Еще в глубокой древности было замечено, что натертый шерстью янтарь начинает притягивать нитки, соринки и пыль. Позднее такие же свойства были обнаружены у серы, стекла, сургуча и других веществ, и они были названы электрическими (янтарь по-гречески — электрон).
Так же возникает молния. Теплый воздух с водяным паром быстро поднимается вверх. Чем выше от поверхности Земли, тем ниже температура воздуха, поэтому водяной пар превращается в капельки воды и в мелкие кристаллики льда. Капли воды и ледяные градины сталкиваются друг с другом, получая электрический заряд. Образовавшиеся заряды накапливаются в облаке, достигают определенной мощности и разряжаются с яркой вспышкой — молнией.