Сословная структура российского общества к началу XIX века имела следующий вид.

Около 1 % населения составляли дворяне. Пол процента – духовенство. Купечество – около 1 %. Казачество и представители иных народов России, находившихся на службе у государства (например, башкиры) – 3,5 %. Мещан было около 4 %. Около 90 % населения были крестьянами.

Сословия России в начале XIX века

Не смотря на то, что к рубежу XVIII – XIX вв. Россия была одной из крупнейших промышленных и торговых стран Европы, её экономика базировалась на сельском хозяйстве. При этом и в промышленности, и в сельском хозяйстве продолжала господствовать феодально-крепостническая система – к тому времени окончательно устаревшая и неэффективная. Но за счёт бесплатной рабочей силы в лице крепостных владельцам земли и предприятий было невыгодно вкладывать средства в их развитие. В таких условиях российская экономика к началу XIX в. стала понемногу отставать от темпов развития стран, перешедших к капиталистическому строю. В дальнейшем это отставание станет проявляться всё сильнее и потребует от правителей государства серьёзных мер.

Российская империя являлась абсолютной монархией – государством, где вся полнота законодательной (издание законов), исполнительной (управлениевсеми государственными делами), судебной (правосудие) власти находилась в руках единоличного правителя – императора. Так же российский император контролировал Русскую православную церковь и был фактически её главой.

Власть в Российской империи

Главной опорой абсолютизма в России являлось дворянство. Осуществлять власть на огромных просторах России императору помогал бюрократический аппарат (чиновники), который в основном состоял из дворян.

Основной недостаток абсолютной монархии заключался в том, что она консервировала архаичные феодальные порядки. В то время как в западных странах развивался капитализм, с присущим ему появлением новых основных категорий общества (буржуазии, наёмных рабочих), формировались новые порядки в самом государстве (принцип «государство для народа»), сословное общество России отвергало такой переход, оно было замкнутым, такими же оставались и порядки внутри страны (принцип «народ для государства»). Всё это не позволяло в должной мере развиваться как российской государственности, так и экономике страны. 

Общество России на рубеже XVIII – XIX вв. так же не было совершенным. Учёные, просветители, деятели искусства, офицеры в основном происходили из среды дворян – это было их привилегией. Такое положение дел не позволяло в должной мере проявить себя основной массе населения и вредило самому государству.

Система управления, хозяйство, устройство общества России, вполне оправдывавшие себя в XVIII в., в XIX столетии перестали отвечать реальным потребностям. Перед государством вновь встал острый вопрос о необходимости перемен и преобразований. Поэтому именно XIX век стал для России по настоящему Новым временем.

Россия на рубеже XVIII – XIX веков